期待というのは危険なものだ。

NBAのコーチほどそのことを知っている人はいないし、金曜日に私たちの最新の例があった。 年間最優秀コーチの呪いはマイク・ブラウンの後に来た。の サクラメント キングス 17年間プレイオフに出場していなかった30勝チームを引き継ぎ、優勝に導くことができなかったチームを引き継いでから2年あまりが経ったが、金曜に同氏をヘッドコーチから解任した。

ちょっと…ちょっと。おそらく、ここには理由があり、キングスのフロントオフィスはあなたや私よりも舞台裏で何が起こっていたのかをよく知っています。誰が見てもわかるように、これはフロントオフィスからの電話であり、衝動的なヴィヴェク・ラナディヴェ・スペシャルではありませんでした。 サム・アミックとアンソニー・スレーターは土曜日に言及した。

10,000フィートのレベルでは、今年のキングスと過去2シーズンのキングスの間に大きな違いはありませんでした。サクラメントはシーズンを通して得点差がプラスだった（プラス1.2。2022-23年のプラス2.6や2023-24年のプラス1.7に遠く及ばない）。試合終盤や接戦での不運を取り除くと（大規模なサンプルではかなりランダムになる傾向がある）、キングスの基礎となるデータは、その前の2年間の48勝と46勝のシーズンとそれほど変わらなかった。

注目すべきことに、彼らは名簿に守備の才能が不足しているように見えたにもかかわらず守備でも16位であり、1年前も同様の欠点があるにもかかわらず14位だった。コーチを責めるつもりなら、チームがどのような状況に陥ったのかも説明する必要がある。 ドマンタス サボニス センターでは、注目のビッグ選手のバックアップはなく、6-6の「パワー」フォワードが信頼できるチームを形成することができた NBA 防衛。ブラウンが解雇された試合は僅差で負けた試合だった アレックス・レン 彼の先発センターとして。

一方、キングスは木曜日の夜の対アウェー戦で敗れた後、ホームで5連敗を含む13勝18敗に落ちていた。 デトロイト。ブラウンの試合後の記者会見は、選手たちにやっていないことをやるよう懇願する内容が多くなり、同調した耳に根底にあるメッセージは、彼のメッセージが以前ほどうまく伝わっていないということのようだった。

したがって、合理的な人々は、次のことについて議論することができます。 カンズ、カンするよ、あるいは、ブラウンのメッセージに対するチームの反応が、かつてのように主要選手たちの心に響かなかったという話の方が多いのであれば。

しかし、私がほのめかしたように、ここにはサプライズシーズンの隠れた危険についてのもっと大きな話があります。なぜ年間最優秀コーチ賞受賞者の平均勤務期間がわずか 2 年なのか疑問に思っているなら、ここを見てください。なぜなら、ここでは相関性の高い 2 つのグループについて話しているからです。多くの場合、年間最優秀コーチ賞受賞者のチームは、そのチームが選ばれることになります。最大の驚き。

ブラウンは、キングスが予期せぬ48試合に勝利し西地区第3シードを獲得した2022-23年の爽快な「ライト・ザ・ビーム」キャンペーンの後、ある意味では自分自身の成功の犠牲者だったのかもしれない。それは健康、生産性、弱体化した反対派と雰囲気の完璧な嵐だったので、それを繰り返すことは常に困難であり、将来のシーズンで超えることはおろかありませんでした。 44勝したとき、それはもう少し明確になりました。 ゴールデンステート・ウォリアーズ チームはプレーオフの第1ラウンドで7試合で彼らを破った。

残念ながら、この成功により、キングスは大局的なロスター構築を犠牲にして短期的なことが優先されすぎる方向に進んだ可能性が高い。彼らにはこのように考えるほど才能がなかっただけです。私が「おそらく」と言ったのは、2022-23シーズンにキングスが35勝を挙げたという反事実を持っていないからだが、ロスターの動きはそれ自体を物語っている。

おさらい：サクラメントは2023年の1巡目指名選手をトレードして、サボニスとの再交渉と延長契約を行うのに十分なキャップルームを生み出すため、指名をしてそのスペースを別の選手を追加するために利用するのではなかった。サボニスとの契約は、引退後も彼に多額の報酬をもたらした（彼は今年4,050万ドルを稼いでいる）ので、逃亡のリスクが比較的限られていたことを考えると、これはちょっとした痛ましい勝利のように感じられた。 （キャップ​​ルームを持っている競合チームはほとんどない、誰もがセンターを必要とするわけではない、サボニスは誰にとっても人気があるわけではない、など）組織的な「勝利」はサボニスを固定していたが、その思考プロセスは60点であればより理にかなっていた-チームが最初に勝ちます。

マイク・ブラウンは2022年からサクラメントでドマンタス・サボニスを指導していた。(ジョン・ジョーンズ/USAトゥデイ)

キングスも同様に延長した ハリソン・バーンズ 若返りを図ったり、サインアンドトレードで彼を利用したりするのではなく、2巡目指名権2枚をトレードで獲得した。 クリス・ドゥアルテ そして放棄した ニーミアス・クエタ ジャベール・マギーと契約する。サーシャ・ベゼンコフのスカウティングに重大な失敗をしたことも、中レベルの例外を白日の下にさらした。

