1,400万トン以上 マイクロプラスチックは海底に存在しており、ファッション業界は最も深刻な汚染物質の一つであると推定されています。

しかし、スコットランド国境にあるヘリオットワット大学の繊維専門家が主導する新たなプロジェクトは、ファッションブランドと消費者が同様に、新しい衣類を製造したり購入したりする際に環境への意識を高めることを目指している。

ガラシールズキャンパスにある同大学繊維デザイン学部の繊維准教授であるリサ・マッキンタイア博士が率いる小規模チームは、4年間にわたり、世界初の視覚的な「繊維断片化スケール」を共同開発するための骨の折れる研究を監督してきた。

5 段階のスケールで、さまざまな衣類素材から脱落する繊維破片の量を評価し、観察者がそれぞれを 1 ～ 5 の間で視覚的に等級付けします。脱落繊維の量が最も多いグレード 1 から最も少ないグレード 5 まで。

この新しい方法は、代替技術と比較して、大量の材料を処理する場合に高速かつコスト効率が高くなります。これは、製造業者にとって、脱落の少ない素材を迅速に特定し、それらを選択してさらなるテストを行い、衣料品製造への適合性を判断できるため、大きな利点をもたらします。国際標準化機構 (ISO) で使用されているような既存の方法は、より高価で時間もかかります。

この研究結果は、「繊維洗浄テストから放出されるマイクロプラスチックの低コスト、ハイスループット定量化: 繊維断片化スケールの導入」と題された新しい論文で取り上げられ、本日 (11 月 19 日) 査読誌 Cambridge Prisms に掲載されました。プラスチック。

マッキンタイア博士は次のように述べています。「マイクロプラスチックの問題は深刻です。ファッションとテキスタイルは、ポリエステルやナイロンなどのプラスチック繊維の破片が衣類から放出されており、環境中の二次的なマイクロプラスチックの最大の発生源の 1 つです。

「氷山から深海、人間の肺や食べ物に至るまで、繊維の破片はあらゆる場所に存在し、あらゆるものに含まれています。

「視覚スケールは、たとえば素材の表面でどの程度の揺れが生じるかを測定するためにファッション業界ですでに使用されています。あるいは、おそらく最もよく知られているのは色落ちや汚れを測定するグレースケールですが、そのようなツールはありませんでした」繊維の脱落に。

「このプロジェクトの目的は、この状況を変え、製造業者が生産においてより良い選択を行えるようにするだけでなく、衣服から脱落する繊維の典型的な量を非常にシンプルかつ率直な方法で顧客に伝えることもできるようにすることです。」

洗濯などの日常の摩耗により、一部の衣類から何千もの小さな繊維が落ちる可能性があります。通常、それらは非常に薄く、長さは数ミリメートルから数センチメートルまでの範囲です。サイズが小さいにもかかわらず、生態系、動物、人間の健康に多大な損害を与える可能性があり、細胞の損傷や炎症を引き起こす可能性があります。

新しい体重計をテストする際、学者らは「ロタウォッシュ」として知られる8つの別々のキャニスターを備えた機械を使用した。

繊維サンプルをキャニスター内に置き、水を満たしてから撹拌して洗濯機のサイクルを再現しました。次に廃水を濾過し、テスターと観察者が抜け落ちた繊維をスケールに照らして視覚的に等級付けできるようにしました。

ファッション業界、大学生、一般人からなる約 46 人のテスターが、2 年間にわたって約 100 個のサンプルをグレーディングするこのプロジェクトにボランティアとして参加しました。

ソフィア・マーデンさんは、ヘリオットワット大学で繊維断片化試験の博士号取得に向けて勉強している最終年にいます。彼女はマッキンタイア博士と協力して繊維断片化スケールの開発に取り組んできましたが、視覚的なスケールが開発されたのはこれが初めてであると述べています。

彼女は次のように述べています。「私たちの方法論はシンプルでコスト効率が高いです。洗濯廃水から繊維片を収集するために使用されるフィルターは、当社の 5 段階スケールに基づいて等級付けできます。これは驚くべきことに、繊維の重量を量る同等の方法よりも非常に低いレベルの断片化を評価する際により正確です。

「最終的な目標は、メーカーが環境への影響を最小限に抑えながら、消費者が衣料品を購入する際に十分な情報に基づいた意思決定ができ​​る素材を選択することです。」

業界で採用されれば、英国の多くの食品メーカーがパッケージにカロリー情報を表示するのと同じように、繊維の断片化スケールを衣料品のラベルに表示できる可能性がある。

マッキンタイア博士はさらに次のように付け加えた。「私たちはすでに、私たちの活動を非常に支援してくれるスコットランドのヘリー・ハンセンやロックキャロンのような人々と連絡を取っています。

「私たちの次の段階は、業界の何らかの合意を得る努力をすることです。現時点では、衣類の「許容可能な断片化」率はありませんが、これは珍しいことではありません。環境は重要な問題であり、私たちは主要な業界リーダーや政策立案者に腰を据えて基準の合意を始めてもらいたいと考えており、場合によっては高脱落材料に対する法規制さえも行う必要があります。」

このプロジェクトは大学を通じて資金提供されています。 ジェームズ・ワット奨学金 社会に役立つ研究を推進することを目的としています。