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カンザスシティ・チーフス スターのトラヴィス・ケルシーは否定した チーム シンシナティ・ベンガルズをプレーオフ争いから確実に敗退させるために、第18週の試合に意図的に負けた。

ベンガルズは土曜日にシーズン最終戦に勝利し、プレーオフ切符の可能性を残した。彼らにはマイアミ・ドルフィンズに敗れ、チーフスがアウェーに勝つ必要があった。 デンバー・ブロンコス ポストシーズンに進出するために。

そして、ニューヨーク・ジェッツがドルフィンズに勝利する一方で、ブロンコスは先発メンバーの大半を休ませたチーフスチームを38-0で破り、デンバーがAFCプレーオフ最後の枠を確定させた。

ベンガルズは9勝8敗で終了したが、シーズン最後の5試合に勝利し、トップパサーを含むリーグ全体の統計でトップを数人擁していたので、どのチームにとっても厳しい挑戦だっただろう（ジョー・バロウ)、リーディングレシーバー(ジャマー・チェイス）そしてサック数ではリーグのリーダー（トレイ・ヘンドリクソン）。

チーフスとベンガルズはポストシーズンで思い出に残る対戦を数多く経験しており、シンシナティのバロウとカンザスシティのパトリック・マホームズという両チームのスタークオーターバック同士の対決は、スーパーボウルでどちらが優勝するかを決める上で極めて重要だった。

両チームには共通の歴史があるため、第18週のチーフス戦の敗北の性質から、カンザスシティが意図的にブロンコスに負けてベンガルズがプレーオフを逃すのではないかという憶測がソーシャルメディアで広まったが、ケルスはこれをきっぱりと否定した。

「誰もファックすることは怖くない」とケルシーは番組で語った。 ポッドキャスト「ニュー・ハイツ」 彼は兄で元フィラデルフィア・イーグルスのスター選手であるジェイソンと共同主催者です。 「私は（ベンガルズに）プレーオフに行きたかった。モータル コンバット (ビデオ ゲーム) のように、すべてのドラゴンを 1 匹ずつ倒したいです。私たちが最下位シードでプレーするような状況にはなりたくない。最高のチームを教えてください。

「AFC、NFC、全部ください、モータルコンバット風。それらのすべてを見ていきます。
私は一つの魂も恐れていません、おい。」

ベンガルズのコーナーバック、カム・テイラー＝ブリットはケルシーのインスタグラムのストーリーで、この出来事を「キャップ」つまり嘘だと述べ、ケルシーの解釈に同意しなかった。

ベンガルズは2022年のスーパーボウルへ向かう途中でチーフスを破ったため、シンシナティの選手たちはカンザスシティのアローヘッド・スタジアムを「バロウヘッド」という造語にしました。

1年後、チーフスはポストシーズンでの壮大な対戦でベンガルズを僅差で破り、ケルシー自身も コメントした 「バロウヘッド」のニックネームについて：「「バロウヘッド」、私のa**。
マホームズの家だよ！」

そして、最新の「ニュー・ハイツ」エピソードで、35歳の彼は、いつでもどこでもシンシナティでプレーすると語った。

「ウォルマートの駐車場で（ベンガルズと）対戦するよ」とケルシーは詳しく語った。 「気にしないよ。
オフシーズンには自分たちの試合をして、真剣に勝負することができる。聞いてください、私は偉大な人たちと競争するのが大好きです。ベンガルズはシーズンの終わりに向けて現地で見るのがとても楽しいチームだった。彼らがプレーオフに進出できなかったのは残念だ。彼らならプレーオフをもっとクレイジーでもっと楽しいものにしていただろうからね。」

AFC第1シードのチーフスはプレーオフ第1ラウンド不戦勝を獲得したため、来週からは歴史的なスーパーボウル3連覇に向けてポストシーズンへの挑戦が始まることになる。