ニューヨーク — アンソニー・ヴォルペは、デレク・ジーターがワールドシリーズでホームランを打ったのを見たことがなかった。

あるいは少なくとも、彼にはそのようなことについての本当の記憶はない。

ミスター・オクトーバーのあだ名で有名な伝説のヤンキー、ジーターは秋のクラシックで3回もヤードに行った。 2 人は、ヴォルペがこの地球次元に存在する前の 2000 年にやって来ました。そしてもう一つは、2001年ワールドシリーズ第4戦でのジーターの象徴的なサヨナラ打で、現ヤンキースの遊撃手が生後176日の時に起こった。

しかし、ニューヨークで生まれニュージャージーで育った生涯のヤンキースファンであるヴォルペにとって、その瞬間は 感じる 思い出のように。

そして、彼の少年時代のアイドル――ある年齢の多くの野球愛好家のアイドル――と一緒に、 今回のワールドシリーズ第4戦ヴォルペはチームの試合で彼自身の忘れられないポストシーズンのハイライトを披露した。 11-4の勝利。幼い頃、寝室にヤンキーのあらゆるものを詰め込んでいた少年は、たった 1 つのブランコで、最も途方もない夢を実現しました。 同時にチームのシーズンを維持しながら。

3回裏に満塁となり、ホストチームが1点を失ったとき、ヴォルペが強打した。 ドジャースのリリーフ投手ダニエル・ハドソンの初球スライダー ゲームを変える、エネルギーを変える、そしてシリーズを変える可能性のあるグランドスラムのために、左翼席へ。彼らが目撃したフォールクラシックの最初の11.5イニングの間、何の歓声もなかった観衆は爆発した。

ヤンキースのアーロン・ブーン監督は試合後、「昨夜はファンが爆発する準備ができているように感じた」と語った。 「そして、我々はただ後手に回って、打ち込むことができなかった。まるでワールドシリーズの試合でヤンキースタジアムを打ち破るトップの打撃をついに見ることができたような気分だ。」

ヴォルペもトップを飛ばした。

ボールが壁を越えると、童顔の23歳はカタルシスのある雄叫びを上げた。本塁に到達すると、チームメイト３人が笑顔を浮かべて彼を待っていた。繰り返しますが、ヴォルペは当然のことながら叫び声を止めることができませんでした。シリーズで3勝0敗で負けていたヤンキースに5勝2敗のリードを与え、フレディ・フリーマン以来のシリーズ初のリードとなった。 第1戦を自身のグランドスラムで退場した。

2009年のワールドシリーズのパレードに家族とともにピップスクイークとして参加したヴォルペは、「ボールがフェンスを越えるのを見た瞬間、ほぼ意識を失ったと思う」と試合後のメディアカンファレンスで明かした。

最も重要なことは、ヴォルペがチーム、観客、そしてこのシリーズ全体に待望の衝撃を与えたことです。

このスポーツ界の二大巨頭間の古典として宣伝されているこのチャンピオンシップ対決は、 発火する前にスパッタリングしてしまう重大な危険にさらされているように見えた。第1戦は史上最高の成績だったが、第2戦と第3戦でドジャースが快勝したことにより、ヤンキースはワールドシリーズで3勝0敗の劣勢から逆転するという歴史的かつ未達成の課題を突きつけられた。それはありそうにないほど印象的でした。そのため、火曜日の第４戦前のヤンキースタジアム周辺のエネルギーは、著しく落ち着いていた。初球を前に庭の外のコンコースに詰めかける人は少なくなった。チケットの値段が暴落していた。希望はどこか別の場所にいて、すでに休暇を楽しんでいた。

しかしヴォルペは、ヤンキースファン仲間に信じる理由を与えた。

6回に自身の本塁打を放った捕手のオースティン・ウェルズは、「今夜は早めにリードを奪うことが重要だった」と語った。 “そして [Volpe] その一振りでそれを与えてくれた。それは大きかった。」

それは、断然、このワールドシリーズでヤンキースの最大のスイングであり、若い遊撃手のキャリアの中で最大の瞬間だった。

昨年、21歳でスプリングトレーニングからビッグリーグチームに加入したヴォルペは、2023年から2024年にかけて308試合に先発出場し、MLBの最初の2シーズンで先発出場した選手としては史上3番目に多い数字となった。そのリストで彼の前にいる2人の選手は、日本で豊富なプロボール経験を持ち、29歳で米国でデビューした松井秀喜とアルバート・プホルスだ。これは、このフランチャイズがこの選手にどれほど大きく依存しているか、そしてヤンキースが彼が基礎の部分に成長するチャンスについてどう考えているかを示しています。なぜなら、ヴォルペは内野の最も重要なポジションで守備の安定をもたらしてきた一方で、彼の攻撃的なプレーは「現状」というより「もしも」のほうが多かったからだ。

10月下旬の一振りだけでは、ヴォルペがダイナミックな攻撃的選手に変わるわけではない。仕事、忍耐、優れたコーチング、経験、身体的成熟の組み合わせが、最終的にはヴォルペの限界に到達するのに役立つ可能性がある。彼はまだ 23 歳です。時間は十分にあります。そしてジーターの影は不公平だが避けられない。しかし、火曜日のヴォルペのエネルギーを変えるような巨大なスマッシュは、この少年がまだその骨の中に魔法を持っているかもしれないことを完璧に思い出させた。

「我々はそれをずっと見てきた、ルーキーだった昨年でさえも。彼は徹底的にヤンキーだ」とヤンキースのキャプテン、アーロン・ジャッジはYahoo Sportsに語った。

「それは彼の血に流れている」と外野手のアレックス・ベルドゥゴは付け加えた。

ヴォルペ家のヤンキースファンの歴史は何世代にも遡り、アンソニーの曽祖父が第二次世界大戦から帰還し、ラジオでヤンキースの試合を一緒に聴いて息子とつながったときまで遡ります。その愛はその後、アンソニーの父親マイケル、そしてアンソニー自身にも受け継がれました。

「考えるのはかなりクレイジーだ」と、第4戦の英雄は夢を実現する気分を尋ねられると認めた。 「これは私の夢ですが、友達全員の夢、いとこたち全員の夢、そしておそらく妹の夢でもありました。」

結局のところ、ヴォルペのスイングはドジャースの地滑りの中での小さな衝撃に終わるかもしれない。脚注はロイヤルブルーの紙吹雪で影が薄くなっている。 ヤンキースにとってのオッズは依然として恐るべきものである。しかし、たとえヤンキースが不可能を達成してドジャースを破ることができなかったとしても、ヴォルペのスイングは時の試練に耐えるはずだ。

そうしないのはもったいない話です。