Pac-12は西に方向転換している。

Pac-12の首脳陣は、アメリカン・アスレチック・カンファレンスの大学がリーグの加盟の関心を断ったことを受けて、さらなる加盟拡大を目指して動いている。同カンファレンスはすでにユタ州立大学から加盟の確約を受けており、UNLVにリーグ加盟の申し出を送ったと、情報筋はYahoo Sportsに伝えている。

Pac-12のリーダーとコンサルティング会社Navigateは、月曜日の夜遅くまで会議を開き、その後の拡大の可能性について議論した。 メンフィス、チューレーン、サウスフロリダ、UTSAの目標はAACに留まることを選択したと発表された。Pac-12はバスケットボールの強豪ゴンザガ大学やコネチカット大学との話し合いを続けており、他の選択肢も検討しているが、UNLVが依然として最大のターゲットとなっている。

しかし、時間は刻々と迫っている。マウンテン ウェストは、財政的インセンティブで会員権を確保しようと全力疾走している。そのインセンティブの多くは、Pac-12 に移った学校がリーグに支払う退会金と予想される違約金から得られる。退会金と違約金は 1 億 2,000 万ドルを超えると予想されている。

マウンテン ウェストは、各メンバーが金銭的恩恵を受けられるよう、富の段階的分配を提案している。実際、空軍士官学校はすでにリーグと協定を結んでいる。情報筋によると、空軍士官学校は少なくとも 1,000 万ドルの契約金を受け取る見込みである。少なくとももう 1 校、UNLV も同様の金銭的恩恵を受ける見込みである。

マウンテン・ウェストのコミッショナー、グロリア・ネバレスは、Pac-12がさらなる会員獲得に躍起になる中、各校が契約に署名する期限を月曜日午後5時（山岳部標準時）に設定した。その期限は、UNLVからの署名がないまま過ぎた。

マウンテン ウェストとの合意は、カンファレンスが 8 つの正会員を維持することと結びついており、これは FBS カンファレンスと見なされる NCAA の最小数です。ユタ州立大学の脱退により、リーグの正会員は 7 つになります (ハワイはフットボールのみで部分会員です)。ユタ州立大学が加わった Pac-12 も、正会員は 7 つになります。

カンファレンス再建の取り組みとして、オレゴン州立大学とワシントン州立大学は 先週、多段階の拡張計画の第一段階を実行した。これにボイシ州立大学、サンディエゴ州立大学、コロラド州立大学、フレズノ州立大学が加わる。これらのチームは2026年7月にリーグに加盟し、各チームはマウンテン・ウェスト大学に少なくとも1,700万ドルの退出料を支払う義務がある。

Pac-12 と Mountain West の候補者の数は減少しています。ネバダ州における UNLV の状況は興味深いものです。ネバダ高等教育システムとその理事会が両校を統括しており、カンファレンスへの加盟に関する決定を承認する必要があります。現在の州知事であるジョー・ロンバードは UNLV の卒業生です。ネバダ大学リノ校の学長であるブライアン・サンドバルは、州知事を 2 期務めており、理事会の間で尊敬と権力を握っています。

マウンテン・ウェストに関しては、カンファレンスUSAのUTEPからFCSタールトン州立大学に至るまで、リーグは拡大対象との条件に同意する前に会員を確保する必要がある。