1年後、46試合に勝利した後、バーンズ、ドゥアルテ、そしてドラフト資金を35歳の選手とトレードすることでさらに一歩前進した。 デマー・デローザン。チームの天井よりも底を引き上げることで知られる選手であるデローザンは、31試合に出場しても完全にフィットできておらず、4試合でのサイズ不足は、ロスターの上下で長さと運動能力に欠けているチームにとって明らかな問題である。

ほら、これらの決定はどれも、少なくとも真空状態では準擁護可能でした。しかし、全体として、彼らはフランチャイズがそのスキーを少し越えているという絵を描きます。そして今、その同じ組織はおそらく次のように感じているでしょう ディアロン・フォックスの将来を見据えたプレッシャー。それと、彼のフリーエージェントの可能性、そしてサクラメントの将来の食器棚が少し空っぽになることも考えられます。

それは私たちが以前に見たことのある映画です。成功はとんでもない麻薬だが、 驚き 特に成功は、チーム計画のプロセスにおいて、実際のどんでん返しとなる可能性があります。

取る アトランタ、 例えば。ホークスは2021年にイースタン・カンファレンスで決勝進出を果たしたが、その後2年間、自分たちが優勝争いの頂点にいると誤解して過ごした。実際、彼らは平均点の頂点に達し、その後の 3 シーズンで 120 勝 126 敗を記録し、それぞれ 9 位、8 位、10 位で終了し、それらのシーズンでプレーオフで 3 勝しました。無謀な取引 デジャンテ・マレー そしていくつかのバラ色のエクステンションがキャップのコーナーにペイントされ、ホークスが今そこから出てきているだけです。

ウェイバック マシンの例は豊富です — 2013-14 フェニックス・サンズ、 誰でも？ — ただし、より最近の料金については、いくつかの例を考えてみましょう。 ロサンゼルス・レイカーズ もし43勝したチームがウェスタン・カンファレンス決勝に進めていなかったら、2023年の夏にもっと積極的にロスターを攻撃できただろうか？だろうか？ ポートランド・トレイルブレイザーズ 解散についてもっと考えてみた デイミアン・リラード–CJ・マッカラム 2019年のディープランがなかったらバックコートだったでしょうか？さらに言えば、 インディアナ ペイサーズ 結局、2023年のイースタン・カンファレンス決勝戦での「ロック・イット・ダウン」反応を後悔することになる。 オビトッピン、 アンドリュー・ネムハード、 パスカル・シアカム そして TJ・マッコネル?

続けていけます。彼ら全員（インディアナ州ではない…少なくともまだ）の共通点は、サプライズシーズンほど意図した目的地に近づくことができず、最終的にはコーチや名簿の混乱に見舞われながら終わったことだ。

もう 1 つ問題があります。それらのチームは、状況が困難になると、自分たちの計画が何であれ、やり遂げることができませんでした。それは、修正された即席の計画で開始されたため、計画 B、C、X に移行して壁に向かって物事を投げ始めることが容易になったからだと思います。

それを乗り切るには強力な組織が必要です。の マイアミ・ヒート 2017年に11勝30敗のスタートから30勝11敗の後半で奇跡的に逆転し、ほぼプレーオフ進出を果たした。マイアミのオフシーズンは、シーズンを折り返したロールプレイヤーたちとの契約が膨れ上がり、その結果、2年間の凡庸な生活と、活路を開拓するための苦闘が続いた。ついにヒートが上陸 ジミー・バトラー、ドラフト バム・アデバヨ そして タイラー・ヒーロー、 見つかった ダンカン・ロビンソン 岩の下に追い込まれ、2020年の決勝に進出しました。

そして、その間にあった2シーズンの合計成績が83勝81敗という不本意なシーズンで、彼らがしなかったことは、コーチの交代だった。

土曜日のマイアミ対アトランタの試合前、サクラメントとブラウンについての考えを尋ねたとき、ヒートのコーチ、エリック・スポールストラは「彼らがあそこでやったことは、本当にやりにくいことだ」と語った。 「リック・アデルマンの時代から15年、20年負け続けて、文化を変えてプレーオフに進むためには、それに固執することになる。私たちの最高の瞬間のいくつかは、私たちが何かを失ったり、物事に苦労したりしたときに、全員が部屋に集まり、組織が基本的に「Fを理解してください。」と言っているときです。変化はありません。』

「このリーグは難しい。逆境を突破して向こう側に到達するには、組織全体として一緒に逆境を乗り越える必要があります。でも、そうだね、それは最悪だね。」

キングスにとっての次の問題は、それがダグ・クリスティであれサイドラインの他の誰かであれ、効果的に軌道修正できるかどうかだ。良いニュースは、半分まともなウェストプレイイントーナメントレベルのチームの基本的な要素が現在そこにあるということです。悪いニュースは、現在のグループがそれ以上の存在になる可能性はほぼゼロだということです。

少なくとも、最後の文で、期待がより適切なものにリセットされたことを願っています。

（トップ写真：カルメン・マンダート/ゲッティイメージズ）