アトランタ、メルセデス・ベンツ・スタジアムのフィールド上空 200 フィート — アトランタ・ファルコンズの羽毛のような命知らずのマスコット、フレディ・ザ・ファルコンが、メルセデス・ベンツ・スタジアムの東エンドゾーンの上空にある狭いキャットウォークを歩き回ります。彼はスパイダーマンのコスチュームを着ていますが、なぜそうではないのでしょうか?そして彼はハーネスを介して巨大なドームの天井全体に張り巡らされた鋼鉄の格子に縛り付けられている。

野原のこれほど高いところに立つと、ハウスミュージックがキャットウォークやレールをガタガタと揺らしているのを感じることができますが、そのキャットウォークやレールだけがはるか下方の野原までの広大な、あくびをするような距離から隔てられていると非常に不安になります。 3 Doors Down の「Kryptonite」の衝撃が膝を揺さぶり、心臓を包み込むと、深く鳴り響くようなベースラインを発明した人を呪ったくなるでしょう。スニーカーを見下ろすと、スニーカーと真下の座席の間にあるのは 20 階分の屋外だけです。

アトランタの長年のマスコットであるフレディ・ザ・ファルコンは、ここ数シーズンで新しい感覚のスリル満点の冒険を開発し、その外の空気に飛び出そうとしています。フレディの周りの安全技術者がハーネス、接続部、ロープの安全性を確認しています。この作業では許容できる間違いはありません。キックオフの 4 時間前で、ゲーム内のスタントに向けた最後の予行演習を行っています。座席は空っぽで、音楽も静まり、この巨大なスタジアムに漠然と冷たい雰囲気を与えている。

少なくとも私たちの一部だけにとっては寒いです。ストラップを締めて準備を整えたフレディは力を緩め、それから私を直接指差し、彼の巨大な鷹の目は私の目を捉えました。

「次に行きますか？」

いいえ、いいえ、間違いなくそう思います ない 次に行きたいです。

「準備完了です」マイク越しに割れた声が聞こえる。

「それをコピーして」とフレディの横に立っている別の人が言いました。 「才能を限界を超えて送り出す」

フレディは外気と隔てる柵を乗り越える。彼が縛り付けられているのはわかっていて、安全であることはわかっていますが、それでもその行為は内心少し固まってしまいます。彼はその橋梁の上に落ち着き、その腫れ​​た黄色い足が虚空の上にぶら下がっている。

彼は 3 分以上そこに座って、合図を待ち続けました。そして、ついにそれがやって来ます。 2 人の安全技術者は彼に親指を立てます。 「いいジャンプだ、相棒」と誰かが言うと、フレディは重力が定着するまで前かがみになりました。

まさにその通り、フレディは飛んでいます。

フレディ・ザ・ファルコンは何百ものものを作ります 毎年何回も公の場に姿を現し、ファルコンズの福音をアトランタとその周囲のファルコンの足跡全体に広めました。彼は学校、自動車ディーラー、グランドオープン、場合によっては結婚式やバー・ミツバにも姿を現すでしょう。ファルコンズ関連のちょっとした応援とインスピレーションが必要なところならどこでも、フレディはそれをもたらします。彼は現在 NFL 年間最優秀マスコットに選ばれていますが、それは彼が垂木から身を投げる意欲があるからだけではありません。

近年、フレディの演技は立体的なものになり、偶然ではなく、さまざまな出来事や場所が幸運に重なったことで、バイラルになりました。まず、フレディは常にマスコットの限界に挑戦する意欲があり、アトランタのファンを楽しませるためにこれまで以上に大胆なスタントを試みています。第二に、ファルコンズ組織はカート・ワイゼンボーという革新的な人材をエンターテイメントおよびライブイベントのシニアディレクターとして採用しました。そして最後に、アトランタは巨大なメルセデス・ベンツ・スタジアムでプレーするが、そこにはたまたま天井からマスコットを投げ落とすような大掛かりなスタントを指揮するのに最適な鋼鉄の格子がある。

