コルトン・パウンシー、アレック・ルイス、マーク・プレオ著おそらくNFL史上最も賭け金の高い第18週の対戦で、デトロイト・ライオンズがミネソタ・バイキングスを31対9で破り、NFC第1シードを固定し、NFCノースに勝利した。敗北により、バイキングスは、 リーグ史上、ワイルドカードチームの最多勝利。待望のシーズン最終戦は、爆発的なオフェンスがパントやペナルティースタントドライブを交わして試合が始まるという遅いスタートを切った。その後、ライオンズの2回目のドライブで、ダン・キャンベル、まあ、ダン・キャンベルの活躍で、デトロイトが利益を上げた。バイキングス自陣39ヤードラインから4アンド5に直面したキャンベルはフィールド上で攻撃を続け、ジャレッド・ゴフからジェイムソン・ウィリアムズへの14ヤードのクラッチ接続につながった。次のプレーでは、ジャーミル・ギブスが中央まで25ヤードをスプリントして得点を開始し、ライオンズはそのリードを決して手放さなかった。バイキングスには得点のチャンスがたくさんあったが、4回連続のドライブでレッドゾーンに到達した後、フィールドゴール2本を決めた。その区間の残り2本のドライブは4本目とゴールが不成功に終わった。第3Qにミネソタのもう一つのフィールドゴールでライオンズのリードを1点に縮めた後、バイキングスはエンドゾーンでドライブをフィニッシュできなかったことが反撃され、運命を決定づけた。第4Qの中間点までに、デトロイトのリードは3本のロングドライブとさらに3回のギブスのタッチダウン（1回はゴフ、2回はグラウンド）で22点にまで膨れ上がった。ライオンズ（15勝2敗）は日曜日の夜の勝利で1回戦不戦勝を獲得し、バイキングス（14勝3敗）は第5シードとなり、来週月曜日にラムズと対戦するためにロサンゼルスへ移動する。夜。最近のライオンズ史上最高の勝利のひとつデトロイトにとってこの勝利がいかに大きなものであったかを過小評価する必要はありません。これはヘッドコーチとしてキャンベルの最高の部類に入る。キャンベル、ディフェンスコーディネーターのアーロン・グレン、オフェンスコーディネーターのベン・ジョンソンは、このグループをどのようにまとめ、今シーズン最大の試合で勝利を目指して懸命に戦ったかという点で多大な称賛に値する。負ければ史上初の14勝ワイルドカードチームとなり、旧友マシュー・スタッフォード率いるラムズと対戦するために西海岸へ遠征し、第5シードとしてプレーオフを開始することを余儀なくされるところだった。その代わりに、彼らはNFCでホームフィールドアドバンテージを獲得し、切望していた休息を手に入れた。日曜日の夜、フォード・フィールドはまったく敵対的な状況だったので、ロードゲームのためにここを訪れているチームの幸運を祈ります。そして、ディフェンスタックルのパット・オコナーとコーナーバックのテリオン・アーノルドの少なくともあと2名を含め、負傷者が非常に多いため、ライオンズは得られる限りの追加時間を必要とするだろう。しかし、それは別の日の話題です。この夜、ライオンズは仕事を引き受けた。彼らは2年連続のNFC北タイトルを獲得しました。第1シードは彼らのものだ。そして今、待ちます。 — コルトン・パウンシー、ライオンズビートライターギブスの人生ゲームギブスは、ライオンズが最も必要としていたときに、人生最高の試合をした。ここ数週間、ランニングメイトのデビッド・モンゴメリーなしでショートハンドでプレーしていたギブスは、ここ2週間でスクリメージヤードをそれぞれ150ヤードと、驚くべき成績を残している。しかし、彼は最後にベストを尽くし、170スクリメージヤードとキャリアハイの4タッチダウンでレギュラーシーズンを締めくくった。その過程で、彼はシーズンタッチダウン数20、スクリメージヤード1,900以上というフランチャイズ記録を樹立した。ライオンズが2023年のNFLドラフトでギブスを12位で指名した際に受けた反発とは裏腹に、彼はジョンソンの攻撃力を倍増させる存在となっている。