アリゾナ州グレンデール — 大晦日の試合にはボイシ州の 2 つの州が出場した。

一人は夢のシーズンを過ごしたカンファレンスチャンピオンだった。に運ばれたチーム カレッジフットボールプレーオフ スターランニングバックの背中に アシュトン・ジャンティ、そして再びGroup of 5カンファレンスの頂点に立つ名高いプログラム。

もう一つは ボイジー州 劣勢なG5名簿で、より優れた国に対して勇敢だが無駄な努力をした。 より才能豊かなペンシルベニア州立チーム。

両方のバージョンが共存していました 3位ボイシ州立大学が6位ペンシルベニア州立大学に31-14で敗れた。 火曜日の夜にフィエスタボウルで行われるプレーオフ準々決勝。最初のものは祝われるに値する。後者はBig Tenの準優勝者となった ペンシルベニア州立大学 Big Ten チャンピオンで第 1 シードよりも準決勝へ進むのは簡単そうに見える オレゴン または SEC チャンピオンかつ第 2 シード ジョージア、そして不完全に拡張されたプレーオフはできるだけ早くシード形式を調整する必要があるという物語をさらに促進するでしょう。

ブロンコスのファン、そしてシンデレラを応援したいと思っている人たちにとって、残念でイライラするようなパフォーマンスは魔法のような走りを弱めるものではない。いや、ジャンティ バリー・サンダースの単シーズンラッシュ記録は破られなかった、今シーズン最低のラッシュ出力で27ヤード手前まで来ました。いいえ、このスポーツの傑出した弱者は、プログラムの決定的な勝利を収めた同じフィールドで、フィエスタボウルの番狂わせをさらに成し遂げることができませんでした。しかし、2024年はボイシ州立フットボールの歴史の中で最も記憶に残るシーズンの1つとして記憶されることになるだろう。

「私はこのチームをとても誇りに思っています。今夜は思い通りにはならなかったが、彼らは ボイジーの基準を再確立しました 少しの間失われていたこの国にとって、丘の上の光となることだ」とヘッドコーチのスペンサー・ダニエルソンは語った。 「それは彼らから決して奪うことのできない遺産です。」

火曜日にフィールドにいなかった他のCFPチーム、あるいはカレッジフットボール全体のファン（確かに満足するのが難しいファンが多い）にとって、この対戦はカンファレンスのチャンピオンに報酬を与えることを意図していたが、以前に設計されたシステムの重大な欠陥を浮き彫りにした。再調整により、Power 5 がトップヘビーの Power 4 に薄くなりました。

の故障 このプレーオフ公式、カンファレンスで最もランクの高い4チームが不戦勝となることは、日曜日のセレクションでESPNに各チームの情報が飛び交うずっと前から明らかで、その中にはマウンテンウェスト選手権の好意で第9位のボイジー州立大学が第3シードに躍り出たものも含まれていた。 1位のオレゴン州が6位のチームと対戦する枠が生まれた。 オハイオ州は第8シードで、第2位のジョージア州が第5位のチームと対戦する。 ノートルダム大聖堂、第7シードの元旦。

この形式を理解している人たちは、こうした意図しない結果について数か月間警告してきました。しかし、百聞は一見に如かず、ペンシルベニア州立大はフィエスタボウルで、ランキング4位ながら第6シードのチームとして、ランキング9位ながら第3シードのブロンコスと対戦し、その現実を見事に打ち破った。何年もかけて準備された数十億ドル規模のトーナメントで、ランクは高いがシードの下位チームが11.5ポイントで中立地の全米選手権準々決勝に進出することを許した単純な怠慢（あるいは頑固さ？）だった。お気に入り — ニタニー・ライオンズが最終的に 17 点差で勝った試合。

「今夜は明らかに、こうなるだろうと分かっていたヘビー級戦に勝つために必要なやり方を実行できなかった」とダニエルソンは語った。

ボイシ州立大学は4つのターンオーバーと13のペナルティを犯した。 (マーク・J・レビラス/イマグン・イメージズ)

ボイシ州は慈善事件ではなかった。ペンシルベニア州立大学を412ヤード上回って387ヤードを獲得したが、90ヤードで13回のペナルティーを含む多くの問題は自ら招いたものだった。しかし、シーズンを通してわずか8ターンオーバーしか失っていないブロンコスチームは、火曜日に4ターンオーバーを犯し、第3クォーターの大部分を食い物にしてプレーした相手の恩恵を受けた。ペンシルバニア州立大は終始リードし、後半序盤に一時17対14までリードを縮められたものの、ニタニー・ライオンズが終始主導権を握っていると感じた。

ペンシルベニア州立大学のコーチ、ジェームス・フランクリンは「ビッグテンは我々の選手たちに準備を整えてくれたと思う」と語った。 「ボイシは本当に良いサッカーチームだ。 …私たちは彼らを軽視していたわけではありません。私たちはフットボールチームの成熟度について話していますが、それが表れていると思います。」

この敗戦はボイシ州立大学やその前の12勝シーズンを告発するものではない。そして、これは、 インディアナ州と SMU が大口入札で利益を獲得。ブロンコスがプレーオフ出場権や全国タイトルを争うチャンスに値しなかったという誠実な議論は存在しない。

このチームは、このスポーツが何十年も絶望的に欠けていた、より大きなテントでのアプローチを体現しました。ボイシを高めたのと同じ賞賛と批判が第4シードにも当てはまる アリゾナ州 最終的なCFPランキングで12位にスロットされたビッグ12のうち、第3位の第5シードと対戦することになる テキサス州 水曜日のピーチボウで。しかしブロンコスは、疑念を抱いている人々が間違っていることを証明する最初の糸口を見つけた。 「Please count us out」T シャツの検証。むしろ、第5シードと第6シードが、そしてカンファレンスチャンピオンシップを失うことを上位2枠よりも有利に見せるシステムを正当化することはさらに困難になった。

ボイシ州としては何も謝罪する必要はない。オフェンスコーディネーターのダーク・ケッター氏は次のように認めた。 ザ・アスレティック 先週、プレーオフのシードシステムが変更される可能性が高く、早ければ来シーズンにも変更される可能性があると発表された。しかし、ブロンコスがこのシステムを画策したり悪用したりしたわけではない。

「我々はそのような（不戦敗の）ルールを決めたわけではない」とケッター氏は語った。 「私は賢いので、自分たちが3番目に優れたチームではないかもしれないことを理解していますが、間違いなくそこに入る価値があります。」

ダニエルソンも火曜日の試合後、ちょうど東海岸で時計が真夜中を打って新年を告げたとき、同じような感想を述べた。 2025年の大学フットボールはプレーオフを拡大し、全国タイトルを争う道を広げる方が良いだろう。ボイジー州立大学も今季、その道への参入を果たした。 SMU ペンシルベニア州立大学とジョージア州、そしてフィールド内の他のすべてのチーム。それは今後も変わらないはずだ。

たとえ同じ時間、同じフィールドにいたとしても、次にブロンコスがそこに到達するとき、その道筋は少し違って見えるはずだ。それがボイシ州立大学のせいでもある。

さらに深くなる

「これは歓喜だ」: ペンシルバニア州立大はプレーオフの猛攻が続く中、フィエスタボウルでの勝利を喜ぶ

(アシュトン・ジャンティのトップ写真: Christian Petersen / Getty Images)