フィラデルフィア — フィラデルフィアのビジター用ロッカールームの重い金属製のドアが閉まると、何もかも、誰も安全ではなくなった。

アトランタ ファルコンズ チームオーナーのアーサー・ブランクのグレーのチェック柄スーツと黒のポケットチーフは、選手たちが勝利を祝うために水を吹きかけるときに着用禁止ではありませんでした。 22-21のゴールデンタイムの番狂わせ の フィラデルフィア・イーグルス。

ヘッドコーチのラヒーム・モリスはびしょ濡れになり、少し前に受け取った紙のボックススコアのインクが読めなかった。

ルーキー第1ラウンドクォーターバック マイケル・ペニス・ジュニア 選手は水しぶきが飛ぶエリアには近づかないように努めたが、「かなりの量の水が飛び散った」とヤフースポーツに語った。「誰もが今シーズン初の勝利に興奮していた」

彼らにはそうする理由があった。

なぜなら、 ピッツバーグ・スティーラーズ アトランタでファルコンズを18対10で破ったが、オフシーズンを通してすでに異常なほどの批判を浴びていたファルコンズは 今ではフィールドでのパフォーマンスにも直面している。

フランチャイズがドラフト直前にクォーターバック1人に1億ドルの保証金を与えたことで疑問視される 第一ラウンドでもう一つ 同社は、1億ドルの買収が非効率的な損失をもたらしたとして、少なくともその週を通じて外部からの非難にさらされていた。

そのため、月曜日の試合残り34秒でファルコンズの攻撃陣が勝ち越しのタッチダウンを決め、その2プレー後にファルコンズの守備陣が試合を決定づけるインターセプトを確保した後、アトランタはチャンピオンの称号を自ら獲得する準備も、この勝利の重要性を誇張する準備もできていなかった。

しかし、カーク・カズンズとラヒーム・モリスの時代における最初の勝利は、この2人組に先立つ選手たちでいっぱいのロッカールームに、しばらく感じていなかったほどの楽観的な気持ちをもたらした。ロサンゼルス・アンジェルスでスーパーボウルを制したモリスにとって、 ラムズ ディフェンスコーディネーターであり、プレーオフで5試合に出場したカズンズにとって、第2週の緊迫した試合は天国ではない。

しかし、6シーズン連続で負け越しているチームは、どこかで立て直しを始める必要がある。3年11か月ぶりのマンデーナイトフットボール出場で、濡れたボックススコアと汚れたスーツの中、彼らはそれを成し遂げた。

「このような逆転勝利はしばらく思い出せない。その一部になれたことは特別なことだった」とファルコンズの2022年ドラフト1巡目指名選手は語った。 ドレイクロンドン 決勝タッチダウンをキャッチした後、彼はこう語った。「疑う人や反対する人がたくさんいる。彼らを黙らせたとは言いたくない。やるべきことがたくさんあるからだ。」

「しかし、結局のところ、我々は勝利を収めた。そして、我々はこれを基盤にさらに前進していくつもりだ。」

いとこから始まります。

ファルコンズは99.3%の敗北確率からいかにして立ち直ったか

イーグルスがランニングバックするとき サクオン・バークレー パスを逃した ジェイレン・ハーツ 残り1分46秒でロンドンはチャンスを掴んだ。

イーグルスはフィールドゴールでリードを6点に広げようとしていた。ファルコンズは1点差でボールを獲得した。

「攻撃陣全員が『さあ行くぞ』という感じだった」とロンドンは語った。「チャンスを与えてくれた。それだけで十分だ」

アトランタは、すでにその夜を通してボールをフィールドの奥へと進めていた。第3ダウンの試みは失敗に終わったが、プレーを延長できたときは、第2クォーターと第3クォーターの4つの異なるドライブで少なくとも50ヤードを獲得した。

カズンズは、イーグルスの守備がレッドゾーンの外で弱くなっていることを認識し、「彼らは明らかにヤードを譲るつもりだ」と考えた。

カズンズは「相手を圧倒しない限り、フィラデルフィアはショートパスや中距離パスを許すつもりだったようだ」と語った。問題は、アトランタが残りの試合でフィールドゴールに頼った後、レッドゾーンで最終的に得点できるかどうかだった。

そこでカズンズは全員食らいモードを発動し、タイトエンドを見つけた。 カイル・ピッツ フィールドの中央を11ヤード進んだ。その後、彼は後ろに下がり、21ヤードのパスを放った。 ダーネル・ムーニー 左サイドラインを下り、ムーニーは再び新人コーナーバックの手の届かないところで26点をマークした。 クィニオン・ミッチェル。

「彼らは2人のディープセーフティを起用し、ビッグプレーを許さないように守ろうと深く守っているため、バウンダリーショットが生まれてしまった」と、トロイ・エイクマンはムーニーの最初のシュートの後にESPNの放送で語った。「あれは彼らが必要としていたビッグチャンクプレーだった」

