ジョージア州アテネ — カービー・スマートはカレッジ・フットボール・プレーオフを楽しんでいるかもしれないが、カレッジ・フットボール・プレーオフ委員会のファンではないと言っても過言ではない。土曜日のテネシー戦での31-17の決定的な勝利の後、スマート氏は2回に分けて、委員会の意思決定を批判し、そのサッカーに対する洞察力に疑問を呈した。

「彼らが何を探しているのか分かりません。チームは12位にランクされていたものの、先週のオーレ・ミス戦の敗戦で事実上プレーオフから締め出されたスマートは語った。 「彼らがここに来て、私たちが対戦している人々を見て、彼らを観察する眼球テストを行うことができればいいのにと思います。テレビではそんなものを見ることはできません。」

もし委員会がサンフォード・スタジアムにいたら、そしてスタンドの93,033人が生で見たであろうものは、シーズンの途中でも試合の途中でも、その場で回復できるジョージア州のチームだった。ウルヴァリンがまだ他の大学と提携していない場合、ドーグスは彼をアバターとして主張する可能性があります。

「彼らはその中にはいない [in-game] 熱狂的なジョージア州ファンが外で祝う中、スマート氏は観客席の下で記者会見し、こう語った。 「彼らはオレ・ミスのあの環境で、国内トップ5の守備陣と対戦しているわけではない…彼らはそれを知らない、理解していない。」

CFP会長のウォーデ・マヌエルは先週火曜日に最新ランキングを発表する際、「彼らのオフェンスは安定していない。委員会でもその点が議論された。彼らはターンオーバーに苦戦している」と述べた。 「ディフェンスは堅調でしたが、オーレ・ミスに負けたときは（一貫性のないオフェンスが）要因になっていると感じました…オフェンスが苦戦している中、彼らのディフェンスはかなりフィールド上にありました。」

赤身肉をそのように捨てて、スマートがそれを食べないことを期待することはできません。 「おそらく彼らは今週を見て、我々が国内最高のディフェンスの一つと対戦したばかりで、453（オフェンスヤード）を記録したと言うだろうし、もっと多くても良かったと思うだろう」と彼は語った。 「それは毎週の物語にすぎず、私たちは積み重ねられ、全体として、質の高いチームになろうと努めており、どこかの部屋にいる、私たちがコーチのようにサッカーを理解していない可能性のある人々によって制御されるこの感情のジェットコースターに乗ることはありません」 」

ふぅ。全部わかりましたか？問題は、スマートが傷つくのには十分な理由があり、恣意的な週ごとのランキングが何であろうとも、自分のチームが間違いなく国内最高のチームの1つであると信じる十分な理由があるということだ。ジョージアはテネシーを圧倒し、後半はヴォルズを無得点に抑え、今年他のチームができなかった方法でヴォルズを抑え込んだ。

これ以上問題がないと仮定すると、ジョージア州とテネシー州の両チームにとって、2敗と現在の軌道でプレーオフに進むのに十分なはずだ。両チームの通算成績は8勝2敗だが、ブルドッグスは6勝2敗でSEC戦を終えており、UTはまだヴァンダービルトでの試合が残っているためリーグ戦で5勝2敗に落ちている。

ジョージア対テネシーのライバル関係には、たとえばジョージア対オーバーンやテネシー対アラバマほどの勢いはないかもしれないが、急速に強豪同士の対戦になりつつある。過去5試合のうち4試合では上位20位にランクされている両チームが対戦しており、土曜の夜は多くの意味でプレーオフのプレーインとなった。危機に瀕しているのは、テネシー州のSECチャンピオンシップ出場権、ジョージア州のプレーオフ出場権の可能性である。

早い段階で、ジョージア州のパンター、ブレット・ソーソン（ブルドッグの中で力強くゲートを出た唯一の選手）が、意図せずして前半でジョージア州の序盤の雰囲気を作り上げた。ドーグスは開幕シリーズで3アンドアウトとなり、ソーソンがボールをパントで遠ざけ、テネシー州の選手がソーソンを地面に叩きつけた。旗が翻り、ソーソンは仰向けになってほくそ笑み、ジョージアに新たなダウンを与えるであろうパンターの厳しい判定を期待していた。

