チャンピオンシップウィークエンドがついにフェニックスレースウェイに到着し、日曜午後に最終チェッカーフラッグがはためくと、3人のドライバーがタイトル獲得を祝う。私は個人的に彼らの健闘を祈っているし、全員が潜在的なチャンピオンにふさわしい選手たちだ。しかし、私が応援していることは 1 つあります。それは、クリーンで何事もない週末のレースです。

ペナルティ、罰金、処罰、過度に攻撃的なレース、論争や訴訟があり、実際のトラック上の製品は後回しにされ、疲れ果てたシーズンとなった。日曜日の Xfinity 500 カップ レース終了からほぼ 3 日後に最終的に裁定が下された、マーティンズビルでの先週の最後から 2 番目の週末を見てみましょう。

意見： メーカーの影響がプレーオフフォーマットに永続的な汚点をもたらす

RCR、Trackhouse、23XIによるレース操作 近年、そして間違いなく NextGen 時代のマーティンズビルで最高のカップレースの 1 つであったこのレースのスポットライトは完全に消え去りました。この出来事は、NASCARが壁に乗っているクリストファー・ベルに対して厳しいボールとストライクコールをしなければならなかった後に起きたもので、この罰によりチャンピオンシップ4は実質的に変更され、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーを抜き、次の選手としてウィリアム・バイロンを投入した。

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レース終了とペナルティ発表の間に、チームの独禁法訴訟が続いている間、来年チャーターチームとして出走することを要求する23XIとフロントロウ・モータースポーツに対する差し止め審理が月曜日に始まった。確かに重要な話であり、どのように展開してもスポーツの将来を形作るものではありますが、レーシングボールから多くの目をそらすことで、NASCARの周囲の騒音を増大させるだけです。

編集者注: 金曜日、フランク・D・ホイットニー判事は、 仮差止請求を却下した 23XI Racing と Front Row Motorsports から — 2025 年の NASCAR カップ シリーズにチャータード エントリーとしてレースできるように、このマシンを使用していました。 球団はこの判決に対して控訴する予定だ。

それでは、コース上で何が起こるかが焦点となるバレー・オブ・ザ・サンの週末をご紹介します。それはなんと新鮮な空気の息吹でしょう。

ディフェンディングチャンピオンのライアン・ブレイニーが、タイトル3位に続いてチーム・ペンスキーのランニングメイトであるジョーイ・ロガーノと連覇するチャンスがあることを考えると、今年のカップシリーズチャンピオンシップ4位には、ある程度のスター力がある。

しかし、NASCARの世界の外では、日曜日のレースに最も関心を集めているのは45号車トヨタのドライバーであり、それはレースカーの共同所有者が誰であるかにかかっています。タイラー・レディックがペンスキーのチームメイトを追い抜き、ウィリアム・バイロンがスポーツメディア全般の注目を集めれば、マイケル・ジョーダンがNASCARタイトルを獲得するチャンスとなる。 MJ が 23XI で登場して以来、スポーツにおける MJ の存在への関心は高まっていましたが、タイトル獲得の可能性を秘めた今、その話題はさらに高まっています。

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彼はシカゴ・ブルズでNBAタイトルを6回獲得しており、レディックには日曜日にプロスポーツチャンピオンシップの7位を「彼の空軍」に届けるチャンスがある。おそらく、レディックが日曜日のドライバー紹介中にアラン・パーソンズ・プロジェクトをウォークアウトソングとして使用するのは悪い考えではないだろう。現役時代のジョーダンにとってはそれがかなりうまくいった。

20年以上が経ちましたが、NASCARのポストシーズン形式を受け入れることを拒否するファンがまだいます。オリジナルの Chase が 2004 年に導入されて以来、システムが変わったのは確かですが、コンセプトは変わっていません。ドライバーとチームは、最も重要なときにパフォーマンスを発揮し、実行する必要があります。

エリミネーション形式の時代は、NASCAR が考案されたときに期待していたドラマ、興奮、競争と同じくらいの量の論争を引き起こしたことは間違いありません。他のスポーツのプレーオフ形式と同様に、それは完璧ではありません。しかし、チャンピオンシップレースに進出するために9レースの難関を勝ち抜いたドライバーたちを、価値がないと一蹴するのは全くの間違いである。

