競馬界の「アラバマ・ギャング」の創設者でNASCARの殿堂入りを果たしたボビー・アリソンが土曜日に死去した。彼は86歳でした。

NASCARはアリソンさんの家族からの声明を発表し、アリソンさんはノースカロライナ州ムーアズビルの自宅で亡くなったと発表した。死因は明らかにされていないが、アリソンさんは何年も健康状態が悪化していた。

アリソンは先月、ジム・フランス会長が1971年にノースカロライナ州のボウマン・グレイ・スタジアムで行われたマイヤーズ・ブラザーズ・メモリアルの優勝者として認められ、NASCARのカップシリーズ優勝者リストで4位に浮上した。制​​裁団体はこの決定を反映して記録簿を更新し、アリソンに次のような処分を与えた。 85勝を挙げ、ダレル・ウォルトリップとの並びを抜け出した。

フランス人でNASCARの幹部を長年務めたマイク・ヘルトン氏はアリソンに勝利を記念する盾を贈呈した。これにより、アリソンはカップ勝利数で同じく殿堂入り選手のリチャード・ペティ（200勝）、デビッド・ピアソン（105勝）、ジェフ・ゴードン（93勝）に続いている。

アリソンは、2011 年に NASCAR の 2 番目の殿堂クラスに殿堂入りしました。彼は 1983 年の NASCAR チャンピオンであり、シリーズ タイトル レースで 5 回 2 位に入り、デイトナ 500 では 3 回優勝しました。

アリソンさんの家族は声明で「ボビーは究極のファンのドライバーだった」と述べた。 「彼はファンと過ごす時間を心から楽しんでいて、行く先々で立ち止まってサインをしたり、会話をしたりしていました。彼は献身的な家族であり友人であり、敬虔なカトリック教徒でした。」

彼は自分の運転以上のことで、NASCAR の名を世に広めることに貢献しました。 1979 年のデイトナ 500 の終盤でのケイル ヤーボローとの悪名高い戦いは、このスポーツを決定づける瞬間の 1 つとなりました。

「ケイルは鼻で私の拳を殴りに行った」とアリソンは何度も言い、戦いを説明するのによくそのフレーズを使った。 「ケイルも私と同じように、それがレースの利益にとって本当に有益だったことを理解しています。それは私たちが誠実だったことを証明しています。」

1937 年にマイアミで生まれたアリソンは、サンシャイン ステートの外でさらなるレースの機会を探し始めました。彼はアラバマ州中央部に着陸し、そこで小さな未舗装の道をいくつか見つけました。

彼は弟のドニーと親友のレッド・ファーマーを迎えるためにフロリダに戻った。彼らはアラバマ州ヒューイタウンに店を構え、1960 年代から 1970 年代初頭にかけて地域のレースを支配しました。彼らは後にジミー・ミアーズ、ニール・ボネット、ボネット、そしてアリソンの息子デイビーとクリフォードによってアラバマ・ギャングに加わった。

アリソンは1988年、ポコノでの墜落事故で瀕死の重傷を負い、引退した。地元の病院に搬送された際、当初死亡が確認されたが、後に蘇生された。

最終的に彼は記憶を取り戻し、日常生活の活動を再学習し、復帰を試みました。しかし、一連の悲劇がアリソンを引退に導いた。息子のクリフォードは、1992年にミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われた第2階級のブッシュ・シリーズの練習中の墜落で致命傷を負った。1年後、息子のデイビーはタラデガでヘリコプターの墜落事故で死亡した。

その3年後、ボビーと妻ジュディは離婚した。 2人は4年後の義理の娘の結婚式で再会し、2000年に再婚した。2015年にジュディが亡くなるまで一緒にいた。

アリソンは1992年にモータースポーツの殿堂入りを果たし、ネッド・ジャレット、バド・ムーア、ピアソン、リー・ペティとともにNASCARの殿堂入りを果たした。

フランスは声明で「ボビー・アリソンは『レーサー』という言葉を擬人化したものだ」と述べた。 「彼はNASCARカップシリーズ史上最も勝利したドライバーの一人として最もよく知られていますが、スポーツに対する彼の影響は記録をはるかに超えています。

アリソンは、カップシリーズの最も象徴的なレースであるデイトナ500、ウィンストン500、コカ・コーラ600、サザン500を含むNASCARのキャリア「グランドスラム」を獲得した10人のドライバーのうちの1人です。

アリソンは、インディ500での2台を含む、ロジャー・ペンスキーのインディカー・シリーズで6回のスタートを切った。

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APスポーツ記者のマーク・ロング氏がこのレポートに寄稿した。

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