これまで行ったことのない場所に行き、これまでにやったことのないことを行うには、まずそれが実際に可能であると信じる必要があります。そして、それがおそらく旅の最も難しい部分です。思いもよらない目的地に目を向け、道路地図を描き、そして実際に人々に同行してもらうことです。 信じている 彼らは正しい道を進んでいます。日曜日の夜、ダン・キャンベルとデトロイト・ライオンズの試合を観ながら私はそう思った。 344日前にNFCのタイトル戦で敗れたヘッドコーチとフランチャイズは、自らの攻撃性とミスの犠牲者だったが、どういうわけか何らかの方法で戻ってきて、スーパーボウルの目前までさらに良い地図を描いた。彼らは、デトロイトにできる限りのすべてを捧げる準備ができているように見えたミネソタ・バイキングスチームを14対2で連勝したが、結果は得られなかった。 31-9を衝撃的な方法で分解した。その過程で、ライオンズはチーム史上初めてNFCのプレーオフ第1シードを獲得し、切望していた1週間の休息を獲得し、カンファレンスはデトロイトを経由してニューオーリンズ・スーパーボウルへの道を歩むことになった。そのどれもが、ライオンズが実際に再びNFCのタイトルゲームに進出できるという保証はなく、ましてやスーパーボウルに進出できるという保証はない。しかし、それは何かを確固たるものにしている。昨シーズンのデトロイトで私たちが見たもの、才能とコーチングに見合った不屈の回復力と信念は、間違いなく本物だったということだ。ライオンズがポストシーズンで再び旗を掲げることができたからというだけではなく、入手可能な最も切望され、激しい争奪戦が繰り広げられている不動産にその旗が掲げられたからである。両方とも14勝したとは考えられない2試合の間に、シーズン最終戦まで落ちた第1シード。 NFLチームはリーグ史上初めて、プレーオフフィールドでトップシードを確保するために15試合に勝たなければならないことになった。デトロイト・ライオンズがこれを実現しました。ダン・キャンベルがこれを行いました。ゼネラルマネージャーのブラッド・ホームズ氏がこれを実行した。ディフェンスコーディネーターのアーロン・グレン、オフェンスコーディネーターのベン・ジョンソン、ジャレッド・ゴフとジャーミル・ギブス、ブライアン・ブランチ、そして猛烈な勢いでパドリングするディフェンス選手のローテーション――彼ら全員がこれを実行した。2021 年に設立されたこれらの新しい「昔と同じライオンズ」は、レギュラー シーズン 3 勝から 9 勝に増えました。それから 12 時から 15 時まで。わずか 3 月前のあらゆるものの後端から、おそらく今から 1 か月後のあらゆるもののフロントエンドまで。もちろん、ここに来るまでに痛みはありました。リーグ最高得点のオフェンスを持っていたとしても、15勝は簡単ではなかった。復帰には何度か休憩が必要で、怪我の報告で多額の代償を払うことも多かった。しかし、キャンベルのチームが2シーズン連続でそうであったように、逆境に対する反応は硬直した。キャンベルの紹介スピーチの言葉を借りれば、デトロイトはダウンを奪われディフェンスエンドのエイダン・ハッチンソンを失い、その後立ち上がる途中で膝頭を噛んだ。ゴフが1試合で5回のインターセプトを投げたことを吸収したが、立ち上がってさらに膝蓋骨を奪った。デビッド・モンゴメリー、マーカス・ダベンポート、アリム・マクニール、アレックス・アンザローネ、その他多くの選手を失ったが、立ち上がって次の選手から新たな塊を奪うという形でしか対応できなかった。こうして、かつての「同じ昔のライオンズ」――度重なる敗者、成績不振、そして失望――が、新しい「同じ昔のライオンズ」になった…それを顎で受け止めて、そして、 本当に 腹が立つ。第15週にバッファロー・ビルズに48対42で大敗した後、アウェイでシカゴ・ベアーズに大勝（34対17）してレギュラーシーズンを締めくくり、昨シーズンのNFCタイトルの地でサンフランシスコ・49ersとスコアを決めた。ゲーム（40-34）で勝利し、その後、バイキングスができるとはほとんど誰も信じていなかった理解できない守備の集中砲火でバイキングスを葬りました。後者の点については、誰も意味しません。なぜなら、グレンの計画はライオンズが本来果たすべきものとは真逆だったからである。