片方の前腕を持って生まれた服飾デザイナーは、自身の障害が、誰でも気軽に楽しめるファッションへの情熱を掻き立てたと語る。

スウォンジー出身のライアン・リックスさんは6人兄弟の1人として育ち、手に入る服のせいで自分を隠さなければならないような気がしたという。

そこで彼は、自分の服を自分で作り、アレンジする方法を学ぶことを決意し、今では身体に障害を持つ人々のための服をデザインしています。

22歳の彼女は、有名ブランド「マークス＆スペンサー」での役をめぐってデザイナーたちが競い合うITVの新番組に参加している。

「私は左前腕なしで生まれました。成長するにつれて服を探しても、着心地の良いものがなく、自分を隠しているような気がしました」と彼は語った。

「もっと機能的で適応性の高いものが必要でした。その最大の例はジャケットです。

「私は長袖のものや、少なくとも袖をまくったり直したりできないものは絶対に買いません。」

彼は、袖にジッパーを付けて、着たままでも脱いでも着られるようにジャケットをデザインしたと語った。

「だから僕はこれを着ることができるけど、僕の双子の弟も着たいなら着ることができるよ」とライアンは付け加えた。

彼は最近ロンドンで行われたイベントの前にブレザーを買いに行ったが、気に入ったものを見つけたにもかかわらず、「何かしっくりこなかった」と語った。

「左腕が完全に覆われていて、自分自身ではないような気がした」と彼は語った。

「隠れているような気がして、そんなことは絶対にしません。だから適応して、1,000%幸せを感じました。」

「それは尊厳と自分自身への敬意に関することです。」

彼が頻繁に使う他のテクニックには、ボタンを避け、マジックテープやポッパーを使用することなどがあり、障害を持つ人々がより簡単に服を着ることができるようになっています。

ライアン氏はこう語った。「機能性を重視しながらも、非常にファッショナブルであることも重要です。」

「それが課題です。最近ランウェイで目にするものの多くは非常にハイファッションですが、必ずしも着やすいとは限りません。」

ライアンは自身のスタイルを「シンプルで快適」と表現したが、だからといって流行を気にしていないわけではないと強調した。

「ファッション業界で働くなら、本当に目立つ存在でなければならないと多くの人が考えている」と彼は語り、社会がまだ「アクセシビリティを理解していない」と感じていると付け加えた。

「世界は、包括性、性別、人種の面でこれまで大きく進歩してきました。本当に素晴らしいことです。しかし、私のような人は依然として取り残され、最後に考えられていると感じています」とライアンさんは語った。

彼は、いくつかのブランドが手頃な価格の衣料品の分野に参入し始めていると述べたが、「彼らは、これに真の市場があることに気づいていないと思います。また、その分野に携わっていない人々によってデザインされたものもあります」と付け加えた。

「私は、自分に何が必要なのかを直接知っています。義肢クリニックの周りで、そしてその中で育ったので、その苦労を見てきました。

「私は裕福な家庭で育ったわけではないので、すべてを自分でやるのは大変でしたが、なんとかやってきました。」

彼はこう付け加えた。「私の祖父は人生の終わりごろには足がなく、祖母が祖父に服を着せるのに苦労しているのを見ました。」

ライアンは自身の経験からインスピレーションを得て、ガワー・カレッジとカーマーゼン美術学校でファッションデザインと建築を学びました。

ライアンさんはこう語った。「成長するにつれて、服装にもっと気を配るようになりました。ファッションデザインの学位を取ることに決め、それ以来ずっと自分で服を作っています。」

彼は「まだ市場に出回っていない作品」を制作しており、作品の大半は注文や特注、改造によるものだと語った。

「手足を失ったかもしれない人たちから、アドバイスを求めるメールが毎日届く」と彼は語った。

ライアンさんは服のデザインや製作のほか、ソーシャルメディアのコンテンツクリエーターとしても働いており、ITV番組の出演機会を彼に知らせてくれたのはオンライン上の誰かだったと語る。

「オーディションの電話がかかってきて、気がついたらロンドンで撮影していたんです」と彼は語った。

「とても突然で奇妙な出来事でしたが、ファッション業界でこれまで経験した中で最高の経験でした。」

M&S: Dress the Nation では、10 人のデザイナーが一連のチャレンジで競い合います。第 1 話は 9 月 17 日に放送されます。

ライアンさんは、この番組のハイライトは他のデザイナーと出会い、自分らしくいられたと感じたことだと語り、「私たちは出場者として本当に仲が良く、グループチャットで毎日話しています」と付け加えた。

「私たちは間違いなくお互いに刺激し合っていました。」

ライアンは将来、ブランドでの経験を積みつつ、最終的には自分の名前で服を披露し、適応性のある服の必要性を他の人に「理解してもらう」手助けをしたいと考えています。

彼はさらにこう付け加えた。「スウォンジーはとても小さな町なので、多くの人は私が何をしているのか理解していなかったし、今でも理解していない。」

「ファッションに関しては、ウェールズにもっと目を向けたいと思っています。なぜなら、すべてはロンドンにあるからです。」