カーク・カズンズとの離婚 ファルコンズ 1,000万ドルのロスターボーナスが支払われる3月17日までに最終決定される予定で、NFL全体の幹部はアトランタがそれまでに彼を放出することを完全に期待している。

複数の情報筋によると、カズンズとファルコンズの分裂は現時点では避けられないという。

状況を見ていたフロントオフィス幹部らは、カズンズとの契約にノートレード条項があるため、現在はカズンズがすべての影響力を握っていると指摘している。そして、ドラフトの夜に別のクォーターバックを指名して彼を驚かせたファルコンズチームに彼が何か好意を寄せるとは誰も信じていない。 マイケル・ペニックス・ジュニア、第1ラウンドでは、ルーキーを支持して今週彼をベンチに置いた。

したがって、ファルコンズはカズンズをトレードすることはできず、2026年シーズンの1,000万ドルのロスターボーナスが期限となる3月17日までに彼を放出する必要があるだろうという予想がリーグ全体に広がっている。ファルコンズは14試合で9000万ドルを支払ったクォーターバックのためにこれ以上の費用を負担する必要はない。

したがって、2年連続のオフシーズンにおいて、カズンズはフリーエージェントとなり、自分にとって最善と思われるチームと状況を選択できると予想されている。

ファルコンズの関係者は土曜朝、ESPNに対し、組織がカズンズを放出するかどうかを判断するのは時期尚早だと語った。同関係者は、ペニックスの2025年のサラリーキャップ数（520万ドル）が比較的低いため、ファルコンズはカズンズを引き留める可能性のある財務上の柔軟性を与えていると付け加えた。

しかしリーグ全体では、ファルコンズがロスターボーナスが支払われる前にカズンズを放出するのではないかという期待が依然として残っている。

の デンバー・ブロンコス 昨年のオフシーズンにも同様の状況にあったとき、 ラッセル・ウィルソン 結局、2025年シーズンの給与3,700万ドルが完全に保証される前に釈放された。ウィルソンの保証期限は2024年3月17日で、ファルコンズでのカズンズのロスターボーナスが支払われるちょうど1年前だった。

ウィルソンは1年契約を結んだ ピッツバーグ・スティーラーズ ベテラン選手の最低額である120万ドル相当で、36歳のカズンズが2025年にプレーすることを選択した場合に他チームから獲得するであろう契約オファーの種類と同様である。

リーグ全体の幹部の目から見て、アトランタの状況が別の方法で対処されていれば、ファルコンズはカズンズと協力して他チームへのトレードを促進するチャンスがあったかもしれない。しかし、ここ数カ月間に展開された歴史を考慮すると、そうではないと予想されます。

カズンズは、ファルコンズが4月の1巡目指名を控えている間に、プロボウラー4回出場者に電話をかけるまで、クォーターバックをドラフトすることを知らされていなかった。

これはカズンズ陣営にフラストレーションと混乱を引き起こした、とESPNのピート・タメルがドラフトの夜に報じた。アトランタはカズンズをサポートしチームを良くするために全体8位指名で選手を指名しなかったからだ。その代わりに、ファルコンズは最終的にカズンズの後を引き継ぐ選手を選んだ。

ファルコンズのコーチ、ラヒーム・モリスは4月に、「彼は時間切れで電話を受けた。明らかに、自分の状況が問題になっている敏感な時期だったからだ」と語った。 「そういったことについてクォーターバックと話すのは決して適切な時期ではないし、カークがそれが何であれ、あなたに話そうとしない限り、そのようなことについての反応は常に非公開になる。

「しかし、彼は私たち全員と同じように競争相手です。そして、それらのことが自分の思っているとおりに進むことはいつでも期待できます。」

ファルコンズは火曜日、今シーズン残り3試合でペニックスが先発QBに「前進」することを発表し、保証金1億ドルを含む4年総額1億8000万ドルの契約を結んだ数か月後にカズンズをベンチに置いた。

ファルコンズはカズンズをトレードする方法があるか検討するかもしれないが、彼の協力が必要であり、リーグ全体で誰も彼らが獲得することを期待していない。つまり、アトランタがカズンズを放出する以外に選択肢がなくなるのは時間の問題だろう。 。

また、この動きを興味深いものにしているのは、このオフシーズンに利用できる質の高いクォーターバックが不足していると認識されていることです。来年のドラフトは今年ほどクォーターバックのポジションが優れていないし、層も厚いとは考えられておらず、現在フリーエージェントのクォーターバッククラスには以下が含まれる予定である。 サム・ダーノルド、ウィルソン、そして最終的にはカズンズ。

このオフシーズンにクォーターバック市場に参入すると予想されるチームには、スティーラーズ、 ジェッツ、 ジャイアンツ、 レイダーズ、 聖人、 ブラウンズ そして タイタンズ。いつものように、全員に十分なクォーターバックはありません。

モリス監督は水曜日、カズンズをベンチに置いた最大の要因はターンオーバーだったと語った。カズンズはリーグトップの16インターセプトを記録しており、ファンブル12回はNFL最多タイとなっている。 タンパベイ・バッカニアーズ クォーターバック ベイカー・メイフィールド。

「私自身とチームが私に対して持っている基準がある。残念ながら、私はその基準を十分に継続的に満たしてプレーできなかった」とカズンズは水曜日に語った。 ベンチに下がってからの最初のコメント。 「そして、それがそういうもので、それに取り組んで、今でも準備を整えて――『ワンプレイアウェイ』みたいなことだ――そしてマイクをサポートし、チームが方法を見つけられるよう手助けしようとしているだけだ」最後の3試合に勝ってプレーオフに進出すること、それがすべてだ」

ESPNのフットボール・パワー・インデックスの予測によると、ファルコンズ（7勝7敗）はNFC南地区で2位だが、1位バッカニアーズ（8勝6敗）とのタイブレーク権を握っており、プレーオフ進出の可能性は20％となっている。

日曜、アトランタは苦戦中のジャイアンツ（2勝12敗）をホームに迎え、ペニックスがキャリア初先発を果たす。

カズンズは水曜日、2023年にアキレス腱断裂から復帰したものの、怪我はしていないと語った。今季以降については、時期が来たら対応すると述べた。

「クォーターバックとしてのプレー方法を忘れてはいなかった」と彼は語った。 「確かに、ターンオーバーは望んでいたものではありませんでしたが、私はプレー方法を忘れていませんでした。」

ESPNのマーク・ライモンディ氏がこのレポートに寄稿した。