若者よ、西へ行け。

きっと、あなたもこのフレーズを聞いたことはあるでしょう。このフレーズは、1800 年代半ばからアメリカで使われてきました。作家で新聞編集者のホレス・グリーリーが、1865 年のニューヨーク・デイリー・トリビューン紙で、アメリカ国民に東部の建国領土からの移住を奨励する手段としてこの言葉を書いたと言われています。

「ワシントン（DC）は住む場所ではない」と彼は書いた。「家賃は高いし、食べ物はまずいし、ほこりはひどいし、道徳観念は嘆かわしい。若者よ、西へ行け」

ちなみに、ワシントンDCの家賃は依然として高いままです。

しかし、この話はワシントン DC の家賃価格に関する話ではありません。これは西へ向かう話です。もっと具体的に言うと、大学のスポーツ プログラム群が西へ向かう話です。さらに具体的に言うと、メンフィス タイガースが西へ向かう話です。

Pac-12の復活（マウンテン・ウェスト・カンファレンスのメンバー4校を獲得）により、フットボール・ボウル・サブディビジョンの下位半分を完全に作り変える可能性のある決定を1校が下すことになったようだ。

西へ行くか否か？

状況

メンフィスは Pac-12 への正式な招待を受けていないが、それはおそらく、（近々）招待を受け入れていないからだろう。コーチの任期中によく使われるモットーがここでも当てはまる。「受け入れられなければ、仕事は提供されない」。

Pac-12 がメンフィスを狙っていることは、大学スポーツ界で多くの人が真実だと知っていることを正当化している。つまり、残っているグループ オブ ファイブ プログラムの中で最も望ましいのはメンフィスである。同校は大学フットボールの中心地にあり (メンフィスは大学フットボールの視聴率でトップ 10 に入ることが多い)、スポーツで最近成功を収めている (過去 9 シーズンのうち 8 シーズンで勝利し、そのうち 3 シーズンは 10 勝)。歴史あるバスケットボール プログラム (11 回の Sweet 16) があり、そしておそらくこの金銭志向の時代に最も注目すべきは、信じられないほど裕福で影響力のある後援者 (FedEx の創設者兼会長であるフレッド スミス。同社は最近、今後 5 年間で名前、イメージ、肖像の資金として 2,500 万ドルを寄付することを約束した) がいることである。

Pac-12の役員とコミッショナーのテレサ・グールドが、メンフィスを復活リーグへの参加に狙っているのは驚くことではない。2026年には、元のメンバーであるオレゴン州立大学とワシントン州立大学、そして拡大校であるボイシ州立大学、サンディエゴ州立大学、フレズノ州立大学、コロラド州立大学がカンファレンスに加わる予定だ。

NCAAとCFPの要件を満たすには、リーグの正会員が8人に達する必要があるため、Pac-12とそのコンサルティング会社Navigateは、アメリカン・アスレチック・カンファレンスの他の3つの会員であるサウスフロリダ、チューレーン、UTSAと協議している。

メンフィスが西に行くとどうなるでしょうか?

メンフィス大学は、いわゆる「カード」を握っているようだ。同大学は、アメリカの宝石（ただし、唯一の宝石ではない）であり、2013年にカンファレンスUSAからリーグに加わって以来、誇り高いメンバーである。

その決定は他の大学の決定に影響を及ぼし、連鎖的な脱退を引き起こし、AACに大きな穴が開くことになるかもしれない。サウスフロリダとチューレーンはメンフィス抜きでは脱退しないだろう。そしてメンフィスも彼ら抜きでは脱退しないかもしれない。これはパッケージ取引か、まったく取引しないかのどちらかだ。

「彼らは行きたくないのかもしれないが、相手が自分たち抜きで行くのは望んでいない」と交渉に関わった人物は語った。

UTSA は、地理的にも財政的にも立場が異なり、異なるケースを示しています。

いずれにせよ、そのうちの 3 つまたは 4 つが新しい Pac-12 の東側を形成することになります。

それをやるには理由がある。

がある おそらく そこにはもっとお金が入っています。 おそらく ここでのキーワードは「」です（これについては後で説明します）。

Pac-12のプレゼンテーションを見た複数の人によると、リーグは…

• AAC で上位ターゲットの獲得に成功した場合、学校あたり 1,200 万～ 1,500 万ドルの分配を予測します。

• 少なくとも5年間の権利付与契約（2030～31年まで）を必要とする。

• 業績に基づくボーナスの概念を組み込んだ基本分配モデルを提示する。

AAC のトップ プログラムは、テレビ放映権料、ボウル賞金、NCAA トーナメント ユニットなどを含むオールイン カンファレンス分配金で、年間約 800 万～ 900 万ドルを稼いでいます。