そんなはずはなかった。関係者は旗を拾い上げ、テネシー州の選手がソーソンにブロックされたと裁定した。そしてテネシーはその後の攻撃でタッチダウンを決め、7-0とリードを奪った。

それは非常に厳しいメッセージだった。土曜日の夜、ジョージア州が当初は元気だったヴォルスチームに勝利したいのであれば、ドーグスはそれを勝ち取らなければならないだろう。

各チームの先発クォーターバックのステータスが試合前の話題の大半を占めた。ニコ・イアマレアバは、報告された脳震盪プロトコールを受けた後に出場可能になるだろうか？カーソン・ベックはハイズマン・トロフィー候補からインターセプト投球の無関係へと滑り続けるだろうか？

前半では両方の質問にかなり効果的に答えられました。イマレアバはスタートを切り、78ヤードと75ヤードのタッチダウンドライブでヴォルズをリードし、その間にフィールドゴールを決めた。一方、ベックは前半で29本のパスを投げ、積極的に出場した。確かに、それらのパスの多くは高く飛んだり、大きく飛んだりしましたが、それは敵の手に渡るよりは良いですよね?ベックはブロック・バウワーズ2.0としても知られるタイトエンドのオスカー・デルプと2回のタッチダウンを結び、ドーグスを前半終盤のフィールドゴールに導いた。

ホームの途中で試合は17点で引き分けとなり、どちらのチームにも明らかな優位性はなかった。

ジョージアは後半に先制し、ベックのカーソン・ベックらしからぬドライブで7分22秒を費やし、12プレーで87ヤードをカバーした。ここ数週間、ジョージア州ファンの怒りの標的として過ごしてきたベックは、シーズンを通してドライブ中と同様に落ち着いて中心を持っているように見え、オープンな選手を見つけ、テネシー州のラッシュを回避し、これまで見せなかった自信でジョージア州を導いた数週間で。彼はドライブの最後のプレーで自らボールを​​エンドゾーンに持ち込み、10ヤードをスクートしてジョージアを24-17とリードした。

テネシー大のオフェンスは、前半は非常に信頼性が高かったが、後半は乱れてよろめき、３回連続でポゼッションを奪った。ネイト・フレイジャーの2ヤードタッチダウンランでブルドッグスが31-17とリードした後、規定残り2分26秒でテネシー大が試合を引き継いだが、ダウンでイアマレアバのファンブルで逆転した。ヴォルスの攻撃陣は最後の30分間、活気を失った。

ベックの最終ライン：40回中25回のアテンプトで347ヤード、タッチダウン2回、プラス32ヤードと地上タッチダウン1回。外の世界がベックとジョージアオフェンスを引き裂いた一週間を経て、それは甘い救いだった。

「彼らは人々から多くの批判を受けましたが、私の意見では本当に不当です」とスマートは語った。「だって面白いことに、実際にフットボールを知っている人々と話すと、彼らはサッカーでプレーすることがどれほど難しいかを知っているのです」それ [SEC] 環境。”

それは、スマートが今年繰り返し取り組んできたテーマである。SEC はるつぼである。毎週が戦いだ。ここでの損失は他の場所での損失と同じではありません。それは確かにPRスピンだが、特にジョージアのようなチームがすべてがうまくいっているときに何ができるかを見たとき、それは真実の響きも持っている。

ジョージア州は次のCFPランキングで順位を上げるだろうが、おそらくスマートの好みに十分な高さではないだろう。委員会が来て彼のプレーを直接見ない限り、彼はその恨みを持ち続けるだろう。

「私は彼らの決断を尊重します。彼らの意見を尊重します。でも、つまり、私たちのリーグでは違います」とスマートは言い、そして少しひねりを加えた。 「それで…ドーグスに行きましょう。」

そしてそれとともに彼は去った、と声明が発表された。