2023年12月5日火曜日、アレン・フィールドハウスで行われたカンザスシティ戦の後半、カンザス大のフォワードKJ・アダムス・ジュニア（24歳）がバケツを狙って中に入った。写真提供者：ニック・クルーグ
アーカンソー州フェイエットビル — カンザス州の男子バスケットボールコーチ、ビル・セルフはプレシーズンを通じて、ジェイホークスの異なる要素をどのように組み合わせるかを決定するための継続的な努力について言及した。
そのパズルの最も重要なピースのいくつかを欠いた状態でプレーした – プレシーズンの全米センター、ハンター・ディキンソンと移籍のライラン・グリフェンとシェキール・ムーア、全員が軽傷のため欠場 – KUはボールのどちらのサイドでも団結力があるようには見えなかった金曜日の夜、バド・ウォルトン・アリーナで行われたチャリティーエキシビションでプレシーズン16位のアーカンソーに85-69で敗れた。
「第一に、あれは私たちのチームではなかった」とKUのコーチ、ビル・セルフは語った。 「でも、あまり良いことは何も学べませんでした。彼らの3人の警備員が私たちの3人の警備員のお尻を蹴ったことを知りました。彼らの大物たちが私たちの大物たちの尻を蹴ったことを知りました。他の選手が出てきたら違うチームになると思うよ。」
レイザーバックスはテネシー移籍のジョナス・アイドゥというオフシーズンの重要な獲得の1人を逃したため、新ヘッドコーチのジョン・カリパリはケンタッキーで彼に献身した、または彼のためにプレーしていた5人の選手を先発起用し、その何人かが好パフォーマンスで彼に報いた。 2年生のDJ・ワグナーが24得点でレイザーバックスをリードし、1年生ガードのブギー・フランドがなんと6スティールで22得点を記録した。
「彼らがプロになると予想されているのには理由がある」とKUのガード、ダジュアン・ハリス・ジュニアは語った。
KU の 6 年目のポイントガード、ハリスは、アクロバティックなレイアップとピンポイント 3 ポイントシュートのいつもの組み合わせを使用して、17 対 11 のシュートでゲームハイの 26 得点を記録しました。ゲームがカウントされていれば、これはキャリアハイでもあったでしょう。
「得点しなければならなかったが、チームのためにアグレッシブになろうと努めるだけだ」とハリスは語った。 「まだ足りませんでした。」
ジェイホークスは後半を通してずっと二桁のリードを保っていたが、ハリスと、もう一人の二桁得点者である新入生ラキース・パスモアのおかげで少し遅れをとった後、レイトファウルとターンオーバーが続いた。
「私は立て続けに多くの無理なターンオーバーを犯しました。それは私が取り組む必要があることであり、チームが取り組む必要があることです」とKUの4年生KJアダムスは語った。 「しかし、それ以外では、この試合では彼らは我々よりもハードにプレーしたと思う。次の数試合の練習で我々はそれを改善し、シーズンに向けて準備をしていくと思う。」
KUは序盤、ワグナーの2本の3ポイントシュートのおかげで8-2と劣勢に立たされたが、ジーク・メイヨが自身の3ポイントシュートで流れを食い止め、その後同じく移籍してきたAJ・ストーへの巧みなトランジションアシストで流れを食い止めた。
レイザーバックスは、ランドからの唯一の復帰貢献者トレボン・ブラジルのオフザバックボードアリウープで最大7点リードした。しかし、アダムスの重要なオフェンスリバウンドは、アーカンソー大の新入生カーター・ノックスのオフボールファウルのおかげで、5点ポゼッション（ハリスの3ポイントシュートとアダムスのダンク）に変わった。
アーカンソー大は第1クォーターを通してわずかなアドバンテージを維持し、ジェイホークスの3分間の得点のおかげでピリオドの終わりまでに25対17までリードを広げた。
干ばつは第2クォーターに入っても続き、新入生のフローリー・ビドゥンガがプットバックしてルーキーに初得点をもたらした。その後、ハリスからの長距離ロブなどで立て続けに2得点を挙げたが、レイザーバックスはKUを腕を伸ばして得点した。パスモアがジャンプショットでワグナーのファウルを決め、3ポイントプレーとなったとき、チームは35-25とリードを二桁に広げた。ザック・クレメンスとパスモアの考えが合わず、セルフがタイムアウトをコールし、ターンオーバーにつながり、ノックスがトランジション・レイアップを決めた。
ジェイホークスはタイムアウト明けから守備が大幅に改善したように見え、4連続ストップを強いられ、ハリスが2つのバスケットで点差を縮めた。しかし、アーカンソー大のタイムアウトにより追加の勢いを築くことができず、フランドはスティールと5連続得点でボールの両側でKUを苦しめ続けた。ハーフタイムまでにフランドは3アシスト、3スティールでゲームハイとなる14得点を記録し、終盤のセカンドチャンスバケットをジョネル・デイビスが決めてレイザーバックスがハーフタイムで45-33とリードした。
ハリスはフランドについて「彼はすべてのスクリーンを爆破し、ポイントガードが行うべきすべてのパスレーンを爆破した」と語った。
休憩時間はKUにとって何の役にも立っていないようだった。第3クォーターの中間点までに、ジェイホークスは2回とも点差が18点にまで膨れ上がり、フィールドからは苦戦が続いた。 KUはジャマリ・マクダウェルのレイアップまで4分間近くフィールドゴールを決められなかったが、アーカンソー大はすぐさまデイビスの3ポイントシュートで反撃した。
ジェイホークスにとって明るい面としては、パスモアが第3Qで少し遅れて調子を上げ、このピリオドで合計8得点を記録したことだ。ハリスは試合後、セルフがパスモア・ザ・ジェイホークスのこの夜の最優秀選手と呼んだと語った。
ハリスは第4Qに入ってもライトアウトの活躍を続けたが、ノックスはクレマンスのファウルで即座に3ポイントプレーを決めて反撃した。しかし、ハリスが次々とドライブを決めてKUを73-61まで近づけると、アーカンソー大はアダムスのターンオーバーからトランジションレイアップを2本決めてリードを再び広げた。
ジェイホークスは火曜日午後7時からウォッシュバーンとの2度目のエキシビションに向けて帰国する予定で、その時までには負傷した選手たちが練習を再開していると予想される。
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作者 ヘンリー・グリーンスタイン
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