デンバー — 彼らは最も才能のある人ではないかもしれませんが、 ブロンコス 彼らがリーグで最も精神的にタフなチームの一つであることを証明したかもしれない。

二日酔い？それは弱者のためのものだ。驚くほど意志の強い新人クォーターバック、ボー・ニックス率いるチームには当てはまらない。ブロンコスは先週のカンザスシティ戦での惨敗から立ち直り、11月中旬の日曜午後、マイルハイのエンパワー・フィールドで行われたNFLクロスカンファレンスゲームでアトランタ・ファルコンズを38対6で破った。

17対16の勝利を16対14の敗北に変えた最後のプレーで至近距離からのフェルドゴールをブロックされてしまったブロンコスは、日曜のアトランタ戦ではどちらの方向に進む可能性もあった。

この耐え難い挫折をチームの勢いが失われるまで長引かせてください。

あるいは、2度防衛しその後無敗だったチーフスを上回り、勝利に値すると知ってインスピレーションを得たプレーをすることもできる。

ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトン氏は「それは依然として選手たち、そしてメイクアップに影響を及ぼしている」と語った。 「私たちが話し続けていること、つまり気概、タフネスに戻ります。それを備えているという点で、1年前とは違うチームです。彼らの反応は本当に良かったです。」

ニックスさんは、先週の失恋から立ち直るのに全く時間はかからなかったと語った。

ニックスは先週カンザスシティに16-14で敗れた試合について、「試合の終わりに全員を並べて、別のチームともう4クォーターの試合をすることもできたはずだ」と語った。すぐに火の中に戻ります。そういう試合に負けると、あの試合は我々から盗まれたような気分になるけど、僕はすぐにフィールドに戻って試合をしたいんだ。

「今週はそう感じた。素晴らしい一週間の練習ができた。我々の準備は驚異的だった。オフェンス、ディフェンス、特別なチームを狂ったように準備した。修正したかったミスを修正した。我々は出てきて、多大な努力を払ってプレーした。素晴らしい激しさ、周りの人たちへの素晴らしい愛。」

ニックスの激しさは、答弁中に発言するたびに 1 オクターブ上がっているように見えました。新人であろうがなかろうが、彼はチームのリーダーであり、彼の性格とすべてに集中してサッカーに勝つということは、彼が正しい道を進んでいることを意味します。

左タックルのギャレット・ボールズは「彼は特別な男だ。容赦なく、賢く、規律正しい。それがクォーターバックとして求められることだ。そして、そのようなタイプの選手がそこにいて、我々の前線の5人が彼にボールを投げる時間を与えるとき、彼は信じられないほどだ。彼は私たちの司令塔に石を届けることができる。私たちは彼が遊んでいる限りどこまでも行きます。彼がそのようなプレーを続ければ、我々は勝つのが難しいチームになるだろう。」

キックオフ時には明るい太陽が秋にぴったりの55度まで空気を温め、ハーフタイムまでに競技場のほとんどに大きな影を落とした中、ブロンコスは4本のニックスのパスとジャボンテ・ウィリアムズの残忍なランでタッチダウンを決めた。

ニックスのTDスロー：タイトエンドのネイト・アドキンスに12ヤード、前半残り25秒でマービン・ミムズ・ジュニアに12ヤードのスクリーン。第3Q途中にルーキーのトロイ・フランクリンに7ヤードのスクリーンを決めた。そして第4Qにはリルジョーダン・ハンフリーへの41ヤードのブートレッグ左スロー。

その時点で、ニックスはベテランのバックアップであるジャレット・スティダムに道を譲った。ニックスは33回中28回成功で307ヤード、タッチダウン4回、インターセプト0回を記録し、パサーレーティングは145.0となった。彼は現在、NFLオフェンス新人賞をめぐってワシントンのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズと互角の成績を収めているはずだ。

ペイトン氏はニックスについて「自分は良い手を握っていると感じる」と語った。 「彼はフットボールに関して賢い。足を使ってプレーする。多くの場合、特定の見た目が求められるが、見た目はそこにはない。彼はフットボールを創造し、その間ずっと守る能力を持っている。私は彼が本当にプレーしたと思った」良い。”

