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ある人にとっては第 3 週は挽回のチャンスとなり、他の人にとっては勢いを維持するチャンスとなります。

2024年のNFLシーズンはまだ形成段階にあるが、フランチャイズの運命は今年すでに、良い面も悪い面も語られ始めている。

勝利なしのスタート後に大幅な変更を行った最初のチームはカロライナ・パンサーズで、新シーズンの最初の2週間で苦戦した昨年のドラフト全体1位指名選手ブライス・ヤングをベンチに下げたが、今週末に物事がうまくいかなかった場合に必死の手段を取る準備ができているチームは他にもたくさんある。

第 3 週の日曜日の試合における注目の 3 つの対戦は次のとおりです。

ヒューストン・テキサンズとミネソタ・バイキングスは、NFLの初期の先駆者のうちの2チームだが、両者のストーリーは非常に異なっている。

テキサンズは昨シーズンのサプライズの一つだった。若い中心選手と１年目のヘッドコーチが予想を上回るプレーオフチームに成長し、AFCワイルドカードゲームでクリーブランド・ブラウンズを45対14で圧倒した後、第１シードのボルチモア・レイブンズに34対10で敗れた。

今シーズンはハードルが引き上げられ、2年目のクォーターバック CJ ストラウド そして彼の攻撃陣は、シーズン開幕から２つの激戦を制し、その高い期待に応えた。

バイキングスも2024年シーズンに向けて大きな期待を抱いていたが、2024年ドラフト1巡目指名選手である クォーターバック JJ マッカーシーは、半月板断裂の修復手術を受けたため、今年の全試合に出場できないことになった。

シーズンが始まる前から崩れそうだったため、ミネソタは元全体3位指名でバックアップに転向したサム・ダーノルドに活力を与えようとした。そして、彼は見事にその活力を与えた。

ダーノルドは指揮官としての最初の2試合で見事な勝利を収めた。ジャスティン・ジェファーソンとの97ヤードのタッチダウンパスがきっかけとなり、先週日曜日には、昨シーズン所属した昨年のスーパーボウル準優勝チーム、サンフランシスコ・フォーティナイナーズを破った。

2018年に彼をドラフトしたチームであるニューヨーク・ジェッツとパンサーズでの厳しい日々を経て、ダーノルドは再び攻撃陣を率いる機会を喜んでいる。

「クォーターバックとして常に成長していると感じている。リーグや大学、高校のどのクォーターバックでも同じことを言うと思う」と27歳の彼は水曜日、記者団に語った。「常に経験から学び、成長し続ける。私の場合、必ずしも人の言うことに注意を払っているわけではない」

「もちろん、私たちがやっていることのポジティブな面はわかっていますが、それにあまり注意を払いすぎることはできません。私たちにとって大切なのは、一日一日を大切にし、毎日一歩ずつ前に進み続け、その心構えで取り組むことだと思っています。」

フィラデルフィア・イーグルスとニューオーリンズ・セインツは日曜日に対戦するが、それぞれのファンの間では全く異なる雰囲気となっている。

イーグルスは頭を悩ませた。 土壇場で敗北を喫する 概ね好調なパフォーマンスだったにもかかわらず、月曜日の夜、アトランタ・ファルコンズに敗れた。

クォーターバックのジェイレン・ハーツは以前よりずっと調子が良くなり、ランニングバックのサクオン・バークリーもフィラデルフィアでの生活でダイナミックなスタートを続けたが、それらの良い点は試合終盤のバークリーのパス落としによって影を潜め、それが意図せずファルコンズの終盤の逆転につながった。

セインツは爆発的な攻撃力で2度の見事な勝利を収めており、今シーズンのNFLの話題の中心と言えるだろう。

ニューオーリンズは最初の2試合で91点を獲得し、パンサーズを47対10で圧倒した後、前回のダラス・カウボーイズ戦では44点を挙げている。クォーターバックのデレク・カー、ランニングバックのアルビン・カマラ、そして新しい攻撃コーディネーターのクリント・クビアクのコンビがここまで素晴らしい活躍を見せている。

セインツがイーグルス相手に爆発的な攻撃を続けるのは困難だが、ホームのスーパードームでもう一度大活躍すれば、同チームが本格的なプレーオフ出場候補としての地位を固めることができるだろう。

