クリーブランド — NBA のレギュラーシーズンの 1 試合の結果に基づいて、これほど決定的な声明を出せることは稀ですが、繰り返しになりますが、水曜の夜にクリーブランドで対戦した 2 チームで起こっていることは普通ではありません。

現在、クリーブランド・キャバリアーズはリーグ最高のチームだ。黙ってろ。彼らはすべてのテストに合格し、リーグで最も熱いチームであるオクラホマシティ・サンダーを129-122で破り、これまでのリーグの今季最大の試合としての誇大宣伝に簡単に応えた。

サンダーのガード、ジェイレン・ウィリアムズは「彼らをどこにランク付けするかは分からないが、彼らが記録を獲得したのは間違いない」と語った。 「偶然に32勝4敗に到達することはできない。」

ジャレット・アレンはクリーブランドで25得点、12リバウンド、6アシスト、3スティールを記録し、両チームの数多くの傑出した個人パフォーマンスの中でおそらく最も輝いていた。 MVP有力候補のシャイ・ギルジャス＝アレクサンダーは27本のシュートで31得点をマークし両チームをリードしたが、ファウルトラブルで第3Qの大部分を逃した。

この挟み撃ちの展開では、30回のリード交代と8回の同点があり、フロアの両端で熱狂的なペースとフィジカルなプレーが特徴でした。

クリーブランドは11連勝し、今季少なくともこれ以上の2連勝を達成しただけでなく、現在NBA最高の32勝4敗となっている。キャブスはリーグ史上、最初の36試合のうち少なくとも32試合で勝利した7番目のチームとなった。

11 ストレート ✅

32-4 記録 ✅

シーズンの特別なスタート @cavs！ pic.twitter.com/0qv6Gag37c

— NBA (@NBA) 2025 年 1 月 9 日

水曜の夜にコートで起こったことを踏まえると、クリーブランドが現時点でこのスポーツで間違いなく最高であると言えるのは、サンダー（30勝6敗）がフランチャイズ最高の15連勝を飾り、好調なペースで出場しているからだ。西地区トップチームとして70勝する。

キャブスのケニー・アトキンソン監督は試合前に、「これは大きなフィードバックをもたらす試合だと思う」と語り、チームが乗り越える「大きな試練」だったと語った。

そしてすべてが終わり、印象的なプレーのたびに2万人のファンが叫び、歓声を上げ、息を呑むような音が途切れることなく聞こえたとき、数え切れないほどだったとき、アトキンソンはこう付け加えた。誰が勝ったのか、誰が負けたのかは忘れてください。そのゲームをどう説明しますか？美しい試合だった。」

いつになく厳しい夜を過ごしていたキャブズ最大のスター、ドノバン・ミッチェルが残り1分19秒、キャブズが3点リードしたところでルゲンツ・ドルトに対してファウルをとられたとき、試合は好転したかもしれない。クリーブランドがその判定に異議を唱え、ボールを保持したままひっくり返された場合。

アレンのフロントコートメイトであるエバン・モブリーは、21得点、10リバウンド、7アシストとほぼ同じ成績を残し、ミッチェルのファウルが取り消された後、残り1分07秒で10フィートのシュートを決めた。続くポゼッションでギルジャス＝アレクサンダーがレイアップの競り合いを外したが、残り27秒で18得点をあげていたダリウス・ガーランドがレイアップを決めて試合を止めた。

「楽しかったです」とギルジャス・アレクサンダーは語った。 「私たちはギリギリのところまで来ました。 …すべての試合に勝つつもりはなかった。」

ダライアス ガーランド クラッチ 😤 pic.twitter.com/VE2Z3GovcC

— ESPN (@espn) 2025 年 1 月 9 日

ウィリアムズは25得点、9アシスト、アイザイア・ハーテンスタインは18得点、11得点、8アシストを記録した。

ミッチェル ― クリーブランドのシーズン得点王であり、キャバリアーズの4つのスター選手の中で現在オールスター候補（スターター候補に投票）のペースにある唯一の選手 ― は後半残り1分53秒まで無得点だった。このクォーターはシュート16本中3本成功で11得点を記録した。クリーブランドはベンチからマックス・ストラス（17得点、5アシスト）とタイ・ジェローム（15得点、シュート7本中6本成功）の2人の素晴らしいパフォーマンスを受け、ベンチ得点でキャバリアーズが享受した43対26のアドバンテージの先導者となった。