ロンドンは次に5ヤードのキャッチとアウトオブバウンズで、続いて レイレイ・マクラウド イーグルスのコーナーバックがエンドゾーンの試みを失敗 アボンテ・マドックス 却下された。しかし、ファルコンズは、次のプレーが最終的にどうなるかから気をそらすという点で、それにもかかわらず利益を得た。

ファルコンズはサードダウン5ヤードで、残り時間は1分を切り、フィールドゴールでは同点どころか勝利にも至らなかった。ロンドンはプレー直前に外に身を乗り出し、コーナーバックが ダリウス・スレイ 彼のルートが割り込んだと信じていた。

ロンドンは、ボールの配置をカズンズが決め、キッカーがアウトルートでスレイを失うのに十分でした。 ク・ヨンフェ 追加点を決めて同点に追いついた。2プレイ後、セーフティ ジェシー・ベイツ ジャレン・ハーツのパスをインターセプトして デボンタ・スミス そして1点差の勝負は決まった。

カズンズは、スウィッチングディフェンスから「楽にしてくれた」ロンドンまで、チーム全員の勝利を称賛した。チームメイトは、カズンズが29回中20回のパスを成功させて241ヤード、2回のタッチダウン、そしてミスゼロという成績を残し、難しい試合を簡単にこなしたと主張した。

これはファルコンズの第1週の攻撃の繰り返しではなかった。彼らは、物語が変化していることを知っていた。

「[Cousins] 「今週ずっと批判ばかり受けていた」とベイツは言う。「『カークは動けない。カークはこんなことはできない』。彼の落ち着きぶりを見れば [in the] 2分間のドライブとその鋭さは？このチームのリーダーたちは、ナッツカットの時やプレーする時、私たちが頼りにしているのは彼らです。

「彼を獲得できて嬉しいよ。」

イーグルス戦で辛勝することはファルコンズの最終目標ではない

カズンズが36歳の誕生日を迎えてアキレス腱断裂から復帰して初めての試合に出場することへの懸念は当然だった。

スティーラーズの守備陣を相手に、カズンズはわずか155ヤード、タッチダウン1回、インターセプト2回という成績に終わり、パス成功率は59.0で、6シーズン前の平均101.2を大きく下回った。 ミネソタ・バイキングス。

疑問が浮かんだ。カズンズは怪我から元の調子に戻ることができるのか？ ネクスト・ジェン・スタッツによると、過去10年で最もピストルを使ったプレーが多く、ドロップバック1回あたりの平均ヤード数がキャリア最低の3.1ヤードだったカズンズは、どれほど健康だったのだろうか？

8日後、ファルコンズはプレーアクションとセンター下へのパスを再び取り入れた。カズンズはフィラデルフィアでドロップバック1回あたり平均5.0ヤードを記録し、パス成功率は117.2に回復した。

進捗。

「『ああ、私たちは物事を解き放ったので、これからはこうなる、ああなる』とは決して言えません」とカズンズは語った。しかし、「劣勢から立ち直り、厳しい環境の中で優れたフットボールチームを相手に道を見つけることで、決意が固まります。その決意に、私たちは年が進むにつれて頼らなければなりません。」

「我々が戦闘テストを受け、こうした瞬間を経験すればするほど、将来に向けて良い準備ができると思う。」

ファルコンズは、攻撃のリズムがさらに良くなることを期待しており、9回中2回（22.2％）の夜を経て、サードダウン効率がリストのトップに上がり、レッドゾーン効率がそれに続きました。 改善された 試合終了の最後の1分で3回中1回成功。

カズンズと仲間たちは、イーグルスよりも堅固な守備に直面するだろうと分かっているし、現実的にこの短い週を終えた後ではすでにより厳しい課題に直面していることも分かっている。

チームとしての最初の勝利の後、モリスがロッカールームでチームに送ったメッセージは「次は誰かな？」だった。

半ば修辞的な質問に対する答えは、 カンザスシティ・チーフス 6日後にアトランタで試合に出場する予定。

したがって、月曜日の夜の勝利の祝賀は長くは続かず、過去2年間ロンバルディ・トロフィーを獲得してきたチームの試合準備が本格的に始まることになる。

ファルコンズは、戦略的にも感情的にも、今後の課題を理解している。

彼らがそれを実行できるかどうかはすぐに分かるだろう。

「短い週に、ディフェンディングチャンピオンが我が家にやって来る。今シーズンはまさにそんな感じだ」とベイツは語った。「ホームでの最初の週はちょっと失敗して、それから盛り返して大勝利を収める。ジェットコースターみたいなものだ。調子が上がりすぎても、落ちすぎてもいけない」

「私たちにとっては大きな勝利です。そして 1726584525、私たちはそれをただ流して先に進むだけです。

「これは本当に強いチームとのアウェーでの大事な試合だ。相手が AJブラウン 入るかどうかは関係ありません。私たちにとっては大きな勝利です。それを忘れて先に進むだけです。」