ニックスはブロンコスの最初の2試合でタッチダウンパス0回、インターセプト4回を投げたが、いずれも負けを喫したが、それ以降の9試合で2回の指名に対してタッチダウンパスを14回投げている。ブロンコスはその期間で6勝3敗となった。ダニエルズは年間タッチダウンパス10回、インターセプト3回を記録している。

「彼は現時点でリーグで最も若いクォーターバックだと思う」とボレスはニックスについて語った。

ブロンコスはまた、ウィル・ラッツから第4Q、45ヤードのフィールドゴールを獲得した。アレックス・フォーサイスは、先週プレーした犠牲的な「タイトエンド」ポジションではなく、1枠上のウイングポジションでブロックした。ルッツとフィールドゴールユニットも追加点で5/5を記録した。

ファルコンズの得点はヨンフー・クの41ヤードと51ヤードのフィールドゴールで得た。

ブロンコスは戦績を6勝5敗に伸ばし、6試合を残した時点で第7位かつ最後のAFCプレーオフシードを獲得するため、5勝6敗のインディアナポリス・コルツを1ゲーム上回った。ブロンコスとコルツは12月15日にエンパワー・フィールドで対戦する。アトランタは6勝5敗に敗れたものの、依然としてNFC南地区で首位に立っている。

ブロンコスは6試合連続でコイントスで負けたが、これまでの5試合とは異なり、最初のドライブからタッチダウンを記録した。不気味なスタートとなったが、サードアンド9でニックスがポケットに進み、コートランド・サットンがサイドライン上で静止して大きく開いているのを発見し、16ヤードのゲインを達成した。その後、ニックスは同じくルーキーのデヴォーン・ヴェレと2回つなぎ、14ヤードと8ヤードを獲得した。ヴェレは2度目のキャッチ後にヘルメットにシュートを打たれ、アトランタのペナルティとなり、12でファーストダウンが決まった。

その後、ニックスはワイドオープンのバックアップタイトエンド、ネイト・アドキンスのミスディレクションパスを決め、12ヤードのタッチダウンを決めた。ニックスの見事なパフォーマンス、7-0 ブロンコス。

ファルコンズのクォーターバック、カーク・カズンズが最初のポゼッションでほぼ答えを出しそうになったが、2本のペナルティでレッドゾーンでの2本の大きなゲインが帳消しになり、アトランタは苦戦中のキッカー、ヨンフー・クーから41ヤードのフィールドゴールを決めた。

第2Q後半、ニックスは77ヤードのタッチダウンドライブをリードし、ウィリアムズの驚くほど力強いランで締めくくられた。ウィリアムズは最初に14番から5番までのいいサイズのホールを打ち、そこで元チームメイトのジャスティン・シモンズのマノ・イ・マノと出会った。ウィリアムズの足が激しく動き続ける中、シモンズは全力で食い込んだ。その後、デンバーのブロッカーのグループが後ろからウィリアムズに加わった。そしてガードのクイン・マイネルツが到着すると、シモンズとファルコンズのディフェンスにはチャンスがなくなった。ウィリアムズはエンドゾーンまで前に押し出されたが、一度も倒れなかった。

「そうだ、足が地面から出てまだ動いていたとき、私は言った、きっとクインだ」とウィリアムズは笑いながら言った。

「ハボンテを止めるには複数の選手が必要になるだろう」とマイネルツは語った。 「私たちはここで一緒にドラフトされたので、あと2、3体必要になることは最初から分かっていた。他に誰がいたか思い出せないが、彼らはより多くのタックラーを連れてきており、我々も連れてくるつもりだ」 （ウィスコンシン）ホワイトウォーター時代から、私はパイルをプッシュするように教えられてきました。それで私はそこに着いて、パイルをプッシュし、最終的にはパイルをプッシュして得点することができてとても楽しかったです。」