キャブズはまた、15本のスリーを成功させ、リーグトップの3ポイントシュートチームとして、ディープからのショットのほぼ42パーセントを成功させた。ストラスは5つのスリーを獲得して先頭に立った。

「試合後、私はチームとして、昨年この試合に勝てなかったとみんなに言った」とミッチェルは語った。 「出場した全員が試合に影響を与えるポジティブな行動をとった。 …それはチームの勝利です。それが我々がなりたいチームになるために必要なことだ」

サンダーはリーグ最高のディフェンスチームとしてだけでなく、前回チャンピオンのボストン・セルティックス、ニューヨーク・ニックス、メンフィス・グリズリーズ、ミネソタ・ティンバーウルブズに対する勝利を含む歴史的な連勝記録を達成した。

ハーテンスタインとドートはNBAで最もフィジカルなディフェンダーの一人とみなされており、実際、ハーテンスタインは2年前にプレーオフシリーズでキャブズを徹底的に打ち負かしたニューヨークチームのメンバーだったため、クリーブランドは今でも不名誉なレッテルを払拭しようとしている。それから。

「柔らかい」とあなたは言うかもしれませんか？もうない。アレンでもモブリーでもない。 OKCがミッチェルの妨害に注目した中、アレンとモブリーは攻撃を仕掛け、24本中17本成功、フリースロー17本を成功させた。

「確かに、彼らはもう少しタフです」とハーテンスタイン氏は語った。 「モブリーは少し強くなり、大きくなったが、（キャバリアーズのビッグ選手がサンダーにしたことは）すべて私がコントロールできることだ。」

サンダーは骨盤骨折からまだ回復中のトップポストプレーヤー、チェット・ホルムグレンとウイングディフェンダーのアレックス・カルーソを欠いている。

NBAが配布したデータによると、最初の35試合のうち少なくとも30試合で両チームが勝利したのは史上2度目で、キャブスとサンダーの対戦は、東西チーム間の初の試合となった。勝率.850以上。また、10連勝中のチームが15連勝中の相手と対戦するのはこれが初めてだった。

おそらく、カジュアルな NBA ファン (およびリーグ事務局) にとっての最高のニュースは、この 2 チームが 1 月 16 日にオクラホマシティーで再会し、TNT で全国放送される予定であることです。 （水曜日のミーティングはESPNで放送される代表戦でもあった。）

サンダーは金曜日にマディソン・スクエア・ガーデンでニックスと対戦する。クリーブランドは今シーズン、ウェストに負けたことがない（11勝0敗）。オクラホマシティーがイースタンチームに唯一負けたのは水曜日のクリーブランド戦だった。

オクラホマシティーが重要な試合で最後に負けたのは、12月1日のヒューストン戦だった。サンダーはNBAカップのチャンピオンシップでもミルウォーキーに敗れた。レギュラーシーズン中に行われた唯一の試合で、チームの勝敗記録にカウントされない試合だった。

「他のゲームを軽視するわけではありませんが、これらのレベルの高いゲームは素晴らしいです。彼らは、特定の対戦相手に対して何が引き継がれ、何がそうではないのか、何を改善する必要があるのか​​など、自分たちのチームを学ぶという点で素晴らしいです」とサンダーのコーチ、マーク・ダイグノーは語った。 「そして、余分なノイズ、私は（NBA）カップの試合中にこれを言いましたが、本当に良いチームになりたいなら、そのようなものは切り抜けなければならないものです。」したがって、我々はそれを乗り越えて競争に参加しなければなりません。」

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(写真:デビッド・リアム・カイル/NBAE、ゲッティイメージズ経由)