第4Qの2分間のタイムアウトの後、 USC トロイの木馬 6点リードした彼らは、重要な4回目とメリーランド州24ヤードラインで1回目を迎えた。トロイの木馬のコーチ リンカーン・ライリー 彼は自分の攻撃をフィールド上で阻止するのではなく、フィールドゴールを蹴ることを選択した。マイケル・ランツの41ヤードの試みはメリーランドのドネル・ブラウンにブロックされ、リターンされた。 南カリフォルニア大学の領土。

「何度も議論が交わされました」とライリー氏は語った。 「近かったよ。確かにこの本には、6点差があれば9点差にできると書いてあり、それを換算すれば明らかに彼らが勝つのは非常に難しくなります。 41ヤードのフィールドゴールはいい感じだけど、プロテクションが失敗したのは明らかだし、道路上では絶対に犯せないミスだよ。」

テラピンズはショートフィールドを利用するだろう。ドライブの2プレー目でコーナーバックのジョン・ハンフリーが高額なパスインターフェアのペナルティを決めたことでメリーランド州の攻撃陣が軌道に乗り、規定時間残り53秒でクォーターバックのビリー・エドワーズ・ジュニアが勝ち越しタッチダウンを決めて勝利を収めた。 テラピンズが29-28で勝利。

それが正しい判断だったのかどうかは議論の余地がある。 41ヤードのフィールドは当たり前のことではありませんが、キッカーがそれを期待していることは確かです。いずれにせよ、第4Q後半の失敗は、今シーズンのトロイの木馬にとって、より大きく一貫した問題を物語っている。

同じ話が何度も何度も語られる。今シーズンは、重要な瞬間での重大なミスや、第4クォーターでのコーチングスタッフと選手たちの実行力が十分に証明されている。その結果、USCは試合を完封することができなかった。

ミシガン戦では、トロイの木馬は第4Q残り5分余りで4点リードを保った。 USCには試合を終わらせるチャンスがあったが、3つのプレーでマイナス3ヤードを獲得し、開始まで1分もかからずボールをウルヴァリンズに返した。

カレル・マリンズのタックルミスにより63ヤードのランが生まれ、レッドゾーンに到達した。ドライブの後半、残り37秒でマリンズがパンチを打ち込んで1ヤードのランで勝ち越しタッチダウンを決めた。 ウルヴァリンズが27-24で勝利。

ミネソタ戦では、トロイの木馬がゴールデン・ゴーファーズ陣内で7点差をつけていた第4Q序盤、モスはプレッシャーを受け、投球中に打たれた。ボールは空中に浮き上がり、デビン・ウィリアムズがインターセプトした。ミネソタはその代償を伴うミスを利用し、試合を17点で引き分けた。

トロイの木馬の次のボール保持では、意図的なグラウンディングペナルティが彼らを鎖の後ろに置きました。セカンドダウンとサードダウンでもさらに2つの不完全さがミネソタに返されました。ラインバッカーのイーストン・マスカレナス＝アーノルドはパントで不必要なラフネス・ペナルティを求められ、これがゴーファーズの勝利への原動力となった。残り56秒でマックス・ブロズマーが4ゴール目で1ヤードの飛び込みを決めた。 ミネソタが24対17で勝利。

ペンシルベニア州立大学は、試合終盤の4ダウン目で2度のシュートを決め、30点で同点とした。南カリフォルニア大学は残り3分を切ったところで勝利のチャンスを掴んだ。ライリーはドライブで非常に保守的なアプローチをとり、中盤を通過したところでモスがインターセプトされ、パスがデュース・ロビンソンに倒された。

延長戦ではトロイの木馬が先にボールを奪い、ランツがフィールドゴールの試みを失敗、ペンシルベニア州立大のライアン・バーカーが36ヤードのフィールドゴールを決め、ニタニー・ライオンズが得点して逃げ切った。 33-30で勝利。

トロイの木馬は今シーズン、7試合すべてでリードを保っているが、戦績は3勝4敗にとどまっている。彼らには4敗のすべてで試合を決めるチャンスがあったが、重要な瞬間での代償を伴うミスは今シーズンの話題となった。

「我々は全試合に勝つチャンスを得るのに十分なチームであったが、引き離すほどには十分ではなかった」とライリーは語った。 「そして、このような瞬間に身を置くと、誰かを倒すためにいくつかのプレーをしなければならないでしょう。特に路上では。フィールドゴールを決めるか、フォースダウンタックルをするか、キャッチ、スロー、ブロックなど何でもしなければならないだろう、それはあなたに渡されないからだ。」

USCは、2021年11月にライリーをオクラホマ・スーナーズから引き離した10年総額1億1,000万ドルの契約から3年が経過している。ライリーは2023年に8勝5敗という失望したシーズンを経て、2024年に向けて計り知れないプレッシャーに直面しているが、このプログラムは以下の条件で大幅に達成されていない。またまたライリー。