ライオンズはモンゴメリーを欠いているため、復帰に望みを繋ぐことになるが、ギブスがいる限り、この攻撃とその武器をプレーオフで止めるのは難しいだろう。 — 威勢のいいダーノルドはライオンズの猛攻で鈍くなったバイキングスのクォーターバック、サム・ダーノルドは日曜日の夜の試合に最高の気分で臨んだ。 7週間連続で、彼はミネソタの攻撃力を予期せぬ高みまで引き上げた。彼は正確だった。彼は素早い決断を下した。そして彼はその間に18回のタッチダウンと2回のインターセプトを投げた。ダーノルドはデトロイトで電撃戦に喜ぶライオンズチームを相手に大苦戦したが、その鋭さは最大の舞台では活かされなかった。ダーノルドはレッドゾーンと真ん中を越えるスローを外した。ミネソタは最初の3Qで4回レッドゾーンに到達したが、得点はわずか6点だった。ダーノルドはジャスティン・ジェファーソンにパスを送り、空いたジョーダン・アディソンをミスした。彼の足は絶えず跳ねており、彼の反応はフィールドをはっきりと見ていないように見えました。彼はパス41本中18本成功、166ヤード、タッチダウンゼロ、インターセプトなしを記録した。しかし、レッドゾーンでターンオーバーに値するプレーがあり、ライオンズのコーナーバック、アミク・ロバートソンがパスを拾いそうになった。バイキングスの攻撃陣がプレッシャーをかけることができなかったことはダーノルドにとって有利ではなかったが、結局のところ、NFC北地区と第1シードがかかっている大勝利となるはずだった試合において、バイキングスの作戦はあまりにも不安定に見えた。 — アレック・ルイス、バイキングスのビートライターミネソタの守備が彼らにチャンスを与えたブライアン・フローレスのバイキングスの守備により、ライオンズは前半で10得点に抑えられた。バイキングスに十分なチャンスを与えた――正確に言えば、前半にレッドゾーンに3度到達した――だったが、後半にダムが決壊した。特にギブスは後半にバイキングスに猛火を与えた。彼のスピードと多才さは、ベテランだらけのバイキングスのディフェンスを疲弊させた。ミネソタはゴフを2回ひっくり返した。前半、ディフェンスバックのジョシュ・メテッラスがパスをチップし、ラインバッカーのイヴァン・ペイス・ジュニアがパスをキャッチした。後半、ゴフが深いボールを放ったが、セーフティのハリソン・スミスが見事にキャッチした。 2つの余分なポゼッションは最終的には問題ではなかった。フローレスの守備は限りなく粘りましたが、点が伸びるほど守備陣が疲れないようにするのは難しくなりました。 — ルイスバイキングスはどうやって立ち直るのか？今シーズン、バイキングスは第7週と第8週にライオンズとラムズに連敗し、逆境に直面したが、9連勝で応えた。ただし、この難易度は極端になります。バイキングスは不戦勝を勝ち取り、プレイオフでUSバンク・スタジアムでプレーするよりも、第8週で30対20で勝利したチームであるロサンゼルスに遠征し、月曜日の夜にラムズとのワイルドカードラウンドでプレーしなければならない。彼らは第5シードなので、優勝するには別の場所に遠征する必要があるだろう。 — ルイス必読(写真:グレゴリー・シャマス/ゲッティイメージズ) Source link

ニュージャージー州イーストラザフォード — この儀式は2か月以上前に始まりました。各試合の前夜、ニューヨーク・ジェッツの暫定ヘッドコーチ、ジェフ・ウルブリッチは選手1人か2人とコーチを選び、彼らのストーリー、つまり「なぜ」を語った。名簿メンバーが自転車で通り抜け、スタッフも同様に続いた。しかし、11回のセッションの間、アーロン・ロジャースは発言しませんでした。この欠場は、ウルブリッヒ側の関心の欠如や、ジェッツのスタークォーターバックの善良な精神から生じたものではない。待ち時間は仕様通りでした。「シーズン初めに彼に、私のことを考えてくれているのか、最後にやらせてもらえるのか聞いてみた」とロジャースは日曜の夜に語った。 「この2年間が私にとって何を意味したのかについて選手たちと話したいと思ったんです。」