NFL レギュラー シーズンの最後から 2 番目の週が真っ盛りです。クリスマスのダブルヘッダー、木曜夜のアクション、そして土曜の3試合に続き、6試合が予定されている。日曜日の後にさらに9試合が行われ、月曜日の夜にデトロイト・ライオンズがサンフランシスコ・49ersを訪問して試合は終了する。

プレーオフ出場枠14枠のうち10枠はすでに決まっている。 AFCでは土曜日、ロサンゼルス・チャージャーズがカンザスシティ・チーフス（カンファレンス第1シードを獲得している）、バッファロー・ビルズ、ヒューストン・テキサンズ、ボルチモア・レイブンズ、ピッツバーグ・スティーラーズとポストシーズンのフィールドで合流した。デンバー・ブロンコスは土曜日の夜、延長戦の末にシンシナティ・ベンガルズに30-24で敗れ、AFC最後の出場権を獲得するチャンスを失った。 NFCではデトロイト・ライオンズ、ミネソタ・バイキングス、フィラデルフィア・イーグルス、グリーンベイ・パッカーズがポストシーズン進出を決めた。 日曜日に他に参加する人はいますか？

ここでは、第 17 週の日曜日と月曜日のゲームで従うべき最も魅力的な 5 つのストーリーを紹介します。 (完全なスケジュールを確認する ここ。）

1. NFLドラフト1位指名争い

3勝したテネシー・タイタンズ、ジャクソンビル・ジャガーズ、ラスベガス・レイダーズ、クリーブランド・ブラウンズ、あるいは2勝13敗のニューヨーク・ジャイアンツのファンは、今週と来週のチームを応援するかどうかで葛藤するかもしれない。これらのチームのシーズンはどれも有利に進んでいません。しかし、2025年のドラフト1位指名争いが続いているため、将来への期待は依然として強い。これらのチームの選手やコーチはドラフトでの順位ではなく雇用の安定を気にしているため、今週末は勝つために全力を尽くすつもりだ。しかし、長期的には損失はさらに大きな意味を持つ可能性があります。

ジャイアンツには、 フィールド上のわずかなエッジ。日曜、彼らはインディアナポリス・コルツと対戦するが、このチームは7勝8敗でプレーオフへの望みを一縷に賭けているものの、クオーターバックのアンソニー・リチャードソン（バック/フット）を欠くことになる。その他のメンバー:

• タイタンズとジャガーズは対戦するため、同点でない限り、どちらかが 1 位指名から遠ざかることになります。
• ブラウンズはマイアミ・ドルフィンズと対戦する。ドルフィンズは7勝8敗でプレーオフへのわずかな望みをまだ残しているが、臀部の負傷により出場が危ぶまれるクォーターバックのトゥア・タゴバイロアを欠く可能性がある。
• レイダーズと5-10セインツの会合は見苦しい事態を招く可能性があるが、クォーターバックのエイダン・オコネルとスペンサー・ラトラーにはそのことを話さないでください。この試合は、2025年にチームの先発クォーターバックの仕事を決める最終オーディションの1つである。獲得は大望のように思えるかもしれないが、ドラフトとフリーエージェントを通じてQBで獲得できると予想されるスター力が限られていることを考えると、チャンスは常にある。

（タイタンズ対ジャガーズ、レイダース対セインツ、コルツ対ジャイアンツ、日曜午後１時（東部標準時間）。ドルフィンズ対ブラウンズ、午後４時０５分（東部標準時間）。）

2. サクオン・バークレーの歴史探求

フィラデルフィア・イーグルスのランニングバック、サクオン・バークレーは、MVP の検討を強く主張するだけでなく、歴史を追っています。彼は今週、エリック・ディッカーソンの40歳のシングルシーズンラッシング記録2,105ヤードを破るには268ヤードを必要として臨む。キャリアハイとなる1,838ランヤードでNFLトップのバークレーは、ディッカーソンに追いつくにはシーズン最後の2週間で平均134ヤードを獲得する必要がある。これは彼のシーズン平均1試合当たり122.5ヤード（これもリーグ最高）よりも12ヤード多いが、バークレーは先週のワシントン戦での敗戦では29回のキャリーで150ヤードを獲得し、2タッチダウンを獲得した。 29回のラッシュアテンプトは27歳のバークレーにとってシーズン最多だった。

バークレーの大義を助ける可能性があるのは、日曜日の対戦相手であるダラス・カウボーイズだ。ダラスは1試合あたり135.9ラッシングヤードを獲得しており、これはNFLで27位にランクされている。バークレーの今季最高記録は、第12週のラムズ戦で獲得した255ヤードだ。12勝3敗で、勝利か引き分けか、ワシントン・コマンダーズの負けか引き分けでNFC東日曜日出場を決められるイーグルスは、それに頼るのが賢明だろう。バークレー。それは特に当てはまります ケニー・ピケット先発 脳震盪を起こしたジェイレン・ハーツの代わりに出場した。フィラデルフィアは、彼が100ヤードを超えた試合では10勝1敗である。 （イーグルスでのカウボーイズ、東部時間日曜午後１時）