ほとんどの場合、カンファレンスからの分配金が学校の主な収入源であり、一部の学校では部門予算の 3 分の 1 を占めています。これは、学校が歴史的なライバル関係や地理的な拠点を避け、より多くのお金を支払うテレビ契約のあるリーグ (ワシントン、オレゴン、USC、UCLA、テキサス、オクラホマなど) に移行する最近のカンファレンス再編の波の原動力となっています。

G5 の学校には、経済的な理由以外にもさまざまな理由があります。

10校を失ったにもかかわらず、Pac-12はブランド、ネットワークスタジオ、西側時間帯の枠に頼ってスポンサー契約、追加収入、制約のないテレビ放映枠を獲得しようとしている。また、AACで主要ターゲットを獲得すれば、同カンファレンスは独自性を発揮するだろうという考えもある。AACは、新しいグループ・オブ・シックスの第6リーグではなく、グループ・オブ・ファイブとACC、ビッグ12の間に位置づけられる独立したカンファレンスだ。

カレッジフットボールプレーオフへのアクセス権を販売しています。 このリーグに勝利すれば、多くの場合、CFP の 5 番目の自動出場権を獲得できます。

また、将来的には、CFP からの配布をさらに販売する予定です。 Pac-12は、G5よりも多くの現金の分け前を得ることを主張できるだろうか？

バスケットボールは後付けではない。メンフィスは、連続してスウィート16に進出し、2023年の決勝戦にも進出した、バスケットボールの急成長中の強豪サンディエゴ州立大学とリーグを組む可能性がある。タイガースは、Pac-12のターゲットになると予想されるゴンザガ大学など、バスケットボール中心のリーグメイトを最終的にPac-12に持つことになるかもしれない。

メンフィスが西へ移り、他のチームもそれに続くと、AAC は代わりのチームを探すことになる。チームを失うかどうかにかかわらず、コミッショナーのティム・ペルネッティは、1 週間以上も真剣に交渉してきたエアフォースをリーグに迎え入れるかもしれない。ファルコンズに関しては、差し迫った問題はない (ここでの問題の 1 つは、オリンピック競技の遠征だ)。また、エアフォースには他の選択肢もある (これについても後で触れる)。

代わりのチームは、サンベルトまたはカンファレンスUSAから出てくる可能性が高い。この2つのリーグは、AACに比べて、学校に分配収益の約3分の1（150万～300万ドル）を提供している。財政的には、ジェームズ・マディソン、リバティー、テキサス州立大学など、ターゲットとなるチームにとっては魅力的だろう。

メンフィス（および他のチーム）が西へ向かうことは、別のリーグ、マウンテン ウェストにも影響を及ぼします。マウンテン ウェストは、より長期的な契約で現在のメンバーを固めつつ、拡張校も探しています。AAC の 3 校が西へ向かうことで、Pac-12 がマウンテン ウェストを奪い取る可能性はなくなるでしょう（UNLV、空軍、ユタ州立大学など）。

これにより、コミッショナーのグロリア・ネバレス氏が、UTEP、ニューメキシコ州立大学、そしておそらくはテキサス州タールトン州立大学やダコタ州（最も有名なのはノースダコタ州立大学）などのFCSプログラムでリーグを再建する道が開かれることになる。

マウンテン ウェスト カンファレンスの会長らは今週初め、ネバレスに拡張目標との交渉権限を与えた。しかし、ネバレスには、フィールドを固めるために、メンバーからの長期的なコミットメントが必要と思われる。Pac-12 や AAC からより良いオファーが来る可能性があるのに、なぜ UNLV と空軍がそれに同意するのだろうか。

MWC の収益分配は約 500～600 万ドルで、AAC のおよそ 3 分の 2、Pac-12 の予測のほんの一部に相当します。MWC は、UNLV と空軍がカンファレンスに残るという条件で、より多くの資金を不平等に分配することは可能でしょうか? もちろん可能です。

それはうまくいくだろうか？テネシー州のある学校が東部に留まると決めても、問題にはならないかもしれない。

メンフィスが西に行かなかったらどうなるでしょうか?