ロジャースは、チームメイトやコーチに演説する、保証された中断のない最後の機会を望んでいた。彼らに感謝するために。 40歳の彼は日曜の夜以降、ジェッツでもう試合に出場できないかもしれないことを知っているからだ。アーロン・ロジャース、NFLとジェッツの将来について：「私はまだプレーできるとわかっている。成功するために必要なことはまだできるとわかっている。結局は彼らの側の願望、そして最終的には私がプレーした後の私の願望次第だ」精神的にも肉体的にも休んでリラックスする時間をとりましょう。」 pic.twitter.com/kirnEhS9jD— ジョリ・エプスタイン (@JoriEpstein) 2025 年 1 月 6 日安堵と喜びを行き来する選手たちのロッカールームは、クォーターバックの将来を覆う不確実性を否定するものではなかった。このジェッツのチームはターンオーバーに慣れている。 10月8日にロバート・サレハヘッドコーチを、11月19日にジョー・ダグラスゼネラルマネージャーを失った後、チームでの将来が誰にも保証されていないことを彼らは知っている。彼らのNFLでの将来は保証されていない。それはロジャースから始まり、日曜の4タッチダウンのパフォーマンスは、5勝12敗のシーズンでは標準ではなく例外だった。 マイアミ・ドルフィンズを32-20で破るプレーオフ敗退から数週間後は、失われたシーズンを補償するものではありません。ジェッツはそれを承知していたが、それでも残念な結果に取って代わられた関係性を評価するために時間を割いた。うまくいかなかった結果に戻る前に、何がうまくいったかを振り返るためです。ロジャースは土曜日の夜のスピーチからシーズン最終戦での274ヤードのパフォーマンスまで、その突撃を主導した。「特別なことがたくさん起きた」とロジャース氏は語った。 「私の心の中には、この2年間しか埋めることができなかった大きな穴があったでしょう。」彼は次の2試合をどのように埋めるだろうか？ロジャースの将来を考える枠組みロジャースのNFLの将来を左右する2つの疑問。彼らの組み合わせが彼を未知の領域へと導きます。第一に、ジェッツの組織は今シーズン、個人としてもチームとしても安定して勝利を収めることができなかったクォーターバックを歓迎するだろうか？ロジャースは、17試合すべてに先発出場するという目標は達成したが、他の目標ベンチマークには届かなかったことを認めた。ジェッツは、シーズン中の深刻な怪我が彼のパフォーマンスをどれだけ妨げたか、そして彼の40年間がどれだけそれに追いついているかを比較検討することになる。ロジャースと契約しなかったゼネラルマネージャー兼コーチは、ジェッツが第4Qでリードした一連の試合を無駄にした中、ロジャースがパスの63％を成功させて3,897ヤード、タッチダウン28回、インターセプト11回を記録したことを目にすることになるだろう。彼らは疑問に思うだろう：2025年、彼はシーズン最終戦で最初のパスでチップによるインターセプトからリバウンドして4つのタッチダウンを投げた、パサーレーティング112.5の選手をより反映しているのだろうか？それとも、シーズン通して90.5点をマークし、長期にわたって機動力が衰え、レシーバーとの相性が不安定だった20位の選手にもっと似たものになるのだろうか？この決定はウルブリッヒ氏のものではない可能性が高いが、ウルブリッヒ氏も意見を考慮した。「彼は40歳を超えてアキレス腱から17本を決めたかった。それが今年の彼の目標の大きな部分だった」とウルブリッヒは語った。 「終盤に向けてようやく健康を取り戻す機会を得て、彼がまだ非常に高いレベルでこのゲームをプレイできることが確認できた。「この後彼がプレーするかどうかは完全に彼次第だ。彼にはチャンスがあると確信しているからね。」ここから 2 番目の質問につながります。ロジャースはプレーを続けたいですか?この前提は、ロジャースが有能であることをある程度暗示しています。