NFC ノースは、現時点で NFL で最高のディビジョンであることは間違いありません。の デトロイト・ライオンズ 11勝1敗でリードしているが、 ミネソタ・バイキングス そして グリーンベイ・パッカーズ 彼らのすぐ後ろにいます。バイキングスはパッカーズとのタイブレークで10勝2敗で2位、グリーンベイは9勝3敗。ここからのすべての試合は、ディビジョンであろうとなかろうと、3つのチームすべてにとって重要になります。

これら 3 つのチームすべてに共通するもう 1 つの点は何ですか?ディフェンスエンドのザダリウス・スミスが彼らのためにプレーした。スミスはもともとドラフトされた ボルチモア・レイブンズ 2015年の第4ラウンドに戻って NFLドラフト。レイブンズで4年間過ごした後、スミスはパッカーズと契約し、キャリアの中で最高の2年間を過ごした。スミスは2度のプロボウラーとオールプロに選ばれ、在籍した2シーズンで26サックを記録した。スミスは腰の負傷により2021年に1試合しかプレーできなかった後、グリーンベイを離れ、2022年にバイキングスと契約することになる。

スミスはバイキングスで昔ながらのやり方を貫き、プロボウラー、オールプロとなり、NFLカムバック・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、10サックでフィニッシュした。つまり、スミスはNFC北の2チームで最高のサッカーをしており、ライオンズではこれまでのところ、スターディフェンスエンドのエイダン・ハッチンソンが足の骨折で欠場する中、ライオンズのパスラッシュのニーズに非常に役立っている。スミスがパッカーズと対戦するのは、パッカーズでプレーしてから3度目だが、今回はその中で最大の対戦となるだろう。スミスが「サーズデイ・ナイト・フットボール」でパッカーズとのビッグゲームをするに違いないと私が思う理由はここにある。

スミスはチーム最高のパスラッシャーです

ライオンズは、スミスとトレードして、アウェイで何が得られるかを知っていた。 クリーブランド ブラウンズ: ステップアップしてこのディフェンスの司令塔になれるベテランのパスラッシャー。ライオンズは3つのレベルすべてで守備選手を怪我で失ったため、スミスは守備ラインの補強に貢献することになった。デトロイトに来て以来、スミスはわずか3試合に出場し、タックル5回、サック2回、そして負けタックル1回を記録している。

今シーズンのクリーブランドでは、スミスは27回のプレッシャー、20回のハーリー、そして2回のQBヒットを記録した。デトロイトでの試合はわずか3試合だが、プレッシャーが17回、ハリが12回、QBヒットが2回ある。

もしライオンズが今季終了後にスミスを残すことを決めた場合、彼とハッチンソンは2025年のNFLで最高のディフェンス・エンド・デュオになる可能性がある。今のところ、スミスはこのチームが持つ最良のオプションであり、強力なディフェンスを備えた彼は引き続きその地位を維持し続けている。たとえ選手がダウンしていても、このディフェンスが依然として効果的であることを示しています。

復讐が頭の中にある

ライオンズに移籍する前から、デトロイトへのトレードの可能性について尋ねられたスミスは、パッカーズとバイキングスに照準を合わせていた。彼は言い​​ました。 10月18日のクロニクル・テレグラム「もしデトロイトに行くなら、デトロイトに行きたいです。グリーンベイで年に2回、バイキングスで年に2回プレーできるからです。それで、そうですね、それは大きなことになるでしょう。」スミスはクリーブランドですでにリベンジを念頭に置いていたが、今ではかつてのチームを破るチャンスが与えられている。

バイキングス時代にパッカーズと対戦したスミスは、２試合で４タックル、１サックを記録した。この試合は「サーズデイ・ナイト・フットボール」のゴールデンタイムで放送されるため、彼は元チームに対して自分の実力を国に示すチャンスとなるだろう。

パッカーズのパスプロテクションは厳しい

パッカーズのパスプロテクションにより、スミスにとっては困難な状況となるだろう。彼らはPFFのリーグ最高のチームパスブロックグレード（83.2）を持っています。パッカーズが許すサック数は1試合平均1.3で、NFLで2番目に少ない。この両チームが今季最後に対戦したとき、ライオンズは股間を負傷しながらプレーしていたパッカーズのクォーターバック、ジョーダン・ラブを倒すことができなかった。健康になったので、仕事はさらに困難になります。

パッカーズの右タックルであるザック・トムは、パスブロッキンググレード82.4を誇るチーム最高のパスブロッカーで、今シーズン許したプレッシャーは15回、サックは1回のみ。左タックルのラシード・ウォーカーのパスブロッキンググレードは81.3で、23回のプレッシャーと2回のサックを許した。スミスには自分の仕事が限られているだろうが、私は彼がパッカーズ戦でサックを奪うために全力を尽くすと信じている。スミスにとって幸運なことに、デトロイトはディフェンスラインの他の場所でディフェンスタックルのDJリーダー（怪我を乗り越えることができれば）とアリム・マクニールの助けを借りている。インサイドでプレッシャーをかけることができれば、スミスはタックルを利用できるだろう。