エボニー・プラットは商品を持って立っています。
写真: コンスタンス・ガルシア＝バリオ

コンスタンス・ガルシア＝バリオ著

「16歳のとき、ファッションが私の命を救ってくれました」と婦人服を扱う電子商取引ストア、ファッション・ディーラー・ソサエティーのオーナー、エボニー・プラットさん（46歳）は語る。現在、プラットはファッションと起業家精神に関する知識を共有するために、ケンジントンにファッション＆小売スタイル研究所を立ち上げました。
プラットはノースフィラデルフィアで育ちました。

「父はバッド・カンパニーが閉店するまで働いていました」と、3人の弟がいるプラットさんは語った。 「私の母は主婦でした。」

エボニー・プラットは、気分を高揚させる言葉が刺繍されたコートを着ています。
写真: コンスタンス・ガルシア＝バリオ

プラットの母親は時々小売衣料品販売の仕事をしており、それがプラットの選択の一部に影響を与えた可能性がある。

プラットさんの母親も、別の方法で彼女のファッションへの愛に火をつけたのかもしれない。

「私の母は少しモデルをしていました」と彼女は言いました。彼女はプラットのバービー人形の服も作りました。

「私が幼い頃は、お店に行ってバービー人形の服を買うことはできませんでした」とプラットさんは振り返る。

プラットの父親はバッドを去った後、不動産投資家となり、プラットをビジネスの世界にさらした。彼女の将来は両親の利益によって形作られることになる。

常にスタイルの問題に惹かれていたプラットは、12 歳までに髪を整えていました。

「フィンガーウェーブ、パイナップルカール、フレンチロールをやりました」と彼女は語った。

隣人の一言がプラットの人生に大きな変化をもたらした。 1990年代には、社交の場は玄関先やポーチで行われることが多かった、と彼女は回想した。ある日、近所の女性がプラットさんに、娘はプラットさんが通り過ぎるまで毎日外で待っていると話した。

「娘があなたが着ているものを見たいと言っています」と女性は語った。

このコメントは、プラットの独特のスタイルを奇妙だとみなしたジャーマンタウン高校の同級生たちの発言とは大きく異なっていた。彼女は隣人の娘の尊敬を受け入れ、変化した自分の自己イメージを宣言する根本的な方法を見つけました。ある日、彼女は学校から帰宅すると、長い髪を切り、残った髪を金髪に染めました。

「それを見た父はショックを受けました」と彼女は語った。 「でも、ファッションは自分自身を表現させてくれます。そのおかげで、私は不満や憂鬱な状態を乗り越えることができました。麻薬に頼ったり、精神安定剤を服用したりする人もいます。ファッションに関わる仕事をしているときに、迷うことはありません。」

人々は店でプラットに近づき、何を買えばよいかアドバイスを求めるようになった。近所の人たちはまた、彼女が身に着けていたサングラス、ハンドバッグ、ベルト、その他のものをどこで手に入れたのか尋ね、その物品を入手してほしいと要求することもあった。他の人のためにそのような商品を購入したことで、プラットは再販の扉に足を踏み入れることになりました。

プラットはまた、個人的な買い物客となる顧客を開拓しました。 2000年から2016年まではポップアップファッションショーも行った。

エボニー・プラットさん（左）と将来の学生オネスティ・ウィリアムズさん。
写真: コンスタンス・ガルシア＝バリオ

「クライアントのリビングルームに設置します」と彼女は言いました。 「彼らは友達を家に招いて、お酒を飲んだり買い物をしたりしていました。」

母性がプラットの人生を変えた。

「私は20歳で妊娠し、21歳で息子を出産しました」と彼女は語った。

さらに8人の子供たち（現在13歳から25歳）が続くことになるが、プラットさんはシングルマザーだった。

「彼らは皆同じ​​父親を持っています。当時私たちは若かったのです。私たちは別々の人生を送っていた都会っ子でした」とプラットさんは語った。現在は子どもたちの父親と結婚している。彼女は一人で子供たちの世話をすることが多く、時には生活保護を利用することもありました。

「[The children’s father] 今や私たちの生活の一部になっています」とプラット氏は語った。 「私たちは26年間、たくさんのことを経験してきました。」

その間、プラットさんはファッション パーティーに参加したり、衣料品の小売店を見つけたりする際に、育児を手伝うことができました。

「夫の母親、つまり子供たちの祖母は、一度に何日も子供たちを預かってくれました」とプラットさんは語った。 「私は食料品をたくさん持って子供たちを送り届けました。義母は私を1000パーセントサポートしてくれました。」

プラットさんは 30 代になって、福祉の母親として不幸になりながら苦労していました。

「私には子供たちがたくさんいました」と彼女は言いました。 「より快適なスタイルを維持する方法を考え出す必要がありました。」

プラットはブティックでスタイリストとして働き始め、安定した給料と週 40 時間の労働が得られました。また、そのおかげで、彼女は収入を補う副業として個人買い物客を続けることができました。

過去4年間、プラットさんはウェスト・アレゲニー・アベニューの何マイルも見渡せる4階の巨大なロフトを借りている。そこには彼女の在庫が保管されており、起業セミナーを開催したり、その他のビジネス面を処理したりするためのスペースが提供されています。

「友人のプリシラが初めてロフトを見たとき、『ここは学校だ』と言ったんです」とプラットさんは語った。

その確信により、プリシラはブランディングと起業家精神に関するプラットのプログラムをフィラデルフィア OIC に紹介し、プラットは 2023 年にそこでコースを教えました。

「それがうまくいった後、どうすれば地域社会にもっと貢献できるかを自問し始めました」とプラットさんは語った。

この疑問をきっかけに、プラットはケンジントンのロフトにファッション小売とスタイル研究所を立ち上げることになりました。 2025年1月20日に開始予定で、ファッションの基礎、テキスタイルとアパレル、小売運営とテクノロジー、ビジュアルマーチャンダイジングと店舗デザイン、ファッションバイイングと商品計画など、ファッションデザインとマーチャンダイジングのあらゆる側面に焦点を当てた12週間のプログラムを提供する。 、マーケティングとブランド管理。キャップストーンプロジェクトとして、学生たちはブランドを作り、それを紹介するウェブサイトをデザインし、ビジネスを始めます。

「フィラデルフィアでは現在、小売業界で約5,000人の求人が存在します」とプラット氏は語った。

コース受講料は6,300ドルで、この学校は就職市場での足がかりを得る手頃な方法を提供しているとプラット氏は付け加え、認可された美容師になるために学校に通うのに約1万6,000ドルかかる可能性があると指摘した。

ペンシルベニア州教育省はこの研究所を認定しました。さらに、雇用と労働力開発サービスを提供する州機関であるCareerLinkがカリキュラムを承認しました。

「これは、資格のある学生が最大6,000ドルの授業料奨学金を受ける資格があることを意味します」とプラット氏は述べた。

お支払いプランもご利用いただけます。

プラットの人生の多くと同様に、研究所での活動は危険を冒すことを意味していた。プラットさんは、研究所のライセンス料だけで1万ドルを支払ったと語った。しかし、彼女はリスクを歓迎しているようだ。

「夢はあなたを恐怖よりもはるかに遠くへ連れて行ってくれるでしょう」と彼女は言いました。