メキシコ、ソノラ州エチョワキラ - バレンズエラ家族 - 左から右へ、ダニエル、アヴェリーノ、フランシスコ、マヌエル・バレンズエラ、全員が野球を習ったグラウンドを訪問、1981年4月27日。ナボホア市の小さな町エチョワキラ。背景にはメキシコのソノラ州が見え、チームのベンチとなる丸太に兄弟が座っている。 (ホセ・ガルベス/ホセ・ガルベス/ロサンゼルス・タイムズ)ここはフィールド・オブ・ドリームスではありません。色あせたチョークの線が残る、日に焼けた地面のデコボコした場所、観覧席も草の葉もなく、ごつごつした犬歯が潜む家と外野を隔てる垂れ下がる電線。しかし、ここで夢が実現しました。メキシコのザ・ナチュラルがスキルを磨いた場所であり、マウンドからの捧げ物に天の介入を求めているかのように、特徴的な空に向かって傾ける彼の投球が特徴だった。「エル・ズルド ここでピッチングを学んだ」とフィリベルト・ベラスケスは振り返った。 「信じられないですよね？」エル・ズルド —「ザ・レフティ」—はこうなるだろう フェルナンド・バレンズエラメキシコ北西部のこの砂漠の村出身の12人兄弟の末っ子である彼は、言葉では言い表せない才能と、南カリフォルニアと野球界を感動させるという気骨のある決意の融合を結集することになる。2024年10月23日水曜日、メキシコ、グアダラハラのパンアメリカンスタジアムの外で、故元ドジャースの投手フェルナンド・バレンズエラを讃える銅像の根元にろうそくを立てる男性。バレンズエラは前日に63歳で亡くなった。 (アルフレッド・モヤ/AP通信)彼の最期と火曜日の訃報はメキシコでは大きなニュースとなり、メディアは毎日彼の病状を追い、スポーツ選手や政治家などから称賛の声が殺到した。クラウディア・シェインバウム大統領は毎日の記者会見で「すべてのメキシコ人がバレンズエラ選手の死を悲しんでいると思う」と述べ、その記者会見はビデオでバレンズエラ選手を追悼した。 「私たちは彼の家族、そしてメキシコ全土と連帯します。」ソノラ州の州都エルモシージョのスタジアムは長い間フェルナンド・バレンズエラにちなんで名付けられてきたが、ここエチョワキラ（人口はおそらく500人）には、先住民族の息子の公共の記念碑はない。 フェルナンドマニア。先日の夕方、エチョワキラ唯一の店の外にいた若者のグループは、この地域で最も有名な住民について聞いたことがあるかと尋ねられると当惑したようだった。すると一人が答えた。「はい、私は彼が誰であるかを知っています。彼は私の父と一緒に野球をしていました」と19歳のイバン・バレンズエラ（血縁関係はなし）は語った。 「彼らは彼が偉大な人だったと言います」と彼は付け加え、その後バイクに飛び乗って走り去った。しかし、より古い世代にとって、バレンズエラはインスピレーションであり、青春を思い出させる鮮やかな存在であり続けています。この地域の元市長であるベラスケス氏は63歳で、バレンズエラ氏が亡くなったときの年齢と同じである。この地を後にして野球界の象徴となった、物静かな口調の小学生中退者のあり得ない軌跡を思い出すとき、彼の声には今も明らかな驚異が聞こえる。「彼は巨人であり、伝説だった」とベラスケスは語った。 「彼が私たちの出身であることをとても誇りに思います」 プエブロ。」ここの多くの人は、現在のドジャース対ヤンキースのワールドシリーズの対戦を、両チームのポストシーズン最後の対決、つまりフェルナンドマニアの絶頂期にあった1981年の記憶に残る一戦への逆戻りだと見ている。この試合では、気骨のあるバレンズエラがドジャースを逆転に導いた。 2試合差からニューヨークに勝利。困難な時代に逆戻りした場所――「街」という言葉は大げさすぎる――にとって、これは歓迎すべき気晴らしだ。ほとんどの道路は未舗装のままです。長年の干ばつにより、かつてバレンズエラさんの亡き父アヴェリーノさんの生計を支えていた農業と畜産業が壊滅的な被害を受けた。 バケーロ 彼は自分の家畜を飼う余裕がほとんどなかったにもかかわらず、地域の牧場のために働きました。それでも彼の息子たちはいつも野球をする時間があった、 そして若いフェルナンドにはパートナーがいないことはありませんでした。彼には一緒に遊べる6人の兄がいました。1981年4月27日、メキシコ、ソノラ州ナボホア市のエチョワキラにある家族の前で、バレンズエラの12人兄弟姉妹のうち8人と一緒にポーズを取る父アヴェリーノと母ヘルメネジルダ・アングアメア・デ・バレンズエラ。 (ホセ・ガルベス/ホセ・ガルベス/ロサンゼルス・タイムズ)「バレンズエラ家は野球一家でした。私は彼らをよく知り、彼らの家に何度も訪問することができて大変光栄でした」と、地域アマチュア野球リーグの元会長、カシミロ・ルナ・セルナ氏（76）は語った。 「フェルナンドはバットとボールの間で上がった。 」早い段階で彼は驚異的なスキルを発揮しました。「学生時代から、彼はその才能を開花させていました」と、現在幹線道路沿いでファミリー向けカルニータスレストランを経営するルナさんは語った。 「彼は異なるレベルの才能を持っていた。彼は若い頃から現象だった。しかし、彼はいつも非常に控えめな人で、家族のみんなと同じように、あまり話さなかったのです。」現在73歳のエラディオ・カステロ・ゴメスは、当時痩せていて毛むくじゃらの天才選手がまだ16、17歳だった頃、バレンズエラとともに地元のオールスターチームに所属していたことを思い出す。「私は彼よりずっと年上でしたが、とても感銘を受けました」とカステロさんは毎日馬に乗って砂漠を小旅行した後、自宅前で語った。 「彼はまだ少年だったが、生まれ持った才能があった。彼は17人の打者を連続で仕留めた。そして私たちは友達になりました。」バレンズエラの 1980 年代の全盛期には、この地域全体が独自のバージョンの都市を経験しました。 フェルナンドマニア。「フェルナンドが有名になってから、ここのすべてが変わりました」と、家族が営む屋外飲食店のプラスチック製のテーブルに座るルナさんは語った。 「彼が投げるとき、誰もがテレビで見たり、ラジオで聞いたりしていました。フェルナンドが生まれた場所を見に、世界中から人々が集まりました。彼は多くの人に野球を好きになってもらいました。」バレンズエラは1978年に、近くのナボホア市にあるメキシコのパシフィック・リーグチーム、ロス・マヨスと最初のプロ契約を結んだ。クラブの名前は、バレンズエラ族を含む多くの地域の家族がその起源をたどる地域の先住民族グループにちなんで名付けられました。「当時、私たちは彼に5,000ペソのボーナスと月給3,500ペソを与えました」とナボホア・チームの元会長フェルナンド・エスケル・ペニューリ氏は振り返る。現在85歳のエスケル氏は自宅のオフィスに座り、頭にはドジャースのキャップをかぶり、机の上にはドジャースのマグカップとバレンズエラの首振り人形を置き、「いい給料だった」と語った。現在のドルに換算すると、ボーナスが 1,034…