アップルは今週、最新の製品ラインナップに数々の新機能を発表した。その中には、 iPhoneの メーカーの新世代AirPods Proは、難聴の人にとってはゲームチェンジャーとなる可能性があり、お買い得品となるかもしれない。

9月20日から発売されるAirPods Pro 2は、軽度から中等度の難聴を持つユーザー向けの補聴器としても機能する。価格は245ドルで、数千ドルもする処方箋不要の補聴器の代替品として使えるかもしれない。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、現在、難聴を抱えて生活している人は15億人を超えており、Apple独自の調査では、そのうちのほんの一部しか難聴の治療を受けていないことが判明した。

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だから、 テクノロジーの巨人 ユーザー向けに聴力テスト機能も開発され、その結果の概要がヘルスケアアプリに保存され、医療提供者と共有できるほか、Airpods Pro用にカスタマイズされた聴力プロファイルも提供されます。

「聴覚の健康は私たちの全体的な健康にとって不可欠な部分ですが、見落とされがちです。実際、Apple Hearing Studyによると、難聴と診断された人の75％が治療を受けていないという驚くべき事実があります」と、Appleの健康担当副社長である医学博士Sumbul Desai氏は述べた。

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「AirPods Proで、ユーザーの聴覚の健康を最優先に考え、難聴の検査や支援を受けるための新しい方法をもたらす画期的なソフトウェア機能を提供できることを嬉しく思います」とデサイ氏は付け加えた。

Apple の新しい補聴器機能は、食品医薬品局が補聴器の店頭販売を許可する歴史的な判決を下してから 2 年後に登場し、医療検査、処方箋、聴覚専門医によるフィッティング調整の必要性をなくすことで、軽度から中等度の難聴と思われる人々が補聴器を入手しやすくなった。

しかし、新しい規則が施行されて以来、補聴器市場の競争はますます激しくなっています。

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現在、いくつかの小売業者が市販の補聴器を販売しており、昨年はアップルのライバルである Google、提携を発表 ヘルスケアサービスの提供や研究技術のさまざまな組織と協力して、人工知能を使用したパーソナライズされた補聴器を開発しています。

FOX Businessのブラッドフォード・ベッツとダニエラ・ジェノヴェーゼがこのレポートに貢献しました。