Pac-12は、マウンテン・ウェストからの補強でリーグを再建するという、長らく議論されてきた計画を実行に移していると、情報筋がYahoo Sportsに語った。

ワシントン州立大学とオレゴン州立大学の2チームからなるカンファレンスは、再編されたPac-12への新規加盟校として、ボイシ州立大学、サンディエゴ州立大学、コロラド州立大学、フレズノ州立大学をターゲットにしている。これらの大学は、契約締結に向けたプロセスの第一歩として、まもなくカンファレンスへの加盟を申請するか、すでに申請している見込みだ。これらの大学は、2026年度からリーグに加盟することになる。

コミッショナーのテレサ・グールドとPac-12の役員は、10校がリーグを離脱した後、過去1年間、将来の可能性を検討してきた。 ビッグ・テン、 ビッグ12 そして オーストラリア中央委員会彼らは長い間、108年の歴史と伝統、資産を生かして新しいメンバーを誘致し、拡大を通じてカンファレンスを再構築することで、Pac-12のブランドを守ることができると信じてきました。

これは、FBSカンファレンスの資格を得るためにNCAAが定める最低要件である、少なくとも8校の参加を目指す多段階の拡大計画の第一段階となる予定だ。前述の4校が参加した場合、リーグはプロセスを完了するためにさらに2校の参加が必要となる。NCAAの2年間の猶予期間が終了する2026年7月までに、最低要件を満たさなければならない。

Pac-12の理事会は加盟申請を承認する必要があり、近々承認される予定だ。契約は今週末までに締結される可能性がある。

この拡張は安くはない。マウンテン・ウェストの各校は契約上1,700万ドルの退会金を支払う義務があり、さらにPac-12はマウンテン・ウェストと締結したスケジュール協定の一環として、獲得する各校につき1,000万～1,200万ドルの罰金を支払う義務がある。

数ヶ月にわたって将来の選択肢を検討した後、リーグの役員は、拡大アプローチでカンファレンスを再考することを決定しました。潜在的な新メンバーとの交渉において、Pac-12 役員と第三者は、MWC の現在または将来のテレビ パッケージよりも価値のある新しいメディア権利契約と、Pac-12 ブランドのスポンサーシップの可能性を特徴とする計画を提示しました。

10校がカンファレンスを離脱した結果、ローズボウル契約、カレッジフットボールプレーオフ、NCAAバスケットボールトーナメントユニット、Pac-12エンタープライズ（旧Pac-12ネットワーク）からの資金など、合計で数百万ドルに上る可能性のある魅力的な資産を2校が提供している。リーグは、NCAAガバナンス内での投票権拡大とCFP分配モデルでの収益拡大をもたらす名称である自治/パワーカンファレンスとしての指定を失った。カンファレンスがそのような指定を再び取得できるかどうかは不明である。

7月にラスベガスで行われたPac-12メディアデーで、グールド氏はメディア関係者、管理者、コーチ、選手らを招いてカンファレンスを祝う集会を開き、明るい未来を描き、再建の可能性を示唆した。

「西海岸に根付いたハイレベルなカンファレンスを持つことに多くの関心が寄せられています」と彼女は当時、ヤフースポーツに語った。「私たちのコミュニティやファン層には多くの関心が寄せられています。多くの人がPac-12とPac-12のブランドを深く気にかけています。再建の可能性について懐かしさを感じる人もたくさんいます。」

Pac-12 の最初の拡大フェーズでは、地理的および文化的重要性を考慮しつつ、ライバルの Mountain West に打撃を与える。ハワイを含む 12 チームからなるフットボール リーグである MWC は、Pac-12 とのスケジュール上の提携にもかかわらず、トップ ブランドの一部を失うことになるが、多くの人は、この提携は OSU および WSU との逆合併または合併で終わると予想していた。

しかし、今月初め、Pac-12カンファレンスとマウンテン・ウエストカンファレンスの間で、2024年のフットボールのスケジュール同盟に2年目を追加することをめぐる交渉が決裂した。交渉を知る関係者によると、この争いは主に金銭面の相違が絡んでいたという。

Pac-12 のこの動きは、少なくともグループ オブ ファイブや FCS レベルの学校にとっては、新たな再編のきっかけとなる可能性がある。退団者を補充する必要があるため、マウンテン ウェストは FBS に昇格できる可能性のあるメンバーを評価する可能性が高い。

Pac-12 のこの動きは、より大きな舞台であるカレッジ フットボール プレーオフにも波及効果をもたらす可能性がある。Pac-12 の離脱を考慮して、CFP のリーダーたちは昨年、12 チームに拡大されたプレーオフ形式を変更する投票を行った。彼らは自動予選枠を 1 つ削除し、アット ラージ ビッドを追加して、最高ランクのカンファレンス チャンピオンによる 5 つの AQ と 7 つのアット ラージ ビッドを特徴とする形式にした。

今後2年間、Pac-12の優勝チームはCFPのカンファレンス最低要件を満たしていないため、自動出場枠を得る資格はない。しかし、2026年からは、再建されたPac-12の優勝チームはおそらく自動出場権を得る資格を得るだろう。