3. ファルコンズ対コマンダーズのSNF対決

アトランタ・ファルコンズとワシントン・コマンダーズはポストシーズン最後のチケットを勝ち取りたいと考えており、日曜日の夜にノースウェスト・スタジアムで対戦する際には両者ともそうするチャンスがある。

指揮官たちは3連勝中で、先週日曜日のフィラデルフィア戦では感動的な逆転勝利を収めている。ジェイデン・ダニエルズは、残り6秒でジェイミソン・クラウダーへのストライクを含む5本のタッチダウンパスを投げ、チームを2020年以来初のプレーオフ進出に一歩近づけた。新人王の最有力候補であるダニエルズは、ワシントン初のクォーターバックとなった1試合で5タッチダウンを投げたのは1991年のマーク・リピエン以来だ。指揮官がポストシーズンへの出場権を得るには、日曜日に勝つか引き分けるか、タンパベイに負けるか引き分けが必要だ。

ワシントンはアトランタのチームを歓迎する。 プレーオフに到達していない 2017年シーズン以来だが、先週カーク・カズンズに代わって先発QBとしてジャイアンツ撃破に貢献したルーキー、マイケル・ペニックス・ジュニアに期待を託している。ビジャン・ロビンソン（94ヤード）を中心とした突進攻撃に大きく依存し、ペニックスはアトランタの攻撃をうまく実行した。しかし、彼のパフォーマンスは低迷するジャイアンツに対してもたらされた。彼はその試合を基にしてチームを勝利に導くことができるだろうか、それともワシントンのディフェンスがファルコンズを一面的にしてペニックスにミスを強いるのだろうか？それとも先週バークレーがやったように、ロビンソンがワシントンのディフェンスを打ち砕くのだろうか？ファルコンズは日曜日に勝利し、バッカニアーズに敗れてNFC南地区のタイトルを獲得した。

どのチームの干ばつが先に終わるでしょうか? （ファルコンズ・アット・コマンダーズ、日曜日午後8時20分（東部時間））

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4. プレーオフ進出への薄氷上のバックス

先週、NFC南地区の順位でファルコンズを追い越す位置にいたバッカニアーズは、カウボーイズに26対24で手痛い敗戦を喫した。バッカニアーズは410ヤードを獲得したが、ターンオーバーが高くついた。第4Qにはベイカーのメイフィールドがインターセプトを成功させ、その5分後にはランニングバックのラシャード・ホワイトがファンブルし、敗戦を決定づけた。

現在 8 勝 7 敗となったバッカニアーズには、プレーオフに進出するために助けが必要であり、ミスの余地はありません。日曜にはカロライナ・パンサーズをホームに迎え、先週シャーロットで延長戦36対30の勝利を収め、アリゾナ・カージナルスのプレーオフの望みを潰した。タンパベイとカロライナが最後に対戦した第13週では、バックスが26対23で勝つために延長戦が必要だった。ブライス・ヤングは298ヤードを投げ、カロライナ・ディフェンスはメイフィールドを2度ピックオフした。成長したパンサーズチームを相手に希望を繋ぎ、5シーズン連続でプレーオフに復帰するために、バッカニアーズはボールセキュリティの悩みを解消し、ディフェンスをもっとケチにしなければならない。 (パンサーズ対バッカニアーズ、東部標準時間日曜日午後 1 時)

5. デトロイトの二番底?

バッファロー・ビルズに手痛い敗戦を喫してから1週間後、デトロイト・ライオンズはシカゴ・ベアーズに34対17で勝利し、巻き返しを果たした。現在13勝2敗のライオンズには今週末2つの偉業を達成するチャンスがある。月曜日の夜のサンフランシスコ戦で勝利し、日曜日にパッカーズがバイキングスに勝利すれば、ライオンズは2年連続でNFC北地区優勝とNFC第1シードを獲得できる。そうすれば、彼らは第1ラウンドで不戦勝となり、プレーオフではホームフィールドアドバンテージを得ることができる。

もし バイキングスが日曜日に勝利ミネソタとデトロイトは第18週に、NFC北の王冠と第1シードをかけて勝者総取りのゲームで対戦することになる。

昨シーズンのNFCチャンピオンシップゲームでは、サンフランシスコがデトロイトを34対31で破った。ライオンズのダン・キャンベル監督は、この敗戦が選手たちのモチベーションを高めることを期待しているとしながらも、今週懸案となっているすべてのことを十分に理解しているとも付け加えた。

「我々はもう一つ勝利する必要があることを知っているし、部門内、NFC内で自分たちがどの位置にいるのかも理解している。そして、それはすべてを包括するものだと思います」とキャンベル氏は今週記者団に語った。 「最も重要なのは、それは次の試合であり、我々の目の前にある次の試合だ。」 （ライオンズ、49ers、月曜日東部時間午後8時15分）

(ジョーダン・ラブのトップ写真: Steph Chambers / Getty Images)