ミネアポリス (AP通信) — シーズンが近づいているミネソタ・リンクスは、敗退を阻止し、決定的な第5戦を強行するのに十分な働きをした。 WNBAファイナル。

金曜日の夜、ブリジット・カールトンが残り2秒で2本のフリースローを成功させ、リンクスは82対80でニューヨーク・リバティを破った。両チームは日曜日の夜、ニューヨークで2019年以来初となる決勝第5戦で対戦する。 ワシントンがコネチカットを破った。

「シーズンの最後の40分間、それはどこで起こってもおかしくないが、実際にはそれは問題ではない。私たちは一緒に戦争に行くことになるので、とても興奮しています」とリンクスを19得点でリードしたケイラ・マクブライドは語った。

ミネソタではコートニー・ウィリアムズが15得点を加え、リバティのスター、ブリアナ・スチュワートとサブリナ・イオネスクは厳しい撮影の夜を余儀なくされた。ブザーを鳴らしたイヨネスクの強打はリムに当たらなかった。

「私たちは興奮していると思います」とナフィーサ・コリアーは語った。 「決勝戦の第５戦です。私たちは出て行って実行しなければなりません。」

リンクスのコーチ、シェリル・リーブは勝者総取りのゲームに精通している。彼女は2015年から2017年まで3試合連続でミネソタ代表を指揮し、2勝を挙げた。

「他のことについては考えていません」とリーブは言った。 「これほど多くの人々の一員となる機会を得ることができて、自分のキャリアの中でとても恵まれていると感じています。私はそれらすべてに勝ったわけではありません。 …私が興奮しているのは、このグループが第 5 戦を経験できることです。」

どちらかのチームが二桁リードを築いたシリーズ最初の3試合とは異なり、この試合は終始接戦だった。リードの入れ替わりは14回、同点は13回あり、どちらのチームも6点以上リードすることはなかった。

「接戦の試合だ。彼らの背中は壁に向かっていて、我々は勝利を目指している」とニューヨークを21得点でリードしたジョンケル・ジョーンズは語った。 「今夜は、お互いに追い詰めようとしており、両チームとも壁を乗り越えるために何をすべきか考えようとしているタイプの試合になるだろう。」

試合は残り18秒で80-80の同点となり、ウィリアムズはドリブルで時間を短縮しようとしたが、残り数秒でジャンパーを外した。カールトンはレーン内でリバウンドを得たが、イヨネスクにファウルを受けた。

「彼女はシュートを決めましたが、私にとっては完璧に外しました」とカールトンは語った。 「その後、それについて話し合いました。彼女はリムから外して高く飛ばしたかったのです。」

27歳のカナダ人は冷静にフリースローを2本成功させたそしてイオネスクは第3戦での英雄的行為を再現できなかったが、残り1秒で28フィートのシュートを決め、リバティに2-1のシリーズリードを与えた。

「かなり自信がありました。私はフリースローシューターに自信を持っています」とカールトンは語った。

ニューヨークはレオニー・フィエビッチが１９点を加えた。第3戦で30得点を挙げたスチュワートはシュート20本中5本成功で11得点、イオネスクはフロアシュート16本中5本成功で10得点を記録した。

ミネソタは、ヒューストン・コメッツとシアトル・ストームとの並びを破る記録的な5回目のWNBAタイトルまであと1勝となっている。リバティは初タイトルを目指しているが、ファイナルで5度負けている。このチームは、1997 年にリーグが始まった当初の 8 つのフランチャイズの 1 つであり、そのグループ内で唯一全勝していないチームです。

ニューヨークは昨シーズンのファイナルでラスベガスに敗れた。金曜日の夜は、エースにとって昨シーズンの決定戦第4戦から1周年を迎えた。

リンクスは、7年間で4回のチャンピオンシップのうち最後に優勝した2017年以来初めてファイナルに進出した。

ミネソタは残り3分14秒にカールトンの3ポイントシュートで77-72とリードを築き、ニューヨークは残り1分10秒にジョーンズが決めた3ポイントプレーを含め、次の11得点中8点を獲得して80点の同点となった。

カールトンのフリースローの前に両チームにチャンスがあった。残り56秒でマクブライドがレイアップを失敗したが、残り18秒でスチュワートのレーン内でのショットが外れ、リンクスは相手側でショットクロックバイオレーションを犯した。

「今夜それをやり遂げたかった。しかし、（コーチの）サンディ（ブロンデロ）が言ったように、私たちのファンは他に類を見ない存在であり、日曜日に私たちの環境に入ることができるということは、彼らが私たちの後ろにいるということを知っている」とスチュワートは語った。 「だから、困難な状況にあるときはいつでも、この逆境のすべてを乗り越えているときはいつでも、私たちは群衆が私たちの後ろにいることを知っています。それはこれからも私たちのモチベーションにつながります。そうですね、日曜日が待ちきれません。」

___

AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-バスケットボール