インディアナポリス – WNBAの選手と組合は火曜日、キャシー・エンゲルバートコミッショナーが、チームを取り巻くファンの人種差別的かつ激しい行動を非難しなかった最近のコメントに対して声を上げた。 ケイトリン・クラーク–エンジェル・リース ライバル関係。

月曜日、エンゲルバートはCNBCの「パワーランチ」に出演し、司会者のタイラー・マシセンから、ソーシャルメディア上のファン層の「より暗く、より脅迫的な」論調について質問された。「会話の中に人種が持ち込まれ、時には性的指向が持ち込まれる」

「最も目立つ選手２人が、個人的にではなく、彼らのファン層が、相手について非常に不親切な発言をしているときに、どうやってそれを阻止し、抑え込み、リーグとして行動するのですか？」と同氏は質問した。

エンゲルバート氏の反応は、クラーク対リースのライバル関係が女子バスケットボールの成長に果たした役割に焦点を当てていた。

「もう無関心はありません。誰もが関心を持っています」と彼女は言った。「それは少し [Larry] バードマジック [Johnson] 1979年を思い出してください。あの2人の新人が大学のライバル校から入ってきたときのことです。1人は白人、もう1人は黒人です。そして私たちはこの2人とあの瞬間を味わったのです。

「しかし、スポーツについて私が知っていることの1つは、競争が必要だということ。それが人々が観戦する理由です。人々はライバル同士の重要な試合を観戦したいのです。誰もが互いに親切であることを望んでいるわけではありません。」

エンゲルバートはその後、バードとマジックがプレーしていた当時はソーシャルメディアは存在していなかったことを認め、選手たちに「もし誰かが何かを書いていて、その人にアドバイスを求めないなら、それを無視してください」と伝えていると付け加えた。

コミッショナーは、企業パートナーがこれまで以上にWNBA選手を後援していることに言及して回答を締めくくった。

全米女子バスケットボール選手協会の事務局長テリー・ジャクソン氏は火曜日の夜、エンゲルバート氏の発言を非難する声明を発表した。

「選手たちが経験した人種差別、女性蔑視、嫌がらせに関する非常に明確な質問に対してコミッショナーが答えるべきだった答えがこれだ。スポーツ界、そして人生において、ソーシャルメディア上で選手たちが直面している下劣な憎悪、人種差別的言語、同性愛嫌悪のコメント、女性蔑視的攻撃は絶対にあってはならない」と声明は述べた。

「これはライバル関係や象徴的な人物がビジネスモデルを活気づける問題ではありません。このような有害なファンダムは、決して容認されるべきではなく、また放置されるべきでもありません。これは即時の対策を必要としており、率直に言って、ずっと前に対処されるべきでした。」

ジャクソンの声明は、クラークとリースによるファンの増加を称賛し、さらにこう付け加えた。「ファンはゲームを盛り上げるべきであり、ゲームに命を吹き込む人々を貶めるものではない。」

エンゲルベルトは ソーシャルメディアを利用する 火曜日の夜遅く、彼女は最初の発言を明確にするために、「誤解のないように言っておくと、WNBAでも他の場所でも、いかなる種類の憎悪や人種差別も絶対に許されない」と書いた。

しかし、リーグ全体の選手たちは同日早くからコミッショナーの最初の発言に失望を表明した。

「黒人女性が消費し、果たしてきた役割について語らないことは、このリーグの大多数に不利益をもたらすと思う」 エース ポイントガード チェルシー・グレイ クラークとの試合を前にESPNに語った。 インディアナ熱 「そして、基本的には『そうだ、私たちは人種差別はOKだということを隠している』という感じだった。だから、直接的な対応をせず、その点に対処しなかったのは、彼女のやり方が悪かったと思う」

エースフォワード追加 アリシャ・クラーク「彼女には、何が起こっているのかを本当に把握し、入ってくるお金の額に関係なく、人種差別や女性蔑視、同性愛嫌悪が何であろうと、彼らには我々のリーグに居場所はない、我々のスポーツがどれだけ人気があろうと、彼らには居場所がないということを人々に知らせる機会があったと思う。」

