レースの大半を先頭集団で過ごした後、シェーン・ヴァン・ギスバーゲンは、日曜日のワトキンス・グレン・インターナショナルでのNASCARカップ・シリーズの終盤で、リーダーのクリス・ブッシャーとカーソン・ホセバーが次々と再スタートを成功させる様子を、後方で観察することができた。

ニュージーランドのオークランド出身の彼は、NASCARオーバータイムの最後の再スタートまで、最初のコーナーで完璧な3ワイドの動きを見せ、レースをリードしてNo.17 BuildSubmarines.com Ford Mustangから逃げようとした。

午後を通してウェザーテック・シボレー・カマロ16号車が見せた驚異的なペースにも関わらず、この非常に才能のあるロードコース・ドライバーは、フィールドが白旗に戻った時点ではブッシャーから抜け出すことができず、RFKレーシングのドライバーを射程圏内に残したままとなった。

最終ラップでトップ集団がインターループを通過したとき、状況は現状維持に見えたが、ヴァン・ギスベルゲンが出口で突然勢いを失い、ビュッシャーが回転木馬の中で16号車の右側に力ずくで追い越して勝利を収めた。

レース後、数回のリプレイを経て、ようやく「バス停」シケイン進入時のわずかなミスに気づくことができた。スーパーカーで3度のチャンピオンに輝いたドライバーは、アームコのバリアをかすめ、コーナー全体を台無しにして勢いを失っていた。

「そうだね、壁にぶつからなかったよ」と、勝利を収めるために何をしなければならなかったかと聞かれたヴァン・ギスバーゲンは答えた。「わからないよ、難しいレースだった。スポットを獲得するために少し彼に差をつけてしまったけど、戻ってくることはわかっていた。だから、エントリーを押して逃げようとしていたんだけど、ミスを犯してしまった。こういうレースは勝つのが難しいし、今年のカップシリーズは厳しい展開だったから腹が立つ。ウェザーテック・カマロは本当に良くて、一日中最速だったのに、うまくいかなかったんだ」

ヴァン・ギスバーゲンは日曜日、カウリグ・レーシングとNo.16チームのために2位という結果を持ち帰ったが、2度目のNASCARカップ・シリーズ優勝が目前に迫っていることから、エクスフィニティ・シリーズのチャンピオンシップ候補にとっては、それはあまり慰めにはならないだろう。

レース終盤にカップシリーズの勝利を逃したという悲しい思いにもかかわらず、ヴァン・ギスバーゲンは、レースについては全体的に前向きで、「ロスが素晴らしいレースをしてくれた。 [Chastain] クリス [Buescher] そして最後に他の人たちも。私たちがそれを手に入れられなかったのは残念ですが、とても楽しかったです。自分自身にかなり腹が立っています。」

この結果により、マット・カウリグが所有するこのチームは、NASCARカップ・シリーズ・キャンペーンで最高の成績を収め、ほぼ1年前の2023年秋のホームステッド・マイアミ・スピードウェイ以来、NASCARのトップレベルで初めてトップ5入りを果たした。

ヴァン・ギスバーゲンは16号車のシボレーのドライバーに復帰する。 さらに3つのレースで 現在のキャンペーンが終了する前に、タラデガ スーパースピードウェイ、ラスベガス モーター スピードウェイ、マーティンズビル スピードウェイで開催されます。

この充実したパートタイムのスケジュールは、ヴァン・ギスバーゲンが2025年にフルタイムのNASCARカップシリーズに参戦する準備を支援することを目的としています。 彼はトラックハウスレーシングの88号車を運転することになる、そしてシーズン前にロードコースで少なくとも 1 勝を獲得する最有力候補となるでしょう。