メンフィスがそうしない理由はたくさんある。

AAC の学校が Pac-12 に出場するためにかかる追加旅行費用は、年間 200 万ドルにも上ると推定されています。Pac-12 のメディア価値予測数値にも懐疑的な見方があります。ネットワークとの話し合いはまだ初期段階です。これは予測にすぎません。

「それはリスクだ」とあるMWC管理者は言う。「ギャンブルをしているようなものだ」

これはテレビ収入以上のものであり、テレビの視聴率にも影響します。AAC は ESPN との長期契約により全国放送されています。Pac-12 はどこと契約を結ぶのでしょうか? FOX でしょうか? ESPN でしょうか? Amazon や Apple などのストリーミング業者でしょうか? The CW や TNT はどうでしょうか? これらは、テレビ放映権パッケージを確保せずにリーグに参加する場合、尋ねる価値のある質問です。

もう一つの質問：これによってパワーカンファレンスに近づくことになるのでしょうか？

グループ オブ ファイブの大学は、長年、パワー カンファレンスのレベルに到達するために競い合ってきた。最近では、SMU、ヒューストン、シンシナティ、BYU、UCF が上位ランクに躍進し、ブランド力の強化が名声と富をもたらす。下院の和解訴訟が収益分配モデルの導入を告げ、持てる者と持たざる者の分断が進む可能性のある今ほど、金銭とブランドが重要になることはない。

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AAC 加盟校 3 校 (メンフィス、USF、テュレーン) にとって、ACC は参加を希望するリーグです。今後 7 年以内に、ACC の大手ブランドが抜け道 (権利付与の短縮または法的離脱) を見つければ、参加のチャンスが訪れるかもしれません。

メンフィスは西へ行って、2031 年に東に戻るべきでしょうか? それとも東に留まって、2031 年にさらに東へ進むべきでしょうか?

しかし、この移行に反対する理由の中で、最も大きな理由は AAC の脱退料である。脱退料は 1,000 万ドルで、メンバーは 27 か月前に脱退の通知をしなければならない。ただし、問題は、学校が 27 か月以内に脱退した場合、この料は交渉した金額まで増額されるということだ。

前例がある。SMU は 2,500 万ドルの手数料を支払うことに同意したと複数の情報筋が Yahoo Sports に語った。

それはPac-12がカバーできるものなのでしょうか?

Pac-12の役員らによると、リーグの崩壊により、同カンファレンスにはボウル契約、CFP分配、NCAAトーナメントユニットなど1億ドル以上の新たな収入が見込まれているが、その資金の多くを運営目的に使用しているという。

USF には、文字通り国中を横断することになる移転に反対する独自の理由がある。タンパからワシントン州プルマンまでの距離は約 3,000 マイルである。そして、チューレーン大学には、考慮すべき独自の学術的力と評判がある。

もしメンフィスが東部に留まるなら、MWC は深刻な機能不全に陥る可能性がある。Pac-12 は、UNLV、空軍、ユタ州立大学の 3 チームに注目する可能性が高い。この 3 チームは、リーグの拡大メンバーへのプレゼンテーションをすでに行っているか、近々行う予定である。

そして、UTSA もあります。UTSA の状況が AAC の他のチームと財政的にどのように異なるか覚えていますか? リーグの新メンバーとして、ロードランナーズは年間配当金の約 300 万～ 400 万ドルの一部を受け取っています。

ではライス大学はどうだろうか？同じく AAC に新しく参加し、一部分配金を受け取るフクロウズは、Pac-12 の大学学長にとって学術的観点から魅力的であり、彼らは最終的に（おそらく 2031 年？）スタンフォード大学とカリフォルニア大学がリーグに復帰すると信じている。希望的観測か？おそらく。

しかし、これらが起こる前に、すべてが起こる前に、空軍が決定を下す前に、Pac-12が正式な招待状を送る前に、おそらくMWCが独自のメンバーを追加する前に、決定は西テネシー州のある大学に委ねられています。

時間も重要です。

Pac-12 は、新たな拡大メンバーの確保に躍起になっている。マウンテン ウェストは、既存の学校の確保を急いでいる。そして、アメリカ人は、この悩ましい疑問の答えを知りたがっている。

西へ行きますか？