前半残り6分16秒時点で14対3ブロンコスだった。

ニックスは前半終了前にもう1ポゼッションを獲得し、それを使ってアトランタ34でファーストダウンを獲得するためにヴェレへのロープ際で33ヤードのゴールをハミングするのに使った。

「今日はシェルと2ディープのセーフティルックがあり、フィールドの中央が開けた」とニックスは語った。 「時には彼らが与えてくれるものを受け取らなければならないことがある。そして今日彼らは私たちにミドルシュートを何本か与えてくれた。」

その後、ブロンコスは12点でサードアンドゴールに直面し、フィールドゴールユニットの準備を整えていました。しかし、ペイトンは適切なプレーを見つけるためにタイムアウトをコールしました。そこで彼は、大きなプレイシート上でマービン・ミムズへのレシーバー・スクリーンを選択し、ミムズは穴だらけのアトランタ・セカンダリーを切り裂き、タッチダウンを決めた。

カズンズは効果が無く、25ヤード中16ヤードを成功させただけでわずか162ヤードだった。彼はまた、1回ピックされ、3回解雇された。第4Qに彼の代わりに、ブロンコスがニックスを指名した時点よりも4枠上、ドラフト全体8位の1巡目指名マイケル・ペニックス・ジュニアが指名された。

「私たちのチームは正しい方向に向かっています」とニックス氏は語った。

アトランタのヘッドコーチ、ラヒム・モリスは「今日は大変だった」と語った。 「デンバー・ブロンコスに脱帽です。あのチームとペイトンコーチ、そしてそのチームのコーチと選手たちに脱帽です。彼らは素晴らしい仕事をしてくれて、私たちを本当に良くしてくれました。」

ブロンコスには、タックル数84でチームリーダーを務める先発セーフティのブランドン・ジョーンズがいなかった。彼は腹部を負傷している。彼には来週ラスベガスでプレーできるという希望がある。デボン・キーはセーフティで４試合で３度目の先発出場を果たした。キーは最近、負傷したPJ・ロックに代わって2試合に出場した。 …

ハボンテ・ウィリアムズは、ラグビーでのタッチダウンにつながる14ヤードのスクラムプッシュを含む、9回のキャリーで59ヤードを獲得し、素晴らしいリバウンドゲームを見せた。彼は4回のキャッチで28ヤードのレシーブも記録した。

先週カンザスシティでトップラッシャーだったオードリック・エスティムは、16ヤードのキャリーをわずか6回しか記録できなかった。キャッチも３回で９ヤードを獲得した。ジャリール・マクラフリンは4回のキャリーで19ヤードのラッシュを記録した。 …

ブロンコスは過去2試合で後半得点がゼロだった。過去3回では7回。ミムズが37ヤードのパントリターンを決め、ファルコンズ陣内にドライブを仕掛けたおかげで、ファルコンズ戦ではその干ばつをすぐに解消した。 …

ミムスはパントリターン2回で47ヤード、レシーブ2回で49ヤードとタッチダウンを1回記録した。 …

サットンは7回のキャッチで78ヤードを獲得した。ヴェレは4回のキャッチで66ヤードを獲得した。ハンフリーはキャッチ4回、52ヤード、タッチダウン1回を記録した。 …

ニューオーリンズでの決定的な勝利でターゲットがゼロだったので、サットンはその後の4試合で28回のレシーブ、370ヤードを獲得した。つまり、1試合平均7回のキャッチと93ヤードを獲得したことになる。 …

守備面では、インサイドラインバッカーのコディ・バートンがカズンズからインターセプトを成功させた。アウトサイドラインバックのニック・ボニットは2サックを記録し、現在は過去9試合で9.0サックを記録している。ディフェンスタックルのマルコム・ローチとアウトサイドラインバッカーのジョナ・エリスもサックを喫した。ニッケルバックのジャクアン・マクミリアンが9得点でトップのタックラーとなった。

ジョナの弟ケイデン・エリスはアトランタで9タックルを記録した。 …

ファルコンズのスターランニングバック、ビジョン・ロビンソンは、12回のキャリーからのラッシュでわずか35ヤードにとどまった。