WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバート氏は金曜日、選手らがソーシャルメディア上で経験する中傷的な言説と戦うためにリーグと自らがリーダーシップを発揮すると選手らに約束した。

エンゲルバート氏はまた、月曜日にCNBCで行ったインタビューでライバル関係の人気に焦点を当てたものの、選手たちが受けた侮辱的な言葉遣いを非難しなかったことについて選手たちに謝罪した。

「WNBAのライバル関係やソーシャルメディアの暗い側面、人種について質問されたが、端的に言って、私の答えは的外れで申し訳なかった」と、ESPNが入手した手紙の中でエンゲルバートは選手たちに書いた。「ソーシャルメディア上でWNBA選手に向けられる憎悪的な発言を、はっきりと明確に非難しなかったことを後悔している」

ウォール・ストリート・ジャーナルが最初に報じたこの手紙は、WNBAの選手全員に送られた。リーグ関係者はESPNに対し、エンゲルバートも何人かの選手と会話をしたと語った。

エンゲルバートは月曜日のCNBCの「パワーランチ」で、ソーシャルメディア上で特に人種や性的指向が話題になったときに一部のファンが「より脅迫的な」口調をとることについて質問された。エンゲルバートは代わりに注目度の高い新人選手に焦点を当てた。 ケイトリン・クラーク の インディアナ熱 そして エンジェル・リース の シカゴスカイ、そしてライバル関係がどのようにファンの関心を高めるのか。

WNBAの選手たちはソーシャルメディアやインタビューで、エンゲルバート選手が暴言に対して直接声を上げなかったことに失望と不満を表明した。全米女子バスケットボール選手協会のテリー・ジャクソン事務局長は火曜日、エンゲルバート選手が選手たちが経験した「人種差別、女性蔑視、嫌がらせ」を非難しなかったと声明を発表した。

ジャクソン氏はESPNに対し、選手協会は、リーグ側がソーシャルメディア上でのファンの行動の方向性を定めるためのメッセージを送らなかったため、選手たちだけで対処するしかないと感じていたと語った。

「選手たちにこのリーグの宣伝をしたり、ソーシャルメディアに参加したり投稿したりするよう奨励しながら、選手たちをこのように保護しないのは受け入れられない」とジャクソン氏は述べた。

「我々は、リーグが選手とビジネスに与えている悪影響を認識し、シーズンの早い段階でこの状況に積極的に対処することを期待していました。ソーシャルメディアで発言や投稿される内容をコントロールすることはできないかもしれませんが、注意を払っていることを示すメッセージ、人種差別、偏見、憎悪は受け入れられず歓迎されないというメッセージ、選手たちと連帯していることを示すメッセージを送ることはできます。」

エンゲルバート氏は金曜日の書簡で、リーグは今後も常にそうすることを誓った。

「ヘイトスピーチは有害だと、私は直接かつ明確に述べるべきだった」と彼女は書いた。「これは教訓となる瞬間であり、私は謙虚に受け止めている。WNBAでもどこでも、人種差別、女性蔑視、同性愛嫌悪、その他の形の憎悪が入り込む余地は絶対にない」

「皆さんの多くが長い間、この問題に取り組んできたことは知っています。私たちはリーグとして、ソーシャルメディアの言説のあまりにも頻繁に見られる有害で虐待的な性質を変えるために、自分たちの役割を果たしていきたいと思います。」

ジャクソン氏は、WNBPAは過去に他のプロ選手協会と協力して、一流アスリートを標的としたオンライン上の虐待と、彼らを労働者として保護する方法を研究するプロジェクトに取り組んできたと語った。

「おそらくWNBPAとWNBA、その企業パートナー、その他の関係する利害関係者が協力して、潜在的な解決策を検討し、この問題で主導権を握ることもできるだろう」とジャクソン氏は語った。

今シーズン前に、WNBAは各フランチャイズとチーム意識啓発ミーティングを実施し、選手たちにリーグのマインドヘルス・プラットフォームに関する情報を提供し、特に近年リーグの人気が高まり、ファンとの交流がさらに増えていることを受けて、選手たちに利用可能なメンタルウェルネスのリソースについてアドバイスした。

選手の安全が脅かされる可能性があるファンの攻撃に対する懸念については、12 チームすべてにチームの従業員または契約社員の警備員が配置されています。WNBA は各市場とすべての試合に警備員を配置しています。NBA セキュリティも、選手の安全に関する懸念について、調査、研究、法執行機関との調整を行うリソースとして利用できます。

エンゲルバート氏は書簡の中で、リーグは選手の声に耳を傾け、彼らと協力して侮辱的な発言と闘い、メンタルヘルスのリソースと指導を提供し続けることを誓ったと述べた。

「声を上げて不正に対処する行動を起こすことは、WNBAのDNAだ」とエンゲルバート氏は書いている。「我々の歴史全体を通じて、それが我々全員の活動の中核をなしてきた」