ニューヨーク・リバティ フォワード ブレアナ・スチュワート 火曜日の夜、チームがダラスに105対91で勝利した後も、同様の調子で語った。

「ちょっと残念に思います」とスチュワートは語った。彼女は、エンゲルバートのコメントについて選手会と議論していたことにも触れていた。「ファンが急増し、特にケイトリンとエンジェルがこのリーグに来たことに対する支持が高まったが、人種問題を別のレベルに引き上げた。私たちのスポーツにそんな余地はない。私たちは、このスポーツが人種や性別を問わない、本当に人々が自分らしくいられる場所であってほしいと願っている」

「だから、当然ながら、キャシーが自分のプラットフォームを別の方法で使って、それを少し改善してくれることを願った。ファンに、もう十分だ、と言いたい。私たちのスポーツのファンになって、新しいファンはみんなに注目してほしい。でも失礼なことはしないでほしい。リーグとして、私たちは団結しているから、そういうことは許されない」

白人のクラークと黒人のリースのライバル関係は、それぞれアイオワ大学とルイジアナ州立大学でプレーしていた時代にまで遡る。今年のWNBA新人王の主要ライバルであり、7月のリーグオールスターゲームではチームメイトとなる両選手は、互いの間に敵意があるという印象を軽くしており、むしろ互いへの支持を表明することが多かった。

しかし、一部のファンが選手たちに対して嫌がらせをしたり、憎しみに満ちた（時には人種差別的、女性蔑視的、反同性愛的）コメントを向けたりするのを止めることはできていない。選手たちの大半は黒人で、中にはLGBTQIA+コミュニティのメンバーもいる。

「選手たちに向けられるコメントや悪意の種類は、より暗い方向へ向かっており、それは許されないことだ」とアリシャ・クラークは語った。「 [Engelbert] 「それは良くない」とだけ言ったでしょう。

「結局のところ、ユニフォームを脱いだら、私たちは人間です。アスリートだからといって、自動的にそのようなコメントや憎悪にさらされてもいいというわけではありません。だから、それを止めて『私たちはそのようなことは一切容認しません』と言う機会を本当に逃してしまったと思います。」

ケルシー・プラムケイトリン・クラークと同じく元ドラフト1位指名選手のジョン・エンゲルバート氏は、エンゲルバート氏のコメントを「聞き苦しい」と呼び、「ライバル関係と人種差別には違いがあるのは明らかだ。大きな違いだ」と付け加えた。

エースのガードは、今年は「とてもひどい状況だった」ため携帯電話でソーシャルメディアを使っていないと語り、このような辛辣な関係の真っ只中にあっても対処してきたクラークとリースの両選手を称賛した。

プラムは、これは「おそらく機会を逃した」と認めた。 [from Engelbert]しかし、彼女にはまだたくさんのことがあるだろう…そして彼女は自分のコメントを明確にする機会を得るだろう。」

一方、ジャクソン氏と選手たちは、WNBAが支持する価値観と、それに反対する価値観を改めて強調した。

「人種差別とそれがすべての人にもたらす損害は、経済成長の名の下に決して容認されるべきものではなく、まして正当化されるべきものではない」とジャクソン氏は述べた。

アリーシャ・クラークはこう付け加えた。「ファンの皆さんにこんな環境に来てほしいとは思っていません。若い女の子や男の子にこんな環境に来てもらって大丈夫だと思ってほしいとも思っていません。」

プラム氏はこう語った。「私の意見では、私たちの女性たちはとても地に足が着いていて、中心にいて、人生について素晴らしい見解を持っています。それが私たちのリーグの本質を表しているとは思いません。私たちのリーグを30秒でも観れば、私たちが最も包括的で、愛情深く、思いやりのあるグループだということが分かるでしょう。私たちはそのようなことは支持しません。」

ESPNのマイケル・ヴォーペルとケイティ・バーンズがこのレポートに貢献した。