アリゾナ州エイボンデール – 11月8日: NASCAR会長スティーブ・フェルプスがNASCAR期間中にメディアに講演 … [+]
NASCARは金曜、毎年恒例の「スポーツの現状」演説でフェニックスでのチャンピオンシップ週末の幕を開けたが、激しい暴露や洞察を期待していた人は考え直したほうがいいだろう。 NASCAR社長のスティーブ・フェルプス氏と最高執行責任者（COO）のスティーブ・オドネル氏が主導するこのイベントは、広報のオープンマイクのようなものとなった。かつてはスポーツ界の注目を集めている問題を扱う記者会見だったが、今年はNASCARがどのように勝利を収めたかをハイライトリールで伝えるものに変わった。そして、はっきりさせておきたいのは、これは透明性のある事柄を開始するための負荷の高い方法です。
その証拠として、フェルプス氏の冒頭陳述を見てください。そこで彼は、憲章論争についてのいかなる言及も封じました。この問題は現在非常に過熱しており、おそらく南極の棚氷が解ける可能性があります。 NASCARは、チームがスターティンググリッドの位置を確保できる切望されるフランチャイズ契約であるチャーターをめぐって、23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツと訴訟を起こしている。この2チームを除くすべてのチームが契約に署名したが、現在23XIとフロントロウはこの契約が独占禁止法に違反していると主張している。事件は順調に進んでいるが、金曜日はどうだろうか？忘れて。集まったメディアは質問する機会すらなかった。フェルプスはその芽を摘んだ。
フェルプス氏は「今日は憲章に関するいかなる質問にも答えるつもりはない」と即座に宣言した。同氏は球団との交渉が意図的に非公開で行われたと言ってそれを正当化した。 「我々は、メディアがレースチームとの交渉や憲章の延長について議論する場所だとは思っていない」と彼は付け加えた。 「それは仕様でした。そのことに不満を抱いている人たちを私は知っています。」翻訳: 対処してください。
彼は、新しいチャーター契約により、新しいメディアのお金のパイの最大の取り分を署名したチームに与えられ、彼らが「単一の最大の受益者」となるというちょっとしたことを述べた。しかし、現在進行中の法廷闘争についての質問となると？同氏は簡潔に「われわれは現在訴訟中であり、少なくとも現時点ではこの問題は解決済みだ」と述べた。
一方、オドネルは、二桁の売上げ、テレビ視聴率の向上など、成功のリストをガタガタと並べていました。同氏は、2月にカリフォルニアで発生した激しい嵐のおかげで、シーズン初めにNASCARが天候の混乱から「経済的打撃を受けた」ことを認め、NASCARはロサンゼルス・コロシアムでのシーズン開幕戦を前後に移動せざるを得なくなった。しかしまあ、彼らはそれをタフに乗り越えました。 「それは正しいことだった」とオドネル氏は語った。
それからマーティンズビルの総括がありました。最終ラップに巻き戻してみましょう。そこでは、シボレーに乗るウィリアム・バイロンが艦隊全体で彼のために守備をしているように見えました。トヨタのクリストファー・ベルはパンクし、車でちょっとした壁乗り行為を行ったが、これはNASCARがずっと前に禁止していた行為だった。しかし、すべての騒乱にもかかわらず、バイロンは当初欠場し、ベルはチャンピオンシップ4にいた…NASCARが作業にレンチを投入するまで。 30分遅れた後、ベルがペナルティを受け、バイロンが代わりを務め、新しいワームの缶が割られた。
NASCARはビデオ映像、無線通話、作品を精査し、火曜日には「レース操作」に関与した全員に罰則が科せられた。シボレーのドライバーであるオースティン・ディロンとロス・チャステインは罰金を科され、トヨタのババ・ウォレスも都合の良いパンクで罰金を受けた。しかし、メーカー自体は？どうやら、NASCAR が彼らを制裁するためにできることはまだあまりありませんでした。
オドネルは遠慮しなかった。 「こんなことを言うと迷惑がかかるかもしれないけど、とりあえず言っておきます。私も昔からそうだが、ビル・フランスはよく言っていた、「怒ることは計画ではない」。マーティンズビルで見たものは私を怒らせました、そしてそれはNASCARの全員を怒らせました、なぜなら私たちは皆もっとよく知っているからです。ルールブックにはそれに対処できるルールがあり、実際にそうしました。 OEM と電話で話し合い、今後の当社の意図を明確にしました。」来年、NASCAR は「1,000%」絶対確実なルールを導入すると彼は約束した。
では、「少年諸君、頑張ってください」という言葉は、もう使われなくなるのではないだろうか？ NASCARの古い「コース上で解決する」という精神は、ルールを曲げたチーム同盟を厳しく取り締まる中、悪影響を及ぼしている可能性がある。フェルプスは、マーティンズビルで何が起こったとしても、チームとマニュファクチャラーが協力するのに何が公正であるかを真剣に検討していることをほのめかした。
NASCARはまた、シボレー、フォード、トヨタのラインナップに加わるために、より多くのメーカーと交渉を行っている。 「結局のところ、最終的にはビジネス部分の問題になりますが、彼らにとっても私たちにとっても有利な取引を結ぶことができるでしょうか?」フェルプス氏は語った。 「私は慎重ながらも楽観的です…OE の数はおそらく 5 つが適切です。明らかに、私たちは今3時です。」しかし、新しいメーカーについて息を止めないでください。それが起こっているとしても、それはまだ何年も先のことです。
今のところ、NASCAR には祝うべきことがたくさんあります。日曜日のシーズン最終戦は満員御礼となることが予想されており、2桁の満員御礼、18の異なるレース勝者、そしてファンが待ち望んでいるような痛切なフィニッシュが満載の一年を締めくくることになる。そして憲章の法廷闘争が長引く一方で、フェルプスは明るい気持ちを保った。「NASCAR の最高の日々は過ぎ去ったわけではない。彼らは我々よりも先を行っており、それが真実だと私は信じています。」
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