ペンシルバニア州立大学のカレッジフットボールプレーオフ、準決勝でノートルダム大に27-24で敗れた試合には、ある特定の統計が影を落としている。ワイドレシーバーによるキャッチゼロと同様だ。

タイラー・ウォーレンは常にオレンジボウルでのニタニー・ライオンズのオフェンスプランの要素となるだろうし、マッキー賞を受賞したタイトエンドは6回のキャッチで75ヤード、さらに21ヤードのラッシュを記録した。しかし、ワイドアウト、特にダウン・ザ・フィールドに安定したプレーメーカーがいないことが、シーズンを通してペンシルバニア州立大にとっての悩みの種だった。

そして今、この統計を見ると、ニタニー・ライオンズは、望ましくないとは言わないまでも、稀な企業であることがわかります。彼らは今シーズン、少なくとも1人のワイドレシーバーがパスをキャッチすることなく試合を行った初めてのノンサービスアカデミーです。残りは海軍 (4 人) と空軍 (1 人) です。

その部隊はファイティング・アイリッシュに対して完全に封じ込められていた。ワイドレシーバーを狙われたのは５回。 4本は不完全で、もう1本はアラーが終盤のインターセプトでアイルランドの勝ち越しフィールドゴールをお膳立てしたものだった。

一方、ノートルダム大は第4Qにジェイデン・グレートハウスが試合を変える54ヤードのタッチダウンを記録した。ディフェンダー1人を倒し、もう1人を倒すと、グレートハウスはすぐに逆転し、PSUセーフティのジェイデン・リードの足首を折り、アイルランド人を第4Qで同点の追加点以内に追い込んだ。

カレッジフットボールのプレーオフ３試合で、ペンシルバニア州立大学のトップレシーバー、ハリソン・ウォレス３世はキャッチ７回、８５ヤードを記録し、１試合あたり２８ヤードを獲得するのに十分な成績を残した。オマリ・エバンスはボイシ州立大戦で38ヤードのタッチダウンボムを決めたが、SMU戦とノートルダム大戦ではレセプションなしで保留された。名簿上のワイドレシーバーを 1 人おきに組み合わせて 1 回のキャッチを行います。これは、ペンシルバニア州立大学のシーズンの最も重要な 3 試合中に、ワイドレシーバーがキャッチした合計 10 回に相当します。

参考までに、オハイオ州立大学の試合でトスをあげてみます（レシーバーから 49 ヤードで 3 回のキャッチ）。ウォレスとエバンスはビッグテンチャンピオンシップゲームで少し目立ったが、それでも合計キャッチ数はわずか5回だった。パスオフェンスが完全にタイトエンドとランニングバックパスゲームを中心に構築されているということは、フランクリンがステートカレッジで構築してきたプログラムの質を考えると容認できない状況である。

いつもこうだったわけではありません。ニタニー・ライオンズは長年にわたり、クリス・ゴドウィンからジャハン・ドットソン、KJハムラー、パーカー・ワシントンまで、優秀な選手を輩出してきた。誰も彼らの代わりに来ませんでした。ケアンドレ・ランバート＝スミスは堅実な選手だったが、2023年シーズン後に移籍した。ワシントンは予想より早くNFLドラフトへの出場を宣言した。ペンシルバニア州立大のワイドレシーバーは2021年のドットソン以来、レシーブで1,000ヤードをクリアした選手はいない。

ペンシルバニア州立大学は、オハイオ州立大学から元全国トップの新入社員ジュリアン・フレミングを加えることによって、この欠点に対処しようとした。フレミングはニタニー・ライオンズでシーズン中に550ヤードをクリアしたことはなく、わずか14キャッチで終わった。彼らは2025年のサイクルでも同様に圧倒的で、USCからローテーションに貢献したカイロン・ハドソンとトロイから移籍したデボンテ・ロスを加えている。両者とも、247Sports Transfer ランキングでは中堅の 3 つ星にランクされていますが、ゲームチェンジャーではなく、優れた選手です。

ペンシルベニア州立大学がタイトルを争うことに真剣に取り組むのであれば、ゲームチェンジャーが必要です。オーバーンはトップ10レシーバーのエリック・シングルトン・ジュニア（ジョージア工科大学）とホレイショ・フィールズ（ウェイク・フォレスト）をポータルから獲得した。テキサスA&MはKCコンセプシオン（ノースカロライナ州）とミカ・ハドソン（テキサス工科大学）を獲得した。ペンシルベニア州立大学はワイドレシーバーを贅沢品のように扱っている。 2025 年には、これらが欠けていると致命的な欠陥になります。

ペンシルバニア州立大学よりも大きいです。ラッド・マッコンキーとブロック・バウワーズがNFLに行った後、ジョージア州は驚くべき一歩を踏み出したばかりだ。オレゴン州はエバン・スチュワートとテズ・ジョンソンに次ぐ第1シードに浮上した。オハイオ州立大学のジェレマイア・スミスは、彼のプロデュースでバックアイズを変革しました。

今日の試合では、エリートワイドレシーバーがシーズンを変える可能性がある。ワシントンは昨年、ローマ・オドゥンゼ、ジェイレン・マクミラン、ジャリン・ポークのトリオをタイトル戦に導いた。ジャマー・チェイスとジャスティン・ジェファーソンはジョー・バロウとコンビを組み、2019年にLSUで無敵のシーズンを過ごした。デボンタ・スミスは2020年にアラバマでハイズマンを獲得し、その後タイドをタイトルに導くのに貢献した。

ノートルダム大のマーカス・フリーマンコーチは、最初の新入生クラスからワイドレシーバーを優先事項としていた。トビアス・メリウェザーはトップ100の新兵だった。ブレイロン・ジェームズ、グレートハウス、リコ・フローレスは23年に才能あるプレーメーカーだった。生産性が低下すると、ノートルダム大学はワイドレシーバーのコーチを交代した。それはとても重要なことだった。ノートルダム大学のチームがこのスポーツのトップチームとスピードを競うのを見れば、それが理由です。

おそらくこの失敗で最も悔しいのは、残りのメンバー全体で強さが持続していることだろう。ペンシルベニア州立大の攻撃陣がノートルダム大を圧倒した。ランニングバックたちは良いプレーをした。守備陣は全力を尽くし、アイルランド人選手のキャリーあたりの飛距離を2.8ヤードに抑えた。オフェンスコーディネーターのアンディ・コテルニッキはセンセーショナルだった。

ペンシルバニア州立大学には優勝者名簿がありました。ただ、彼らには致命的な欠陥が1つだけありました。