セカンダリの破壊とパスラッシュにもかかわらず、継続的にプレッシャーをかけるためにはしばしば作らなければならなかったにもかかわらず、グレンはマンツーマンのカバーリングで常にコーナーを展開することを決めた - 多くの場合、炎上を懇願するカバーゼロブリッツを実行しながら。しかし、深いパスルートで繰り広げられるNFL屈指の2ワイドアウトタンデムを見るよりも、戦術的に構築されたカオスがバイキングスのコーナーバック、サム・ダーノルドの時計を早めた。次に、ダーノルドは間違いを犯しました。彼は投げるのが早すぎた、あるいはリズムが狂っていた。シーズンを通して彼をあれほど好調にさせていた正確性は失墜した。そして、そのおかげで、彼のワイドアウトは、一度に数秒間だけ粘着力を維持するだけで済むという利点がある、タイトなカバーリングから逃れるのに苦労しました。グレンにとって、それは見事であり、来週ライオンズのプレーオフ不戦勝中にヘッドコーチインタビューに応じる際に彼の知名度を高めるような試合だった。それは、ボールの反対側とジョンソンの日曜日のバランスの取れたスキーム、ランニングバック、ワイドアウト、タイトエンドのサム・ラポルタを最大限に活用し、コーディネーターの間で最も切望される攻撃的戦術家として再び彼を刻印するのに役立った。コーチを必要としているNFLチームが今後数週間にわたって追求することになるだろう。それらの機会は、彼らがキャンベルとフランチャイズに提供するのに貢献した勝敗欄の報酬と並んで、彼らの努力の成果となるでしょう。そして、生産方法を見つけ続けている名簿のおかげで、ホームズをその方程式の中心に置くこともできます。トレード期限で獲得したディフェンスエンドのザダリウス・スミスから、ディフェンスタックルのアル・カディン・ムハマドやコーナーバックのアミク・ロバートソンのような過小評価されている役割選手まで、そしてランニングバック・ギブス、ラインバッカーのジャック・キャンベル、セーフティのブライアン・ブランチといった愚かにも中傷されたドラフト指名選手まで。コーチ、選手、フロントオフィス幹部ら全員がキャラバンに参加し、誰も達成可能だとは考えていなかった目的地の可能性を信じて旅を続けている。日曜日には、まだ何も終わっていないこと、そしてこれが目標リストに追加された項目の一つにすぎないことについてゴフが語る​​のを聞くことができたはずだ。あるいは、キャンベルがアシスタントコーチや選手たちへの現在の誇りについて語るのに夢中になることもできたかもしれない。しかし、本当にしなければならなかったのは、ライオンズが49ersに対するシーズン終了の敗戦からかろうじて脱出できた344日前に戻ることだった。ほぼ1年前、この試合で一晩眠り、NFCタイトルゲームでの敗北の深い傷を吸収した後、キャンベルはメディアの前に立ち、ライオンズがどのようにして今日の地位に到達したかを予見するような方法でその瞬間を切り取った。プレーオフ第1シードを確保し、カンファレンスチャンピオンシップゲームへの復帰に備える。実際、これは昨シーズンの失敗とそこから出た宣言に焦点を当てた瞬間だ。NFCのタイトル戦で敗れた後、キャンベルは「残念ながら、なぜ自分がこのビジネスに携わっているのかを本当に理解するには、その状況を生きなければならない」と語った。それがプレーオフ、NFC チャンピオンシップゲーム、スーパーボウルです。そして今、あなたの目は開かれており、私たちの仲間の目も開かれています。これが前進するための究極の動機となるはずです。そしてそれは私たちのためになるでしょう。そうなる。私たちは学んで先に進んでいきます。」「…ゼロから始めなくても済むこともありますが、その飢え、その仕事、細部への注意、そして緊急性がなければなりません。そういう意味では、また最初からやり直しですね。そして、そうでない場合、NFC チャンピオンシップゲームに行ったからといって、ただそこを歩くだけだと思っているなら、別のことが待っています。そうやってあっという間に平均的になってしまうんだよ。」344日とレギュラーシーズン15勝を経て、ライオンズは ない それになる。むしろ、コーチング、経験、問題解決の両方において、彼らはより良くなりました。そして間違いなく、間違いなく、あらゆることに直面したときの彼らの回復力と信念です。どういうわけか、彼らが向かうべき場所への横断可能な道がまだあるという断固たる自信。たとえ彼らがやり遂げなければならないとしても。今ではこれまで以上に、彼らは昔と同じライオンズです。順調に進んでいます。 Source link