45分ではほとんど時間が足りませんでした LAFC キャプテン アーロン・ロング 魔法のようにも狂おしくもあり、新たな高みに到達しながらも失望と落胆で終わったシーズンを言い表す言葉を見つけるのに苦労した。

だから彼は努力すらしなかった。

満員のBMOスタジアムで行われた土曜日のMLSウェスタン・カンファレンス準決勝でシアトル・サウンダーズに延長戦の末2対1で敗れた後、彼は「今、この瞬間は厳しい」と語った。 「口の中に苦い味が残るよ。」

LAFCが決勝進出 リーグズカップ そして 全米オープンカップ、後者が勝ちます。レギュラーシーズンでは19勝を挙げてカンファレンステーブルの首位に立った。それ以上に勝ったのは 1 チームだけです。

それらは素晴らしい成果です。でも何 LAFC 本当に欲しかったのは3連覇への旅行だった MLSカップ決勝、17年間どのチームもできなかったこと。シアトルの ジョーダン・モリスしかし、2回目の延長戦開始4分でその希望は打ち砕かれ、サウンダーズが来週末のカンファレンス決勝に進出した。

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シアトルは日曜の第2カンファレンス準決勝の勝者と対戦する。 銀河 そしてミネソタ・ユナイテッド。

「今シーズンを見てみると、決勝に2回進出し、トロフィーを獲得し、西地区で優勝したということは、どのチームもそのシーズンにサインアップすると思いますよね？素晴らしいシーズンだ」とロングは語った。 「しかし、私たちはサッカー選手として非常に貪欲であり、常にもっと多くのものを望んでいます。私たちはこれを取り戻したいと思っています。」

特にLAFCは試合のほぼすべての局面で優勢で、シアトルの2倍にあたる26本のシュートを放ち、そのうち10本をゴールに打ち込んだ。しかし、そのほとんどがシアトルのキーパー、ステファン・フライにとって問題を引き起こし、9セーブでプレーオフのキャリアハイに並んだ。

「あなたは試合に勝つのに十分な努力をしました」 LAFC コーチ スティーブ チェルンドロ 言った。 「十分なチャンスを作り、セットプレーも数多く作り、何度か危うい場面もあった。だから最終的には自分たちに勝ったと言ってもいいと思います。」

そしてそれをきっかけに、チェルンドロもページをめくるのに苦労しました。

MLSカップを通じてチームがホームフィールドアドバンテージを持っていたチェルンドロは、「ホームであと数試合ができなかったことはファンにとって残念だ」と語った。 「今シーズンは我々にとって本当に素晴らしい機会だったが、それがスポーツだ。負けることもあります。常に勝つことはできません。

「チームを再編成し、今シーズンを評価するつもりだが、全体的には非常にポジティブだったと思う。それが私が今みんなに言ったことです。今年も素晴らしいシーズンだったので、来年も同じことをして、より良い終わり方を目指していきたいと思います。」

今シーズンの終わりは肩甲骨の間に短剣を突きつけられたような気分だった。その功績は、意地悪なサウンダーズにある。プレーオフを通してそうしてきたように、彼らは頻繁に曲がったが、壊れることはなかった。彼らは第1ラウンドでヒューストンを圧勝し、どちらの試合もPK戦で勝利し、今週初めに出場が疑わしいと考えられていたモリスが出場する前に、土曜日に同点のシュートアウトに戻るかに見えた。

同フォワードはハムストリングの負傷で先月のシアトルのプレーオフ開幕戦から復帰したが、MLSのポストシーズンがFIFAインターナショナルブレイクのため一時停止となったため、サウンダーズは3週間の休暇を取り、モリスにとっては治癒するのに十分な時間が証明された。今シーズン50回目の出場となったLAFCは、試合間隔が15日間空いたが、これは一部の選手が勢いやリズムの低下を訴えるには十分な長さだった。

前半はゴールにシュートを打てずスコアレスで折り返したが、LAFCは50分にライアン・ホリングスヘッドのゴールで1-0とリードした。 LAFC が先制点を決めたとき、MLS の 23 試合でわずか 2 敗しかしていなかったので、これは良い兆しのように見えました。しかし9分後、DFマキシム・シャノーがオベド・バルガスの誰に向けられたクロスでもない右足でゴール前に突き刺し、それをオウンゴールに流し込み、規定時間残り30分で同点に追いついた。

このミスがサウンダーズに活力を与えたが、サウンダーズは39分から2度目の延長戦でモリスが得点する直前までゴールにシュートを打てなかった。

「あの瞬間、私たちは彼らを本当にうまく制限していました。だから、それは彼らに大きな自信を与えたんだ」とロングはオウンゴールについて語った。 「他の目標を諦めるのと何ら変わらない。それは相手チームに少し活気を与えるだけだ。その勢いが欲しいんだよね。」

LAFCはプレッシャーをかけ続けたが、フライは負けられなかった。

LAFCは、チェルンドロがサイドラインにいた9トライすべてを含め、過去10トライでシアトルに負けていない。サウンダーズがBMOスタジアムでこれまでに唯一勝利したのは2019年のウェスタン・カンファレンス準決勝であり、LAFCがホームでプレーオフの試合に敗れたのもこの時が最後だった。しかし、フライはその予想を独力で覆し、87分にロングのシュートを片手で見事にセーブして試合を同点に抑えた。

これがモリスの決勝点の舞台となり、LAFCのイリー・サンチェスがコーナーキックをボックス上部に頭で合わせた後、得点が生まれた。シアトルのクリスティアン・ロルダンがボレーシュートでペナルティーエリア内に戻し、LAFCのケイ・カマラがシアトルのディフェンダーと競り合ってボールを奪ったが、モリスの方向にそらされ、モリスは左に回転して右足シュートをファーポストのわずか内側に打ち込んだ。このゴールはポストシーズンで9ゴール目となり、MLSの現役選手としてはチームメイトのラウール・ルイディアスと並んで最多タイとなった。

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また、サウンダーズはここ10試合無敗を維持し、2020年以来初めてカンファレンス決勝に進出した。LAFCにとって、プレーオフ3試合で2敗目は、初めてMLSカップ決勝に出場できないことを意味する2021年シーズン後にチェルンドロが就任してからの時間が経過した。

“それは痛い。残念だ」とコーチは敗戦について語り、次のプレーオフの試合ではなく来シーズンに目を向けることになった。

「今の状況は良いと感じています」と彼は続け、ようやくページをめくり始めた。 「来年、より強力なチームを編成できることを楽しみにしています。」

この物語は元々、 ロサンゼルス・タイムズ。