ニューオーリンズのヘッドコーチ、デニス・アレンにとっては、これまでの2シーズンの期待外れの成績で肩に重圧がのしかかった後では、かなりの好転となるだろう。

水曜日、アレンはイーグルスとの対戦を「大きな挑戦」と呼んだ。

「その後、我々がどこにいるのか、よりよく分かるようになるだろう」と彼は記者団に語った。

シーズンの初めにスーパーボウル出場を狙っていた2チームにとって、レイブンズとカウボーイズにとって最初の2週間はかなり期待外れだった。

ボルチモアは今のところ勝利がなく、第2週のホームでのラスベガス・レイダースとの衝撃的な敗北により、チームの今後の見通しについて懸念が生じている。

一方、ダラスはクリーブランド・ブラウンズを相手に33対17で見事な勝利を収めてスタートしたが、第2週にはセインツに完敗した。

両チームとも、日曜日の勝利で軌道に戻り、これまでの精彩を欠いたシーズンにいくらかのプラスの兆しをもたらすことができるはずだ。負ければ、間違いなく警鐘が鳴らされるだろう。

レイブンズのジョン・ハーボー監督は水曜日、チームに対し、シーズン全体ではなく次の試合に目を向ける必要があると強調したと語った。

「我々は目の前の課題に集中している。達成すべきことを長期的に理解し、そして今、今週という短期的な焦点がある」と彼は記者団に語った。

「それが常に焦点であり、このリーグでも焦点となる必要がある。これは1週間のリーグだ。我々は今できる最高のサッカーをするために全力を尽くさなければならない。」

カウボーイズにとって、日曜日の敗北は、昨年のプレーオフでグリーンベイ・パッカーズに48対32で敗れて以来、2試合連続のホームでの大敗となった。

そして、チームのスターパスラッシャーであるマイカ・パーソンズは、チームを再び軌道に戻すためにはチーム全体のパフォーマンスを向上させることが重要だと強調した。

「今週末は実力を証明する週末だ」と彼は 記者団に語った 「チームメイトに何かを期待しているわけではない。私自身も含めて、ステップアップが必要だと言っている。私たち全員がステップアップする必要がある。」

「私たち全員が努力しなかったら、私はもっと傷つくだろう。私たち全員が再びその水準を下回るプレーをすれば、それは私たちが進むべき方向に進んでいないということだ。」

どちらが勝っても、一方のチームはほっと一息つくだろうが、もう一方のチームはシーズンが始まってまだ3週目であるにもかかわらず、パニックに陥り始めるだろう。

アウェイ対ホーム

ニューヨーク・ジャイアンツ（0-2）@クリーブランド・ブラウンズ（1-1） – 東部時間午後1時

シカゴ・ベアーズ（1-1）@インディアナポリス・コルツ（0-2） – 東部標準時午後1時

ヒューストン・テキサンズ (2-0) @ ミネソタ・バイキングス (2-0) – 東部標準時午後 1 時

フィラデルフィア・イーグルス（1-1）@ニューオーリンズ・セインツ（2-0） – 東部標準時午後1時

ロサンゼルス・チャージャーズ（2-0）@ピッツバーグ・スティーラーズ（2-0） – 東部時間午後1時

デンバー・ブロンコス (0-2) @ タンパベイ・バッカニアーズ (2-0) – 東部標準時午後 1 時

グリーンベイ・パッカーズ (1-1) @ テネシー・タイタンズ (0-2) – 東部標準時午後 1 時

カロライナ・パンサーズ（0-2）@ラスベガス・レイダース（1-1） – 東部標準時午後4時5分

マイアミ ドルフィンズ (1-1) @ シアトル シーホークス (2-0) – 東部標準時午後 4:05

デトロイト・ライオンズ（1勝1敗）@アリゾナ・カーディナルス（1勝1敗） – 東部時間午後4時25分

ボルチモア・レイブンズ (0-2) @ ダラス・カウボーイズ (1-1) – 午後 4:25 (東部標準時)

サンフランシスコ 49ers (1-1) @ ロサンゼルス ラムズ (0-2) – 東部標準時午後 4:25

カンザスシティ・チーフス（2-0）@アトランタ・ファルコンズ（1-1） – 午後8時20分（東部標準時）