カージナルスは1勝3敗のスタートで足を引きずった後、逆転した。 ２勝４敗で４連勝を飾り、６勝４敗で不戦勝となった。

この後、車輪が外れてしまいました。

彼らは5試合中4試合を失った。日曜日のカロライナ州での延長戦の敗北により、アリゾナ州のプレーオフ出場権は消滅した。

月曜日、コーチのジョナサン・ガノンは崩壊の責任を認めた。

「チームのパフォーマンスに満足していない。それは私自身から始まっている」とガノン氏はESPN.comのジョシュ・ワインファスを通じて記者団に語った。 「それで、私が本当に言いたいのは、 それは私自身に対する告発です。自分自身に満足していないんです。」

チームの監督交代の歴史を考えると、これほど率直であることにはある程度のリスクが伴う。このシリーズの歴史は 1920 年に遡り、常に回転ドアがトップの座にありました。 6シーズンを続けたのは、1980年から1985年までのジム・ハニファンと2007年から2012年までのケン・ウィゼンハントの2人だけだ。

ギャノンが3度目の挑戦に戻らないと考える特別な理由はないが、2年間プレーオフ出場がないことを考えると、少なくとも2025年に向けて彼の席は事前に温められる可能性がある。

今のところ、カージナルスは土曜日の夜にラムズと対戦し、翌週末にフォーティナイナーズと対戦することになる。

「1月中旬にプレーできないのは明らかに我々が望んでいた結果ではないが、この2つの機会に興奮している」とガノンは語った。 「遠征中のチームとプレーオフチーム、そしてその部門で長年勝ち続けているチーム。」

それでも、カージナルスにとって、最終的なドラフト順位を確定することを除けば、この試合は最終的には無意味である。そして、彼らがうまくやればやるほど、彼らはより低いものを選ぶでしょう。

「多くの人がどのように考えているかは理解しています」とガノン氏は語った。 「しかし、私たちの席に座ると、競争の喜びがわかります。つまり、昨年、私たちは何のためにプレーしていたわけではありません。私たちはたくさんの干し草を作り、かなり良くなり、昨年はたくさんの良いことをしました。それをもとに今年も少しだけ続いたと思います。私が何を言っているかわかりますか？

「だから、彼らは我々のためにチャンスを学んでいるし、我々は本当に良いチームと対戦するつもりだし、それに興奮しているよ。それが私の中のライバルだ。土曜日にプレーするのが待ちきれない。ここにあればよかったのですが、手続きを経る必要があります。」

昨年、カージナルスは4勝13敗でした。今年、彼らにはまだ勝利記録へのチャンスが残されており、シーズン最終戦まで7勝8敗の成績を残している。

繰り返しますが、ギャノンが現在危険にさらされていると考える理由はありませんが、同じコーチを非常に長い間配置しないというチームの歴史的な習慣のためです。それでも、プレーオフに出場して3シーズンを過ごした最後の2人のコーチ、ウィゼンハント（2010-12年）とデニス・グリーン（2004-06年）は4度目のトライを得ることができなかった。それはプレーオフ出場枠が12人から14人に拡大される前のことだった。

つまり、2025 年はガノンにとって浮き沈みの年になる可能性があります。