1週間前まではオレゴン州立大学とワシントン州立大学のPac-2に過ぎなかったPac-12が、このパワームーブを選択した。

目標は、国内の残りのフットボール プログラムから最高のものを巧みに集めることだった。そうすれば、SEC、ビッグ テン、ビッグ 12、ACC の 4 大リーグ以外で最も競争力のあるカンファレンスになる。そうすれば、残っているメディア収入を全て獲得し、ほぼ毎年、あるいは毎年、カレッジ フットボール プレーオフへの出場権を獲得する絶好のポジションに立てるだろう。

ただ、致命的なショットを逃しただけだった。

水曜日遅く、 UNLVは、Pac-12のマウンテン・ウェスト残留の申し出を拒否すると発表した。これは、マウンテン・ウェストの存続を確実なものにし、Pac-12がプランBやプランC、あるいは今や何とかまとめられるものを模索することになった重要な動きだった。

これはPac-12とその壮大なビジョンにとっては大きな後退だが、これ以上のカンファレンス統合を必要としなかった大学スポーツ界全体の健全性にとっては良いことだ。

要約すると、そしてここには要約すべきことがたくさんあるが、オレゴン州立大学とワシントン州立大学は、他の10校がより良い環境、あるいはより緑豊かな環境を求めて撤退したため、見捨てられた後、Pac-12を再建する必要があった。

USC、UCLA、オレゴン、ワシントンはビッグ・テンに進出。アリゾナ、アリゾナ州立大学、コロラド、ユタはビッグ12に進出。カリフォルニア大学とスタンフォード大学はACCまで進出した。

Pac-12は今週初めに マウンテン・ウェストの4チームを追加：ボイシ州立大学、コロラド州立大学、フレズノ州立大学、サンディエゴ州立大学その後、東に向かい、メンフィス、チューレーン、サウスフロリダをアメリカン・アスレチック・カンファレンス（AAC）から引き抜こうとした… 断られるだけ。

慌てふためいたPac-12は、マウンテン・ウェストのメンバーであるユタ州立大学とUNLVに再び目を向けた。 ユタ州が招待を受けたUNLV は現状維持を決定した。空軍士官学校も同様で、陸軍や海軍の士官学校とともに AAC に参加するのではなく、マウンテン ウェストに留まる予定である。

分かりましたか？それは簡単ではありません。

その結果、AAC は変更なし。マウンテン ウェストは 7 チームに減少しましたが、NCAA が定めるカンファレンスの最低要件を満たすために 8 番目のチームが必要であるものの、依然として存続し、正当かつ機能しています。

Pac-12も7チームで行き詰まっており、8番目のチームを見つけるのに苦労している。

これがどれほど馬鹿げた状況になっているか知りたいなら…過去9シーズンで平均3.2勝、現在0勝4敗のUTEPは、カンファレンスUSAを離脱するオファーを複数受けているかもしれない。

これはPac-12が想定していたことではないが、少し欲張りになり、その後マウンテン・ウェストに締め出された。マウンテン・ウェストは、退団する4チームが支払った退団金を使って、UNLVと他のチームを引き留めようとしている。情報筋によると、反逆者たちは残留のために2500万ドルなど他の譲歩を得るという。

一般的な大学フットボールのファンであれば、ユタ州立大学、サンノゼ州立大学、ニューメキシコ大学のどのカンファレンスに所属しているかは、おそらくあまり重要ではないでしょう。しかし、FCS レベルでプレーできるという事実は、重要にすべきです。

スポーツの最高レベル、つまりチャンピオンシップ レベルは、おなじみのブランドによってプレーされることになります。たとえば、土曜日の夜にジョージア対アラバマの試合を観戦したい人は誰でもいます。マウンテン ウェストが何をしようと、オハイオ州立大学、ルイジアナ州立大学、ミシガン大学、クレムソン大学、テキサス大学などのチームが何をしようと、この状況は変わりません。

しかし、このスポーツの最高峰の部門には 134 のチームが参加しており、その不条理さも魅力のひとつとなっている。毎週土曜日は混沌の喧騒となり、いつでもどこでも試合が行われている。伝統や歴史、風変わりな楽しみを楽しむのに、全国制覇の野望を持つ必要はない。

それは大学フットボールです。それは、チャンピオンシップへの無慈悲な追求とはかけ離れた、豊富で強力なチームのプールで興奮とエンターテイメントを生み出す、ばかばかしいように設計されている。

2つのスポーツが1つになったようなスポーツです。素晴らしいですね。

弱体化していたであろう AAC と Mountain West を犠牲にして Pac-12 を強化することは、会計担当者とテレビ局の幹部以外には役に立たない。そして、たとえ役に立ったとしても、その効果は最小限だ。

むしろ、さらに差が開くよりも、比較的健全な非強豪カンファレンスが 6 つある方がよい (サンベルト、カンファレンス USA、ミッドアメリカンをリストに加える)。これは、残りの最強チームに自動的に出場権を与える新しい拡張プレーオフ システムでは特に当てはまる。

また、ワイオミング州のような場所は、メディア市場がなかったり、大都市に近かったりするにもかかわらず、その土地が持つものを最大限に活用し、非常に競争力のあるチームをフィールドに送り出せるようにすることが、はるかに望ましい。マーケティング担当役員のスプレッドシートですべてが決まるわけではない。

今シーズン、これまでで最もスリリングな試合は、ベイラー大学対コロラド大学の試合で、試合終了間際のヘイルメリーのような展開もあり、どのチームも優勝の可能性は低いものの、あらゆる場所のファンが歓声を上げ、コロラド大学の学生たちがフィールドに（2度）押し寄せた。

そうあるべきです。

そのため、Pac-12 は大きな動きを成し遂げることができなかった。代わりに Mountain West は実質的に半分になったが、どちらの側も何とか生き残るだろう。一方、AAC は襲撃の可能性を阻止した。

大学フットボールは、奇妙で不格好で混乱した状態でも、私たちが望む通りに続いていくだろう。