WNBAはポートランドに戻り、オレゴン州最大の都市に拡張チームが誕生し、2026年に試合を開始する。このチームは、ナショナル・ウィメンズ・サッカー・リーグのポートランド・ソーンズのオーナーでもあるリサ・バサル・メラージとアレックス・バサルが率いるラジ・スポーツが所有・運営する。両氏はこのフランチャイズに1億2500万ドルを支払った。「これはポートランドにとって大きなことです。この WNBA フランチャイズをポートランドに届ける船になれたことを光栄に思い、光栄に思います」とバサル・メラージュは語った。「それがまさに私たちの考え方です。ポートランドは信じられないほど多様性に富み、情熱的なコミュニティです。ポートランド・ソーンズを調べ始めたとき、私たちはその情熱を直接目にしました。ここはバスケットボール・シティです。ですから、私たちは将来にとても興奮しています。」水曜日の午後、ポートランドのモダセンターで行われたキックオフイベントには、バサル夫妻、WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏、米国上院議員のロン・ワイデン氏、その他州および地方の役人らが出席し、約300人の招待客が出席した。その後、スタジアムの外で地域全体のイベントが行われた。 ポートランドにチームを誘致する別の入札が失敗に終わった後、バサルズは昨年末にWNBAとの交渉を開始した。 この街は女性スポーツの支持でよく知られている。ホームゲームごとに平均1万8000人以上のファンを集めるソーンズに加え、ポートランドには全米初の女性スポーツ専用バー「スポーツ・ブラ」がある。このバーは2022年にオープンし、最近フランチャイズ店を増やす計画を発表した。 「ポートランドに来たときは本当に意図していなかったのですが、チャンスをつかみ、幸運にもここにたどり着きました。私たちは女子プロスポーツの中心地にいます」とバサル・メラージュさんは語った。 これはWNBAが今後2年間で追加する3番目の拡張フランチャイズであり、 ゴールデンステート そして トロント 残りの2つを獲得。ゴールデンステート・ヴァルキリーズは来シーズンから、トロントは2026年からプレーを開始する。 「私たちはしばらくポートランドに取り組んできました。最初のデータ分析を行ったとき、おそらく2年半前ですが、ポートランドはベイエリアに次いでリストのトップにありました」とエンゲルバート氏は言う。「だから私はポートランドに注目していたのです。」オレゴン州知事ティナ・コテック氏はポートランド・トレイルブレイザーズの本拠地であるモダセンターには出席できなかったが、声明を発表した。 「次期WNBAチームにポートランドを選ぶという決定は、私たちの過去を認めると同時に、未来への信頼を示すものでもある」とコテック氏は語った。「ポートランドは女子スポーツを心から愛している」エンゲルバートは2028年までにチームを増やしたいと語っている。 しかし、2027年より前にリーグがさらに選手を追加するとは考えていない。ポートランドには、2000年から2002年に解散するまで、WNBAチーム「ファイアー」があった。ローズガーデンで試合が行われる際、そのフランチャイズは平均8,000人以上のファンを集めた。新しいフランチャイズは、現在モダセンターとして知られている同じアリーナで試合を行う予定で、バサルズはチーム専用の練習施設も建設する予定だ。バサル家はソーンズに加え、2013年からサクラメント・キングスの共同オーナーでもある。バサル家は今年初め、女子サッカーチームを6,300万ドルで買収し、スポーツポートフォリオを拡大した。 「数字を見れば、ソーンズの驚異的な観客動員数だけでなく、ユージーンやオレゴン州立大学で見たものから、これがオレゴンのスポーツ界にとって素晴らしい瞬間の一つになるだろうと分かっていました」とワイデン氏は語った。「2023年2月には、何が可能か分かっていました。ですから、今ポートランドでは女性がプレーしていると言えます。ローズバーグではリバウンドし、ハーミストンではバスケットボールをしています。州の隅々までがこの動きに熱中しています」ポートランドの新しいWNBAチームはまだ名前が付けられていない。バサル夫妻は、地域住民の意見を参考にしてチームを選びたいと語った。 ___オレゴン州のAP通信スポーツ記者アン・M・ピーターソン氏がこのレポートに貢献した。 ___AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-バスケットボール Source link