「物流の観点とセットアップの観点から見ると、ここは完璧なスタジアムです」とカートは言う。 「巨大なスタジアムだ。美しいスタジアムです。スチールとキャットウォークにはインフラが整っているので、楽しくエキサイティングでさまざまなスタントができるようにセットアップされています。」

ジャクソンビルで悪名高い混沌としたマスコット、ジャクソン・デビルと仕事を始めたカートは、ライブで観客を沸かせるスタント・エンターテイメントの可能性を見出し始めた。彼はミシガン大学で同じ役割を数年間過ごし、その後 2021 年 9 月にアトランタに到着しました。チームはすでにファン向けのより大きな眼鏡を作ることを検討し始めており、ワイゼンボーは必要な法的、物流、セキュリティ、セキュリティなどの面でアイデアの先導を支援しました。リーグと保険の承認を得て、2022年シーズンから実現します。

「私たちは常にファンのための瞬間を作り出そうと努めています」とカートは言う。 「私たちは常にフィールドやスタンドで寸劇を行ってきましたが、それは実際にボウル内でそのエネルギーの一部を作り出し、ホームで見ている人々に見逃してしまうという恐怖を生み出し、スタジアムの興奮の一部を見せようとしているのです。」 」

フレディは自分の身元を明かさないが、 しかし、ジェレミー・レッグという名前の紳士は、フレディのやり方を非常によく知っており、フレディの動機、希望、夢について詳しくコメントできるほどであるとだけ言っておきましょう。ジェレミーはナッシュビルで育った頃、サンディエゴチキンの偉業を見るのが大好きで、オーバーン大学の学生として有名なオービーのコスチュームを着るようになりました。彼は2004年にファルコンズで働き始め、サイドラインでファンを鼓舞し、審判を苦しめながら働き、その後「あることが別のことにつながり、そして今では [Freddie is] フィールドから200フィート離れたゴムバンドに取り付けられながら、完全に良好な手すりの反対側に立っていました。」

フレディは、この種のアクロバティックな命知らずのスタント作業を専門とするエンターテイメント会社、エアリアル コンセプツの助けを借りて飛行します。ブレット ラインハートが率いる – 彼は才能を限界を超えて送り出した人物です – Aerial Concepts は、いくつかの NFL チームを含む多くの組織と協力して、素晴らしいライブスタントを作成しています。

ブレットはこの世界で豊富な経験を持っています。彼は長年にわたりマスコットとして活躍し、ノースカロライナ州立大学のミスター・ウルフ、カロライナ・マッドキャッツのマディ・ザ・マッドキャット、ナッシュビル・プレデターズのナッシュ、シアトル・マリナーズのマリナー・ムースを務めた。一定の年齢の野球ファンは、彼のキャリアで最も記憶に残る瞬間の一つ、つまり1995年にマリナー・ムースがATVの後ろで「スキー」中に足首を骨折したときのことを覚えているだろう。その瞬間は「スポーツセンター」で頻繁に放映され、野球の雨が降った間に次のような動画が放送された。

しかし、スポーツのスタントの仕事は必ずしも生涯にわたるキャリアではないため、ブレットはスタントの実行からスタントのオーケストレーションに切り替えることにしました。彼はシャーロットを拠点とする Aerial Concepts を作成し、それ以来、小規模なチームと協力して国中でスタントを作成しています。

彼はフレディやファルコンズの組織の他のメンバーと特別なつながりを見つけました。 「誰もが 100% 協力していますが、常にそうとは限りません」と彼は言います。 「ゲーム運営やエンターテインメントがこの素晴らしいアイデアを持っているのに、エンジニアリングや法務が強く反発して、『それは私たちがやっていることではない』と言うチームを見つけるのは簡単です。また、たくさんのことをやりたいチームを見つけるのは簡単ですが、昔ながらの屋外スタジアムがあり、接続するためのオーバーヘッドが何もないため、私たちは同じくらい多くのことを行うことができません。」

「私たち全員がNFLで最高のファン体験を生み出すという目標を持っているので、とても協力的です」とカートは言う。 「誰かがすぐに撃墜するという考えは決してありません。私たちは正しい手順を踏まなければなりませんが、なぜ私たちがこれをやろうとしているのかというビジョンを誰もが理解しています。」