彼、彼のチームメイト、そしてコーチは、彼がそうであると信じていると公に述べている。それでも、4度のMVPを獲得した彼は、決断を下す前に試合から離れたいと繰り返し述べてきた。彼は、感情が高ぶるのではなく、明確な頭で自分の領域を計画したいと考えています。同氏は近いうちにチームオーナーのウッディ氏とクリストファー・ジョンソン氏に会い、彼らの関心の高さを自分の関心の高さに織り込む予定だ。「いずれにせよ、私は動揺したり気分を害したりするつもりはない」とロジャース氏は語った。 「彼らが何をしようと決めても、彼らが先に進みたいなら、そして私がまだプレーしたいなら。そうでない場合は、いつか彼らに知らせます。」チームメイトはロジャースが2025年に生産できる能力を十分に備えていると信じており、タイトエンドのタイラー・コンクリンはロジャースには「タンクに無限のガスがある」と述べた。「競技者として、そして彼の人間として、彼がプレーを続けたくないのはおそらく難しいだろうが、何が起こるか見てみるだろう」とコンクリンは語った。 「それは面白いでしょう。」ロジャースのジェットへの不確実性はパッカーズ退団とは異なるロジャースが最後に転換点に達したとき、彼には2つの選択肢があると信じていた。グリーンベイ・パッカーズという名前ではないNFLチームでプレーするか、引退するかである。ロジャースは 2022 年にどの道を進むべきか揺れ動いた。彼は自分の時間は「グリーンベイで終わった」と決心しており、18年間の在職期間で体力を消耗した。「自分にまだプレーしたいという欲求があるのか​​、そしてゲームへの愛情を取り戻すことができるのかを見極める必要があった」とロジャースは語った。 「私はゲームに大きな愛情を持っています 1736145201 だから、そのような感じだとは言えません。これはかなり違うように感じます。「とにかくそこから離れて、彼らが何に夢中になっているのか、何を考えているのかを確認する必要があります。」ロジャースが両者の違いを見極めようとする姿勢は、再びプレーすることに興味があることを示しているようだった。それは変わるかもしれないが、彼はこの試合の最初のタッチダウンを「グリーンベイで長い間やってきたような、昔ながらのレッドゾーンのタッチダウン」と表現して明るくなった。根底にあるのは、彼の才能は依然として脅威となる可能性があるということだ。そして、ロジャースは仮説を打ち倒すのではなく、ジェッツが勝ち上がったらどうするかを考えたが、それでもプレーしたくてうずうずしていた。「他のチームでプレーしてもいいですか？」ロジャースは考えた。 「答えはイエスです。」彼の土曜日の夜のスピーチはその理由をほのめかした。確かに、統計上のマイルストーンが迫っている。ロジャースは日曜日に500タッチダウンを投げたNFL史上5人目の選手となり、503タッチダウンはブレット・ファーブルの508タッチダウン、ペイトン・マニングの539タッチダウンに手が届くところにある。もう一つのロンバルディ・トロフィーは常に魅力的だろう。しかし、ロジャース氏は発言の中で勝利や記録を宣伝しなかった。彼は人間関係について語った。そのつながりは、シューズを履いたらもう再現できないと分かっているからだ。2年前のパッカーズ最後の試合後、ロジャースが親友のランドール・コブとともにランボー・​​フィールドを去ったのはそのためであり、コブが引退した後もロジャースの親友であるダバンテ・アダムスが今回彼を芝生から護衛したのもそのためだ。コブは、ロジャースのジェッツ章の最後のページとなる可能性のある場所に飛んできた。ロジャースの決断には、自分が40代でもプレーできることを懐疑的な人々に証明し、4タッチダウンのシーズン最終戦が再び幻覚ではなく基準となる可能性があることを自分自身に証明したいという彼の願望と同時に、NFLの人間性への感謝がロジャースの決断に反映されることを期待したい。「彼が最初からいつも言っていたこと、そして昨夜私たちと話したことが重要だったと思う」 [about was]…