サンフランシスコ・フォーティナイナーズはニック・ソレンセン氏の後任となり、1シーズン後にディフェンスコーディネーターとの決別は2年連続となると火曜日にリーグ関係者が明らかにした。
49ersはソレンセンをスタッフとして何らかの形で維持できることを望んでいる、と関係者は語った。チームにはスペシャルチームコーディネーターのポストがあり、ソレンセンは2021年にジャクソンビルのスペシャルチームコーディネーターを務めていた。
リーグ関係者によると、フォーティナイナーズはニック・ソレンセンがディフェンスコーディネーターに就任する予定だという。チームはソレンセンを何らかの形で引き留めることを望んでいる。 … 49ersにはスペシャルチームコーディネーターのポストがあり、ソレンセンは2021年にジャクソンビルでスペシャルチームコーディネーターを務めていた。
— マット・バローズ (@mattbarrows) 2025 年 1 月 8 日
1年前、スティーブ・ウィルクスが不適合であることは明らかだった。彼には49ersが運営していたシステムの経験がなく、アシスタントもつけずに入社し、シーズン中は長く続かないかもしれないという兆候があった。
46歳のソレンセンはその逆だった。49ersが好むシアトル・シーホークススタイルのディフェンスに精通した人物であり、すでにコーチングスタッフや人材に精通しているサンフランシスコのアシスタントだった。
大きな障害の一つは、足首の骨折でシーズンのほとんどをプレーしたラインバッカーのフレッド・ワーナーと、アキレス腱断裂から復帰したがプレーすることしかできなかったもう一人のドレ・グリーンローをフィーチャーしたボロボロのロースターだった。 1つのゲーム。ニック・ボサ、チャルバリウス・ウォード、タラノア・フファンガなどの他の著名なディフェンダーも、さまざまな理由で複数の試合を欠場した。
ソレンセンに対して何か別の要因が働いている。彼はコーチのカイル・シャナハンがウィルクスの後継者として最初に選んだ人物ではなかったかもしれない。
49ersは当時ニューヨーク・ジェッツのコーディネーターだったジェフ・ウルブリッチの雇用を検討したが断られた。元49ersのラインバッカーでシャナハンと同じスタッフだったウルブリッヒ氏は、10月にロバート・サレハ氏が解任された際にジェッツの暫定コーチに就任した。 2017年から2020年までサンフランシスコの守備コーディネーターを務めたサレハは今オフシーズンに出場可能であり、ウルブリヒも今オフシーズンに出場できる可能性がある。
49ersのディフェンスは過去2年間でもひどいものではなかった。実際、両シーズンの許容ヤード数ではトップ10にランクインしている。
しかし、このユニットは、近年49ersの名刺となっていた分野を含め、重要な分野で遅れをとっていた。
たとえば、グリーンベイでの第12週に入ると、49ersは44大会連続で個人100ヤードラッシャーを許していない。この日、パッカーズのジョシュ・ジェイコブスは38対10の大敗で108ヤードのラッシュを記録し、49ersの次の6人の対戦相手のうち4人も100ヤードのラッシャーを持っていた。アリゾナ・カージナルスは日曜日のシーズン最終戦には出場しなかったが、チームとして151ヤードを走り、キャリー当たり平均5.6ヤードを獲得し、ソレンセンのユニットで47得点を記録した。
シーズン後半は持ち帰りも難しく、前年に毎週の持ち帰りミーティングを主催していたことを考えると、ソレンセンにとっては苦痛だったに違いない。第9週の不戦勝の後、49ersはインターセプトとファンブルリカバーの2回だけを記録した。日曜日にアリゾナで47-24で敗れた試合では、ターンオーバー差でマイナス3だった。
ソレンセンは1月2日、「十分ではない」と語った。「常にマイナスの状況にあったり、ボールを奪えなかったりすると、試合に勝つのは難しい。私たちはシーズンの半分近くそこで自分たちの役割を果たせていない。」
ソレンセンのユニットも好調に終わることはなく、第17週のデトロイト・ライオンズ戦には4thダウンでの2失策とデトロイトの2ポイントコンバージョンで1失策で40得点を献上し、カージナルスには47得点を献上した。
ソレンセンはライオンズ戦の敗戦後、「コミュニケーションが良くなってきたように感じたが、大事な瞬間にまた故障してしまったと感じた」と語った。 「一つだけ言えるのは、選手たちは一年を通して懸命にプレーしたと思う。彼らは持っている。 …それが私が一貫して見ている唯一の部分だ、我々の選手たちはタフなプレーをし、暴力的なプレーをし、ハードなプレーをしてきたということだ。」
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(写真: Sergio Estrada / Imagn Images)
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