ニューヨーク — MLB プレーオフで最も強力な男が、壊れたジャロピーのように三塁の周りをバタバタと歩き回る中、スタジアム全体が最悪の事態を恐れて固唾を飲んでいた。本塁はジャンカルロ・スタントンの目的地だった。テオスカル・エルナンデスのロケットアームとスタントンの糖蜜の足という力の組み合わせにより、彼は確実に到達することはできなかった。ヤンキースが4回に3点を失ったとき、 ワールドシリーズ第3戦スタントンは、この悲しいダッシュの直前に、この試合のヤンキース初安打となる左越え二塁打を打っていた。 2人の打者の後、2アウトで遊撃手のアンソニー・ヴォルペが自らの打球を放ち、遊撃手の頭上を越えるソフトラインドライブを打った。芝に触れたボールは絶望的なホーム観衆に一縷の希望、歓声を上げる理由、そして一片の楽観主義をもたらした。わずか 4.5 秒後に、その光は消えました...おそらく永久に消えました。スタントンは左手にバッティンググローブをしっかりと握り締め、三塁線をドスンと下り、目は目的地をまっすぐに見据えていた。 11日後に35歳になるヤンキースの指名打者は、この球場をワールドシリーズに導くのに貢献した。今年10月にこれ以上の本塁打を打った選手はいない。しかし一方でスタントンは 今でも地球上の誰よりも熱心に野球をすることができます — 彼は月曜日に時速119.5マイルのゴロアウトを打った — 彼の走塁は信じがたいし、見るのもさらに難しい。アドニスのように造られ、彫像よりも遅いスタントンは、ここ数年下半身の怪我に悩まされてきた。今シーズン、彼のスプリントスピードはリーグ全体で3パーセンタイルにランクされました。そのため、エルナンデスがバウンドしたボールを集めてホームに弾き飛ばしたとき、惨事がその場面に現れた。ボールと巨人が同時に到着した。スタントンは、子供の誕生日パーティーでのインフレータブルスリップアンドスライドに適した、半分ジャンプ、半分スライドで飛び降りました。キャッチャーのウィル・スミスはタグを置く必要すらなかった。巨大なランナーは、完璧に置かれたミットに滑り込みました。スタントンは欠場した――明白かつ憂鬱なほどだった。ヤンキースタジアムでは、このインブロリオを観る特権のために数千ドルをはたいた人たちも多く、4万9368人の不満を抱えた人々が合唱してうめき声を上げた。スタントンは今月、ヤンキースにとって卓越した攻撃力を発揮する数少ない源の1人だ。このような重大な瞬間に彼が放り出されるのを見るのは、まるで祖父母が階段から転がり落ちるように、どうしようもなく落胆した。それは、ヤンキースの唯一の輝かしい選手の一人が、自身の身体的限界の犠牲となった、衝撃的な瞬間だった。ジャンカルロ・スタントンは、ワールドシリーズ第3戦の4回にホームで簡単に投げ飛ばされた。(AP写真/フランク・フランクリン2世)その瞬間から、ヤンキースは再び脅威を与えなくなりました。 彼らの4対2の敗北。 6回と7回にはどういうわけか複数の走者を出したが、打開の可能性はずっと低いように感じられた。ウォーカー・ビューラーは打線を犬歩きさせ、無得点の5フレーム中5本を打ち抜いた。ドジャースのブルペンもわずか２安打しか許さなかった。ロサンゼルスの4対0のリードは一晩中乗り越えられないもののように感じられ、ヤンキースが岩を詰めたバックパックを背負って登ろうとしているエベレストに見せかけた丘だった。 9回2ストライク2アウトでアレックス・バードゥゴが2点本塁打を放ち完封劇を台無しにしたものの、脚注に過ぎなかった。ヤンキース主将アーロン・ジャッジの奮闘 第3戦を前に見出しを独占した。 このワールドシリーズでは9打数1安打、6奪三振という成績で出場したが、月曜日にはホームの観衆から温かく励ましの歓迎を受けた。最初の打席でビューラーの意地悪なカッターで三振を奪った後、ジャッジは打席への２回目の打席できれいにつなぎ、フライボールを左方向に打ち上げた。群衆は理由を考えて立ち上がった。しかし、彼らは見たいものを見て、目や頭ではなく、心で叫びました。審判のノックは時速わずか87.5マイルで、エルナンデスの心地よい革の中に弱々しく収まった。ジャッジは四球を含む3打数0安打でこの夜を終えた。彼の打席は良くなったが、この時期に重要な結果は伴わなかった。したがって、ヤンキースは今、困難な戦いと歴史の重荷に直面している。チームが 3 勝 0 敗から挽回してワールド シリーズで優勝したことはありません。有名な話だが、ポストシーズンのベストオブ7でこの偉業を達成したのは、20年前のALCSでヤンキースと対戦した2004年のボストン・レッドソックスだけだ。「皆さんが私たちのシーズン全体を見てきたなら、私たちが経験した浮き沈み、良い時も悪い時も、私たちは厳しい状況にありました」とジャッジはその後語った。 「だから、私は言い続けなければならない。我々はただ1試合勝って、そこから前進しなければならないだけだ。」ロサンゼルスで２度のガッツチェック負けを喫した後、クロスカントリー遠征はヤンキースにリセットの機会を与えた。新しい会場、家庭料理、肌寒い気候。しかし、ロードグレーをホームの象徴的なピンストライプに変えても、エネルギーは変わりませんでした。ニューヨークの先発投手クラーク・シュミットは、この試合の先頭打者、やや体力のない大谷翔平をわずか４球で四球に仕留めた。右翼席の観客席で伝統的な点呼を行っていたファンは、オータニがフリーパスで一塁に到達するまでに、ヴォルペや三塁手のジャズ・チザム・ジュニアへのセレナーデすらしていなかった。そこから事態はさらに悪化しました。推定ワールドシリーズMVPのフレディ・フリーマンは、ここ3試合で3本目となる右翼席への沈黙の2点本塁打でオオタニをホームに押し込んだ。ヤンキースは打てるチャンスを得る前に劣勢に立たされた。そして彼らはじっとしていました。この試合には、ヤンキースの不幸が他にも凝縮されていた。試合はブロンクス育ちのラッパー、ファット・ジョーの精彩のないフィールド上でのパフォーマンスから始まったが、第2戦前にアイス・キューブが仕掛けた西海岸の魔法には及ばなかった。第3戦を終わらせようと大人しく寝返りを打った後、フアン・ソトはヘルメットを芝生に叩きつけた。珍しくフラストレーションを示した。 1イニング後、ジャッジのフライアウトが誤った希望を助長した。 6回、ヴォルペはスイングしてバットが手から飛び、ドジャースのダッグアウトに飛び込むほどの勢いで空振りしたが、それでも何にも繋がらなかった。9回までに、球場の下部ボウルは半分空になった。そして、先頭打者グレイバー・トーレスが飛び出して試合を終わらせたとき、安い席に残っていた真の忠実な選手たちは、愛する爆撃機たちに土砂降りのブーイングを浴びせた。それは悲しくてパンチのないもので、秋のクラシックのパフォーマンスとしては残念な言い訳でした。数人のヤンキースが試合後に不合理に楽観的な常套句を連発しているにもかかわらず、2024年のヤンキースのシーズンは終わったように感じられる。あれほどの盛り上がりを見せたワールドシリーズだが、わざわざ1チームだけが参加したのは残念だ。 Source link