フレディはスタジアムを通る直線的なジップラインからスタントの仕事を始め、その後イベントはスケールアップしていきました。たとえば、地元のレジェンドであるリュダクリスは、2023 年 11 月に自身の驚くべきスタントを行いました。

「誰もそれが起こるとは予想していませんでした」とカートは言う。 「ヒップホップ50周年ということで、とても衝撃的な瞬間でした。彼は文字通りどこからともなく現れて、懸垂下降しながらパフォーマンスをしていました。」

フレディは自分の建物でも負けじと、今年初めにさらにハードルを上げ、屋内ロープスイングの落下最高点でギネス世界記録を樹立した。

シーズン後半、彼はジップラインでスタジアムの中央まで飛び出し、その後バンジーコードを自分で引っ張って下のフィールドに落下した。 「かなり自由落下だったので、とてもドキドキしました」とカートは振り返る。 「すべてが 100% 安全であることはわかっていましたが、彼がそこまで自由落下するのを見ると、間違いなく心臓が高鳴ります。」

ここで興味深い点が浮かび上がってきます。フレディは身長の問題にどのように正確に対処しているのでしょうか?近くの、または遠くの経験から言えば、それははるかに下であり、そこにいると非常に悪い考えがすぐに頭の中を駆け巡り始めます。

「もしあなたがそこにいて、キャットウォークを歩いているだけなら、見渡して『おい、ここはずっと下だ』と思うかもしれない。滑って転ぶと大変なことになるよ」とジェレミーは言う。 「しかし、ハーネスやギア、マスクやヘルメットを着用し始めると、何かが起こります。そうすれば、あなたもシステムの一部になります。」彼は、呼吸をゆっくりにし、彼の言葉を借りれば「旅ではなく結果に集中する」ことを学んだと述べています。

ブレットさんは、高所恐怖症ではなかったが、むしろ「非常に健全な敬意を抱いていた」と語る。

「正直に言うと、私はそれに頼っています。なぜなら、それによって私は決して忘れることがなくなるからです」 [safety] 二度、三度確認してください。それがあまりにも簡単になり、あまりにも単純で規則的になり始めると、事故が発生する可能性があります。私たちはその緊張感に身を寄せます。緊張しながらもそれができる地点に到達するには、時間と繰り返しが必要です。」

ファルコンズの12月対チャージャーズ戦に向けてフレディは、フィールドから垂木まで巻き上げ飛行し、そこからすぐにバンジージャンプするという2つのファーを実行しました。

ジャンプは成功し、ファルコンズのファンはフレディを温かく迎えますが、今季ファルコンズのユニフォームを着て毎週欠かさず信頼できる唯一の選手であることを考えれば、当然のことでしょう。

フレディは今後数年のうちに、スカイカムのように群衆の上を飛行しながら三次元を移動しながら方向を変えられるようにしたいと考えている。それにはかなりの物流とエンジニアリングの専門知識が必要ですが、それは誰もが望むリストに載っています。

「建物の構造にはまだ多くの選択肢があります」とカート氏は言います。 「しかし、それに何らかの特殊効果を追加できないかということも検討しています。二人目を加えてもいいですか？」

ジェレミーはイノベーションに対する熱意と愛を語ります。 「ファンのためにどんなショーを見せられるでしょうか？どうやって楽しませるか？ユーモアやコメディ、あるいはこれらのジャンプへの興奮や期待によって、どのように基準を上げることができるでしょうか?」

フレディにとって、スタントはすべてファンを楽しませるためのものですが、それだけではありません。バンジージャンプのマスコットとしては限界を超えていませんが、未知の世界に飛び込もうとするフレディの意欲は印象的でスリリングで、おそらく少し…インスピレーションを与えてくれるのではないでしょうか？

「それは最初に [stunt] 間違いなく「何、この手すりの上に足を投げ出してほしいの？」って感じでした。あなたは気が狂っているのですか？」とフレディはジェレミーを通じて回想する。 「いくつかの指導を受けて、ついに手すりを乗り越えることができました。私たちにはこうした機会が与えられているので、時には飛び込まなければならないこともあります。ただ行くしかありません。」