ニューカッスル、北アイルランド — ローリー・マキロイ 土曜日の強風の中、素晴らしいショットを披露し、2アンダー69で1打差のリードを奪った。 マッテオ・マナセロ アイルランドオープンでマキロイは母国での2つの悪い記憶を消し去ろうとしている。

マキロイは、ロイヤル・カウンティ・ダウンのパー5最終ホールで、ラフからの第3打でハーフシャンクを打ってしまい、ボギーに甘んじざるを得なかった。それでも、風が強かったため、第3ラウンドの最低スコアに並んだ。69打を打ったのは他に3人だけで、パーを切ったのは4人だった。

1打差でこの日をスタートしたマナセロは、粘り強く頑張った。最後の10ホールで1打しか落とさなかったが、17番ホールではティーショットを草むらに引っ掛けてしまい、フェアウェイに打ち返すしかできなかった。50フィートから2パットでボギーで逃げ切った。

マキロイは6アンダー207で、2度目のアイルランドオープン優勝を狙っている。彼はまだ北アイルランドで優勝しておらず、これまでも好成績を収めていない。2015年にロイヤル・カウンティ・ダウンで開催されたアイルランドオープンでは、マキロイは80でスタート。そして5年前のロイヤル・ポートラッシュで開催された全英オープンでは、79でスタートした。両回とも予選落ちとなった。

「自分にチャンスを与えることができてうれしい」とマキロイは語った。「北アイルランドでプレーした過去２回は、自分の思い通りにはいかなかった。あまり期待しすぎることはできないが、出場して全力を尽くすのが楽しみだ」

ロバート・マッキンタイア マッキンタイアは69で4位タイとなり、スコットランド人選手としては今年3度目の国内タイトル獲得の可能性を残した。マッキンタイアは6月のカナダオープン、7月のスコットランドオープンで優勝している。

ジョーダン・スミス （69） エリック・ファン・ローエン （７１）とラスムス・ホイガード（７１）も３アンダーの２１０だった。

最もつらい日は トッド・クレメンツ、最も多くのギャラリーの前でマキロイと並んでプレー。クレメンツは1打差でスタートし、85を記録した。

マナセロは接戦をうまく切り抜けた。17番ティーショットで苦戦し、ボギーを打った。パー5の最終ホールでは、50フィートのバーディーショットをホールの10フィート手前に打ち込み、パーを決めて1打差を維持した。

「バーディーではないが、いつも少しはバーディーのような気分になる。それがゴルフの現実だ」とマナセロは語った。「ゴルフコースで負けたくないが、正直言って5打を2つ出して本当に良かったと思う」

マキロイは、傾斜を完璧に利用したアプローチでスタートし、ショットを6フィートに転がしてイーグルを決めた。彼のベストショットは、パー3の7番ホールで7番アイアンを6フィートに打ち込んだものだった。パー5の1番ホールを終えてバーディーを取れれば、ボーナスのように感じられた。

「できるだけ多くのホールでパーを取ることが課題だった」と彼は語った。

彼は17番グリーンの後ろからパーをセーブした。18番では右ラフにドライブを押し込み、左の厄介なラフに打ち込み、ハーフシャンクして右側の観客席に跳ね返った。彼は6フィートの美しいチップショットを打ったが、パーパットを外して69で落ち着いた。

「今日は試合に出る前に必ずスコアを取っていただろう」と彼は語った。