ラスベガス — ドク・リバースは、バスケットボールの単純さ、このNBAカップの単純さについて話すとき、半分バプテストの説教者、半分激怒したコーチとして、完全に暴言を吐くのを自分自身で止めた。「私はソープボックスに乗るつもりはない」とリバースは土曜日に語った。 「しかし、私はただ考えている、そして彼らはそうするだろう」 [blame this] 世代ですが、私はそうではないように努めていますが、挑戦を受け入れます。私たちは課題からよく逃げます。」ミルウォーキー・バックスのコーチは、特に「私たち」とチームについて話しているのではなく、バスケットボール文化全体について話していました。多くの点で、プレイヤーは挑戦するにはクールになりすぎており、自分をさらけ出すことと同じくらい肉体的にも精神的にも消耗することが、プレイヤーを嘲笑する理由として汚点とみなされています。 「一生懸命努力する」ということは、バスケットボールの議論の小さな、しかし騒がしいコーナーなど、一部の場所では嘲笑されます。それが理由です ミルウォーキー・バックスがアトランタ・ホークスを破って勝ち上がった 火曜日の夜にラスベガスで行われるNBAカップ決勝へ、さらにウォリアーズのコーチ、スティーブ・カーが水曜日の決勝トーナメントでチームがヒューストン・ロケッツに敗れた試合終了後のばかばかしい判定になぜあれほど落胆したのかさえも。たとえこれがプレーオフシリーズやプレーオフの試合ではないとしても、両コーチはそれを公にすることを恐れなかった。レギュラーシーズンが本当にいつもの泡立ちに入るオールスターブレイクの頃には簡単に忘れられがちだが、それはハイだ。投資すべきステークス競争。2024年12月14日、ラスベガスのT-モバイル・アリーナで行われたNBAカップ準決勝アトランタ・ホークス戦の前半でドク・リバースが持ち前の激しさを発揮する。バックスはホークスを１１０―１０２で破った。 (写真提供:イーサン・ミラー/ゲッティイメージズ)「私たちの名前を世に出しましょう」とリバース氏は言った。 「我々はそれに勝つために努力するつもりだ。勝てなければ勝てませんが、何かを勝ち取りたいと言うのは何も悪いことではありません。勝てれば素晴らしいことですが、勝てなかった場合、少なくとも勝ちにいきました。 」それはプレーオフや絶対に勝たなければならない試合では貫かれる態度だが、プレーコートが怪物ではなく、ただの普通の古いロゴに過ぎない12月の火曜日の夜にはそうではない。Yahoo Sportsは土曜日の夜、記者会見を終えた直後にリバース氏にインタビューし、これらのコメントについて詳しく聞いた。「昨年は多くのチームが『そうだね、分からない』だったと思う」 [about the Cup.]「今年は『勝ちたい』と言うチームが増えたので気に入っています。」負けたら「まあ」って感じだよ [it doesn’t matter]。」私はその問題を望んでいません。そこに自分たちの名前を載せたいと思っています。」それは失敗に対する恐怖のように聞こえますが、それはプレーヤーがこのレベルに到達するまでに備えていたあらゆる方法に反するように思えます。しかし、それは存在します。「ええ、絶対に。あなたが言わず、それが起こらなければ、誰も何も言いません」とリバース氏は続けた。 「競争とは、こっそりと参加するものではなく、受け入れて受け入れ、それを望む必要があると私は考えています。そしてそれができれば、勝つチャンスがある。」その基準を守るチームが最終的に勝つのだと彼は語った。 「説明責任」という言葉が話題になると、リバーズ氏はざわめきました。「それが言葉だ」とリバース氏は語った。 「そうすることで、責任が生じます。それは良いことです。」それがNBAがこの4日間の休暇に必要なものだった。ステフやレブロンを必要以上に必要としていた――現時点ではレブロンを見つけるのはウォルドやカルメン・サンディエゴを見つけるよりも難しいように思えるが――なぜならNBAにはスター力が不足していないからだ。私たちはプレーヤーが誰であるかを知っていますが、場合によっては、現代のメディアの仕組みだけで彼らが露出しすぎていることもあります。そしてもちろん、NBAはレブロンが引退する日、あるいはおそらく彼よりそう遠くないうちにステフが去る日のために緊急計画を立てておく必要があるが、それがNBAカップが存在する理由ではない。ここではスターの力も助けになるが、この 4 チームがラスベガスに進出できたのは、勝利を優先し、容赦ない競争心を DNA の一部としてきたからだ。ロケッツのコーチ、アイム・ウドカはノークォーターもノーエフェも与えず、そのメッセージはディロン・ブルックス、アーメン・トンプソン、タリ・イーソン、そしてロスターにも同調している。オクラホマシティ・サンダーは、たとえ連敗を喫していたときでも、気軽に夜の遊びに行くことはできないチームだった。アトランタ・ホークスとバックスは、最初の準決勝で面白くて競争力のある48分間を戦い、NBAの世界が見る必要があった。ヤニス・アデトクンボはルーズボールを狙ってフロアに飛び込み、賭け金が高くなったように感じた。バックスはしばらくの間、その競争力を必要としていたが、コーチングの変更と今シーズンの厳しいスタートで1年間苦労した後、今でははるかに良い状態にある。ボビー・ポーティスはその火の顔です。「私たちはコーチからだけでなく、建設的な批判を受け入れますが、自分自身を律します」とポーティスはYahoo Sportsに語った。 「我々のシーズン最大の好転は、団結して自分たちを引き締めることだと思う。プレイヤーは、自分のやり方が正しくないことを知っています。余分な努力をしていないときは、「おい、兄弟、さあ」みたいな感じです。お互いに責任を持ち、喜びを持ってプレーする。」それがポーティスの燃料であり、彼はそれをいつ利用し、いつ解放するかを学びました。 10年目にして彼のスキルセットは進化しているが、ロッカールームに持ち込む余分なもののおかげで、自分がリーグにいることを知っている。彼は競争するにはかっこよすぎることも、気にするにもかっこよすぎることもありません。「ちょっと難しいですね、私はいつも自分の心を隠してしまうような男だったから」とポーティスは語った。…