元テレビスターで歌手のブリジット・メンドラーが率いる新興企業ノースウッド・スペースは、先週、 プラネットラボ 軌道上の画像衛星。

ノースウッドのメンドラー最高経営責任者（CEO）はCNBCに対し、「われわれは人工衛星にデータを送信するためのグローバルネットワークを構築している。このネットワークは、研究室と現場の両方で検証に成功したフェーズドアレイ技術に基づいて構築されている」と語った。

カリフォルニア州エルセグンド拠点 今年初めに発表されたノースウッド、空間接続方程式の地上側に焦点を当てています。地上局は、軌道との間でデータを送信するための重要なリンクであり、衛星の運用と制御には特に重要です。

この新興企業は量産される地上局を開発しており、ポータルと呼ばれる同社のフェーズドアレイベースのシステムが、地上局会社が従来使用していたパラボラアンテナを上回る性能を発揮できることに賭けている。同社は、パラボラ パラボラ アンテナでは通常 1 ～ 3 個の衛星に接続できるのに対し、Portal は一度に最大 10 個の衛星に接続できるようになると予測しています。

「ノースウッドにとって、私たちがやりたいことは、企業向けの接続のための新しい標準を導入することです」とメンドラー氏は語った。

サービスとしての地上局 (GSaaS) 市場では、企業が宇宙インフラの地球側の管理の機会を狙っています。それに沿って、 アマゾン を立ち上げました AWS グラウンドステーション サービス、 そして 衛星通信大手ユーテルサット はこの分野で10億ドル近くの取引を提案している。

メンドラー氏のノースウッド氏は、GSaaS をさらに一歩進めて、停電や「超高価なネットワーク」などの「接続が別の時代に行き詰まっている」と彼女が考えるものを排除したいと考えています。

「携帯電話業界に喩えると、携帯電話の塔やそのような共有資産が最終的に超垂直統合されたプレーヤーを擁する仕組みと類似点を示しますが、最終的にその資産を基地局会社にオフロードして売却することになります。私たちは、共有モデルが次のようなものになると予想していました。効率性が高いのです」とメンドラー氏は語った。

彼女の見解では、地上局は宇宙技術の「第 3 の脚」であり、他の 2 つはロケット、つまり貨物輸送手段、衛星、つまり軌道インフラストラクチャです。

「業界はまさに成長意欲が旺盛な時期にあり、これは我々が実際に業界に介入して進歩を加速できるものです」とメンドラー氏は語った。

先週、ノースウッドチームはノースダコタ州の人里離れたマドックに出かけ、軌道上のプラネット衛星に接続してプロトタイプアンテナ（愛情を込めて「フランキー」と呼ばれている）をテストしたとメンドラー氏は述べた。

この取り組みはTT&C（遠隔測定、追跡、制御）テストとして知られており、ノースウッド社はSバンドとXバンドの両方の周波数でプラネットの衛星と交信することを目指している。

「プラネットの衛星との通過期間全体にわたって双方向通信を達成することができ、衛星の公称通信も達成できました。衛星は、独自のシステム上で行うのと同じように操作を実行できました」とメンドラー氏は述べた。

同社によると、ノースウッド氏はフランキーを4カ月で設計、製作し、「トラックから降ろしてから上空でのライブテストまで」6時間でアンテナを設置することができたという。軌道上に150機以上の画像衛星があるプラネットは、ノースウッドの実験を「大きなマイルストーン」として予告した。

「ノースウッドは、コストや規模などの歴史的問題を解決しているだけでなく、これまで考えられていたよりも早くフェーズド アレイ アンテナを構築し、フィールドテストに成功しました。地上局技術におけるこの画期的な進歩に参加できることを誇りに思います。」とジョセフ氏は述べています。プラネットの世界地上ネットワーク担当シニアディレクター、ブルー氏はCNBCへの声明でこう述べた。

Northwood は、ポータル システム用に 2 つのアンテナを設計しました。1 つは大きな 5 × 5 フィートの S バンド周波数アンテナ、もう 1 つは小さな 18 × 18 インチの X バンド アンテナです。

同社は、来年から、ビームあたり 1 ギガビット/秒を超えるデータ レートで、最大 10 個の衛星接続を同時にサポートできるポータル サイトを展開する予定です。 Northwood は現在、最初のポータル サイトについて、米国、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドの場所を検討中です。

メンドラー氏は「パフォーマンスの面では、我々が達成したいと思っていたことはすべて達成できた」と述べ、ノースウッド氏は「本当に感謝している」と付け加えた。 [Planet’s] テスト全体を通しての参加とサポート。」

「次の章について多くのことが明らかになります」とメンドラー氏は語った。