意見： NASCAR プレーオフは引き続き成果をもたらす…論争

率直に言って、ドライバーがこのフォーマットに不満を言ったり、チャンピオン候補を出場するには十分ではないと切り捨てたりするのは、巨大なボウルに盛られた酸っぱいブドウに過ぎない。 2月にシーズンを開始するためにデイトナに乗り込んだとき、すべてのドライバー、チーム、メーカーはシステムがどのように機能するかを正確に知っていました。

テレビの数字に基づくと、今年のプレーオフへの関心はさらに高まっているようだ。 NBC の報告によると、先週日曜日のマーティンズビルのレースには 250 万人の視聴者が視聴し、前年比 14% 増加し、全体として 2024 年のプレーオフは昨シーズンより 6% 増加しました。

一部の気難しいドライバーやソーシャルメディアが何と言おうと、不完全な点はあるものの、現在のプレーオフ形式は関心を集めています。

今週末フェニックスで開催される 3 つのチャンピオンシップ レースすべてのオッズは、タイトル候補とレース勝者の組み合わせが僅差です。潜在的にスポイラーの役割を果たし、チャンピオンシップカルテットに侵入する可能性のあるドライバーの周りで、オッズが高い外れ値はいくつかあります。

金曜夜のクラフトマン・トラック・シリーズのメインイベントの優勝候補はいずれも王冠を狙うドライバーたちだ。 Corey Heim はレースに勝つための +165 という最も短いオッズを持っており、実際に次に近い競合他社へのジャンプはかなり高いです。クリスチャン・エックスは+285で優勝候補の2位につけており、残るタイトル候補のタイ・マジェスキー(+425)とグラント・エンフィンガー(+550)は間違いなく大穴の2人だ。

土曜日の XFINITY シリーズ タイトル レースでは話が少し異なります。ディフェンディングシリーズチャンピオンのコール・カスター（+320）がジャスティン・オールガイヤー（+330）をわずかに上回っています。次に、ジョー・ギブス・レーシングのオーナーズ・チャンピオンシップ4に所属するアリック・アルミロラが優勝賞金+400にリストされています。先週マーティンズビルでカスターとコース内外で喧嘩をし、チャンピオンシップ4進出を逃したチャンドラー・スミスが+450で次の優勝候補だ。実際、最後の 2 つのタイトル候補は土曜日まで長いオッズを持ち、レースに勝つにはオースティン ヒルが +1100、AJ アルメンディンガーが +1600 です。

最後に日曜日のカップシリーズ最終戦では、ライアン・ブレイニーがレース優勝+350点で連覇の最有力候補として挙げられています。しかし次はクリストファー・ベル (+450) です。彼は先週のマーティンズビルの壁乗りペナルティでチャンピオンシップ 4 から当然ながら敗退しました。残りのタイトル候補はジョーイ・ロガーノ（+450）で締めくくり、ウィリアム・バイロンとタイラー・レディックはともに+650で1位でホームに戻った。

ISMA スーパーモディファイドとツアー タイプ モディファイドが、金曜日と土曜日にキャラウェイ スピードウェイで開催されるノース シャウト シュートアウトのレースの週末のヘッドラインを飾ります。日曜日のメインイベントは、チャールズ・ケプリーを追悼する第22回ジョン・ブルーイット記念ノース・サウス銃撃戦で、改造されたツアー・スタイルが実戦で使用される。

最近、全米のショートトラックが閉鎖されるという発表が多すぎるので、逆の話を共有できるのは素晴らしいことだ。イリノイ州のラサール・スピードウェイは、長年ドライバーでサーキットプロモーターでもあるトニー・イッツォ・ジュニアの指導の下、2025年に営業を再開する予定だ。2025年のスケジュールで、半マイルのダートトラック施設の工事が始まっており、多種多様なストックカーやトラックが含まれる予定だ。オープンホイール部門が競い合います。同サーキットはすでに、2025年5月30～31日の2日間のオープン後期モデルスペシャルを発表しており、優勝者には2万5000ドルが支払われる。