何十年もの間、5勝、6勝、7勝のシーズンが常態化していたため、ノートルダム大学はカンファレンス、できればビッグ10に参加しない限り、二度と国内の候補にはなれないと言われてきた。

批評家たちは、独立系としては十分な資金がなかったと主張した。ビッグテンチームは、アイルランドが独自のNBC契約を結んでいる場合でも、より多くの収入が保証されています。同様に、新入社員には十分なスケジュールの安定性やマーケティング力がなく、リーグブランド、特にSECに群がるようでした。

独立は思考に疲れ、ノートルダム大聖堂がまだ勝っていた1960年代、70年代、80年代の名残だ。それが変わるまで、彼らは決して栄光に戻ることはないだろう、という理論が通っていました。アイルランド人選手は自分たちが特別であるふりをすることもできたが、現実は記録に残っていた（1994年から2014年までのわずか3シーズンで10勝を挙げた）。

これらの多くは、カレッジフットボールを理解していない人々によって言われたものであり、ましてやノートルダム大学校が自らを守ろうとする独自の理由などは言うまでもない。そのため、ブライアン・ケリーがBCSのタイトルゲームと2度の4チームプレーオフ出場でアイルランド人選手を再び良いプログラムに変えたときでも、最後にはまだ爆発が起こったため、悲鳴は消えなかった。

しかし今では、マーカス・フリーマンがノートルダム大学（13勝1敗）でこれまでと同様に素晴らしい成績を収めている。 木曜日の全国準決勝、ペンシルベニア州立大学と対戦 (13-2) オレンジボウルでダウン。

そして突然、独立性は成功への鍵ではなく…不当な優位性になるのでしょうか？

「これは非難ではありません [Freeman] ペンシルベニア州立大のコーチ、ジェームス・フランクリンは、自分のチームがアイルランド代表よりも（ビッグテンのタイトル獲得に向けて）1試合多く戦ったことについて言及し、こう語った。 「誰もがカンファレンスチャンピオンシップゲームをプレイすべきだと思うし、誰もカンファレンスチャンピオンシップゲームをプレイすべきではないと思う。誰もが同じ回数のカンファレンスゲームをプレイすべきだと思う」

さて、これはスイッチです。

希望すれば誰でも独立できます。ペンシルバニア州立大学は、1993 年までビッグ 10 に参加できなかった最後のメジャー ホールドの 1 つでした。彼らは多くの安定と保証金を手に入れました。彼らがまだ生み出していないのは、ジョー・パテルノ率いるインディーズだった1982年か1986年の全米タイトルだ。もしかしたら今年はそれが変わるかもしれない。

もちろん、フランクリンがすべて間違っているわけではない。リーグが不均一で試合数が異なるのは、このスポーツの特徴です。カンファレンスのタイトルゲームに負けると、二重苦となる。 12チームによるカレッジフットボールプレーオフ時代。すべて勝つためには、ニタニー・ライオンズは17試合をプレーすることになる。 ND に必要なのは 16 だけです。 (これをある程度説明するために、アイルランド人は上位 4 位のシードと不戦勝を獲得することを禁じられています)。

そして、Big Ten は 9 つのカンファレンス ゲームを行うのに対し、SEC と ACC は 8 試合のみを予定しており、スケジュールの柔軟性がより高くなります (つまり、FCS の対戦相手)。

何が公平ですか？さて、大学フットボールにおいて公平性が重要になったのはいつ頃だったでしょうか?

アイルランド人が独立に固執したのは、利点よりもむしろ頑固さからであった――多少の利点はあるものの。アイルランドの他のスポーツはすべてリーグに属しており、主に ACC です。

ノートルダム大学は国立大学です。同校の生徒は全米各地から集まっている（同校によると、生徒数の約12パーセントを占めるイリノイ州が最も代表的な州である）。東北地方で大きな存在感を示しています。同社はサッカープログラムをあらゆる場所に持ち込もうとしている。

同社の現在の取引は、必ずしも成功するとは限らないものの、独創的であることが証明されている。その「カンファレンス」は基本的に、ACCの対戦相手のローテーションと年に5試合を行い、加えてUSC、スタンフォード、ネイビーと毎年対戦する。それが彼らの8試合です。彼らは残りを埋めます。

これにより、NBC は独占放送契約を結ぶほど魅力的な在宅スケジュールを実現できるだけでなく、どこにでも出かける機会も得られます。

ちょうど今年、ノートルダム大学はニューヨーク市、ロサンゼルス、テキサス州アトランタ、ニュージャージー州イーストラザフォードで演奏した。フロリダ、バージニア、ケンタッキー、オハイオ、イリノイ、インディアナ、メリーランド、ベイエリアのチームと対戦した。それは採用や同窓会の関係にとって良いことです。

旅行も多く、シーズンごとにやりくりするのもたくさんあります。

「私はそれをプロだと考えています…我々は大陸間でプレーすることができます」とフリーマンは語った。 「あなたは複数の異なるカンファレンスの複数の異なるチームとプレーします。あなたはカレッジステーション（テキサス州）でシーズンをスタートし、LAでシーズンを終えました、そして私たちはニューヨークに2回滞在しています。

「私たちは、自分たちのプレー方法や、目の前でプレーする観客という観点から、自分たちのプログラムを全国的なプログラムとして本当にグローバルなものとして見ることができました。」

さらに同氏は、ビッグ・テンは確かにカンファレンスではあるものの、18人のメンバーで構成され、ノートルダム大聖堂の全土にわたるビジョンに従っているため、かつてのような馴染み深いグループではないと指摘した。

「UCLAとUSC、そして西海岸のチームの一部が参加している今のビッグ10とそれほど変わらない」とフリーマン氏は語った。

カンファレンスは大規模になりすぎているため、特にスケジュールに関しては、共通点がほとんどありません。 SEC の古いスケジュール/部門システムでは、チームがリーグのキャンパスを訪問するまでに 12 年かかることがありました。

理想的な世界では、すべてが可能な限り平準化されるべきですが、これが大学フットボールです。さまざまな形や規模の 134 チームが同じチャンピオンシップを目指して競い合います。 NFL のように収益が分配されない限り、なぜ他に分配する必要があるのでしょうか?

独立を維持することがいかに愚かであるかについて何年にもわたって眉をひそめて戦ってきたノートルダム大聖堂にとって、少なくとも現在の反対の叫びは面白いものである。

6-6シーズンと7-5シーズンの間、誰がこんなことになると予想できただろうか？