後半残り5分余りで、バージニアを悩ませていた攻撃面の苦悩は遠い記憶のように思えた。試合は、すべてのプレーがゲームを変える意味を持つ激しい戦いとなった。ノースカロライナ州立大学のシニアガード、ドントレズ・スタイルズは最初のフリースローを外した後、2本目のフリースローを取る準備をしていた。彼の前で、バージニア州のバンドが叫び声を上げ、楽器を激しく振り上げた――今シーズン初めて、 無料のベーコン 危機に瀕しており、ジョン・ポール・ジョーンズ・アリーナにいた誰もがそれを知っていた。

スタイルズはフリースローを外した。大混乱が続き、火曜日にはキャバリアーズ（8勝5敗、1勝1敗、ACC）が12点差から猛反撃し、ウルフパック戦（8勝5敗、1勝1敗、ACC）で今季初のACC勝利を収めた。ジュニアフォワード イリヤ・サンダース 導かれた このチャージで22得点を獲得し、終盤のフリースローを2本決めてバージニアを運転席に戻した。さらに、ジュニアガードのアイザック・マッニーリーとアンドリュー・ローデがそれぞれ14得点と11得点を記録し、さらに残りのキャバリアーズの団結した努力が2024年の最後の試合で十分であることが証明された。結果は70-67で記念すべき勝利となった。

しかし、バージニア州の見通しは、試合の大部分においてバラ色とは程遠いものだった。キャバリアーズは最初の数分間は拮抗した試合を展開したが、ノースカロライナ州立大学が卒業生ガードのマイケル・オコンネルの3ポイントシュートで7分にリードを奪った。バージニア州の停滞した攻撃とウルフパックの高確率の3ポイントシュートの組み合わせにより、キャバリアーズは試合を接戦に保つことができず、ノースカロライナ州立大は前半ですぐにリードを10点に広げた。

ウルフパックは中断したところからすぐに調子を上げて後半を開始し、2つの素早いバスケットを決めた。 14点差となり、その差は急速に克服できなくなった。ポゼッションを数回行ったり来たりした後、勝ち点は10に戻った。

カンファレンス2連敗と、わずか1ゲームで.500を上回る記録を記録する可能性に直面したバージニア州は、ついにスイッチを入れた。

キャバリアーズはその後の3分間で10-0のランを続け、試合を引き分けた。サンダースの2本のフリースローで始まり、ローデの3ポイントシュートで締めくくられたと、まばらな観衆がバージニアの攻撃面での復活を応援するために活気を取り戻し、JPJのエネルギーは明らかに変化した。

マッニーリーがクラッチ3ポイントシュートを決めてキャバリアーズに前半序盤以来となる1点リードを与えると、大波が押し寄せた。バージニアのディフェンスがウルフパックを抑え込み、新入生ガードのイシャン・シャルマ、マッニーリー、サンダース、ローデが3ポイントシュートを決めた後、まるで瞬きしたように見えたが、キャバリアーズは10点のリードを保った。

何が違いを生んだのかと問われ、ロン・サンチェス暫定監督は守備の変更とターンオーバーの減少を強調した。

サンチェスは「後半に守備面でいくつかの小さな調整を行った」と語った。 「後半のターンオーバーは1つだけでした。試合では7本、前半では6本だった。」

しかし、バージニアが新たに発見した攻撃力が現れるとすぐに、それは滑り落ちた。ノースカロライナ州立大学は系統的に反撃を開始し、残り 1 分でリードをわずか 3 点に縮めた。サンダースはフリースローを2本決めてキャバリアーズに2ポゼッションのリードを与えたが、そのリードはすぐに3点に縮まった。

残り10秒でローデがボールをインバウンドさせたところで、ウルフパックはシニアガードのテイン・マレーをコーナーにトラップすることに成功したかに見えた。しかし、ノースカロライナ州立大学の選手がアウトオブバウンズでボールに接触したため、プレーはホイッスルで終了した。残り3秒でサンダースの次のファウルでボールはコートの反対側に飛び、オコンネルのレイトヒーブはゴールに大きく届かなかった。

この勝利はまさにバージニア州らしいものだった。ポテンシャルの閃きは明らかで、時折猛烈な攻撃に火がついたが、フロアの両端でミスがあったため、キャバリアーズがノックアウト打撃を与える能力は限られていた。それでも、バージニア州にとってはうまくいかないことよりもうまくいったことが多く、サンチェス監督は後半の苦戦にもかかわらず火曜日の進歩に満足しているようだった。

サンチェスは「我々はうまくいっている点と改善する必要がある点を称賛するつもりだ」と語った。 「これは12ラウンドの試合で、最後はちょっとぐらつきましたが、我々は勝ちました」 12ラウンド」

バージニア州は2025年に勝利を習慣づけたいと考えており、土曜のホームでのもう一つの試合、対ルイビル戦から始まる。キャバリアーズがカンファレンスの順位を上げるチャンスを得るとして、ACCネットワークで午後4時から報道が始まる。