連邦地方判事は金曜日、マイケル・ジョーダンとデニー・ハムリンが所有する23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツが起こした独占禁止法訴訟の却下を求めるNASCARの申し立てを却下した。この動きにより、この事件は公判前の証拠開示に付され、そこで双方は電子メール、テキスト、その他の証拠を共有するとともに、物議を醸すデリケートな話題について宣誓証言を行うことが義務付けられる。

ケネス・D・ベル連邦地方判事は、被告が訴訟を却下するハードルは非常に高いと強調し、双方が法的問題について根本的に異なる描写を提示しているため、内容を確認せずに訴訟を却下することはできないと推論した。 「実際の証拠は何か」、そしてその証拠が「正しい法的結論をどのように伝えるか」。

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ベル氏は、双方の法的提出が時折、訴訟にまで発展していることをほのめかした。 レルム 誇張の表現で、彼らの注目を集める喧嘩を過度に脚色した。

「この訴訟の当事者は、存亡をめぐる争いをまったく異なる言葉で投げかけた」と判事は述べた。

ベル氏は、23XIレーシングとフロント・ロウはNASCARを、チームに容赦なく厳しい条件を課す「プレミア・ストックカー・レースの鉄拳の独占的支配者」と位置づけているが、NASCARは自らとフランス・ファミリーを「最愛の自動車レースの創設者であり、導きの光である」と位置づけていると書いた。 NASCARとチームに「相互に利益をもたらす」「合理的な」条件を特徴とするチャーター契約を交渉する「貴重なレ​​ーシングシリーズ」。

裁判官は、訴訟記録には多くの激しいレトリックが含まれているものの、法的議論を評価するために必要な証拠や証言が不足していると推論した。同氏は、チームに出場能力を制限しながらNASCAR公認のレースでのスタート位置を保証するNASCARのチャーター制度が適用されるかどうかに関わる文書や宣誓声明を両国に提出する機会を与えることによってのみ「答えが見つかるはず」であると強調した。他のサーキットでは、バランスをとって競争を強化したり競争を阻害したりします。

この判決は、明らかに訴訟の棄却を望んでいたという点でNASCARにとって後退だが、金曜日の判決はNASCARが敗訴することを意味するものではない。スポーツ経済学者やその他の専門家による証拠や証言を通じて、NASCAR は、ファンや放送局に人気があり、チームに多大な収益をもたらしている市場性の高い製品を生産するために、チャーター システムが不可欠であることを証明することができます。 23XIレーシングとフロントロウは憲章を維持しており、それに付随して潜在的な法的請求を解除するための要件は反競争的であるが、NASCARは、表面的にはチームにとってより有利に見えるかもしれない代替取り決めは、スポーツの魅力や競争力を低下させることになると主張することができる。

公判前の証拠開示は諸刃の剣でもあります。 23XI Racing と Front Row は NASCAR に対して侵入的なリクエストを行うことができますが、NASCAR も 2 つのチームに対して同じことを行うことができます。たとえば、ジョーダンは宣誓証言を提出し、運転手とのやり取りを含めた通信を共有するよう求められる。発見中に明らかになった資料も、一般に公開される可能性があります。

NASCARの弁​​護活動は米国第4巡回区控訴裁判所でも行われている。先月のNASCAR 控訴した ベルは、NASCARが23XIレーシングとフロントロウに対してチャーターチームに提示したのと同じ条件を拒否することを禁止し、NASCARが23XIレーシングとフロントロウに法的請求の放棄を要求することを妨げる仮差止命令を発行した。この差し止め命令は、スチュワート・ハース・レーシングのチャーターの購入にもゴーサインを出した。第4巡回裁判所によって取り消されるか、当事者が法廷外で和解に達することによって終了しない限り、差し止め命令は2025年シーズンまで継続される。

この差し止め命令は金曜日のベル氏の命令にも影響を与えた。判事はNASCARの却下申し立てを却下したことに加え、1,000万ドルを超える保証金の申し立ても却下した。

NASCARは、23XIレーシングとフロントロウに対し、レース出場を許可される車両1台につき1000万ドルを超える保証金を支払うことを求めている。 NASCARの論理は、差し止め命令によって苦しむことになるというもので、（チャーターチームとは異なり）法的請求を放棄する必要がないため、おそらく23XIレーシングとフロントロウが優位な立場にあると言えるだろう。 NASCARは、23XIレーシングとフロントロウがチャーターチームへの支払いとして契約上約束したプール資金の一部を獲得することにより、金銭的損害を被ることになると主張している。 NASCARは、差し止め命令がなければ、23XIレーシングとフロントロウに送られるプール資金の一部は賞金増額の形で30のチャーターチームに送られると主張した。原告らはこれに同意していない。彼らは、30のチャーターチームを管理するのと同じ条件の下で競争することになるため、NASCARが競争できるとしても損害を被ることはないと主張している。

ベル氏は、NASCARが「チャーターチームとして原告に報酬を支払わなければならないことによって」どのような損害が生じるのか、あるいはどの程度の損害が生じるのかまだ確立していないと結論付けた。同氏は、NASCARは利害関係を持つ可能性のあるチームやその他の利害関係者とは区別されるべきだと書いた。ベル氏はまた、23XIレーシングとフロントロウに支払われる金銭の割合は、レースでのクルマの仕上がり次第であり、（非チャーターの）オープンチームとして出場した場合と何ら変わらないとも指摘した。判事は、第4巡回裁判所が差し止め命令を取り消した場合、NASCARは後に損害賠償を請求できると指摘した。

原告側の主任弁護士ジェフリー・ケスラー氏は報道機関に共有された声明の中で、金曜日の判決に満足していると述べた。両当事者はいつでも和解する可能性があり、訴訟スケジュールはさまざまな理由で遅れる可能性がありますが、両当事者は現在、2025年12月1日にノースカロライナ州シャーロットで裁判が予定されています。

スコット・ソシュニック この物語に貢献しました。

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