ニュージャージー州イーストラザフォード — 第4Q序盤に3点差で3-19と対戦したアーロン・ロジャースが決断を下した。

ウィークサイドのセーフティが低下した場合、ニューヨーク・ジェッツのクォーターバックはギャレット・ウィルソンにチャンスを与えることになる。

そこでロジャースは後退し、レシーバーに47エアヤードのパスを送り、最終的にはディフェンダーまでわずか0.8ヤードの距離にいたことになる（次世代統計によると）。

ウィルソンは空中で右腕を伸ばすのがあまりにも見事だったので、チームメイトはすぐに彼をマイケル・ジョーダンのジャンプマンか、同じスタジアムでの有名なオデル・ベッカム・ジュニアの片手キャッチ、あるいはその両方と比較しようと焦るほどだった。

ウィルソンがボールを確保するために左手を前に出したとき、左足はエンドゾーンに当たり、右足はまだ腰のかなり上にあった。ジェッツの2022年1巡目指名権は彼の左サイドに落ち、時折変化しているように見えるNFLのキャッチの定義に自分が準拠しているかどうか疑問に思い、祝うことを躊躇していた。

ジェッツの暫定ヘッドコーチ、ジェフ・ウルブリッチは不完全なパスの裁定に異議を唱えた。

「後世のために、それは入っていると言わなければなりません」とウルブリッヒ氏は冗談半分で関係者に語った。 「まさに歴史に残ることだ。」

後世だけでは必要ないことが判明した。リプレイにより、ウィルソンの左すねがエンドゾーンに当たったことが確認された。

ロジャースからウィルソンまで26ヤード、タッチダウン。

「流れを変えるプレーだった」とロジャースは語った。

スターアスリートが勝負どころのプレーをする勢いがサイドラインを駆け抜けるにつれ、前半の弱点は記憶の中に消えていった。 3四半期以上ぶりにジェッツがリードした。

の ジェッツはヒューストン・テキサンズに21対13で勝利した 木曜の夜に行われた試合で連敗を5で止め、ウルブリッヒ監督時代の4トライで初勝利を収めた。

彼らはプレーオフレースに生き残るために3勝6敗と順位を上げ、ロジャース時代の1シーズン半でフランチャイズが見ていたものとは異なる攻撃的なリズムを見つけた。

前半には激しいブーイングと野次があったメットライフスタジアムの観衆は、夜が更けるにつれてJETSのチャントが沸き起こった。今月初めにバッファロー・ビルズにゴールデンタイムで敗れた後、静まり返ったホームロッカールームは、落胆した表情を笑顔に、困惑を自信に変えながら、スピーカーの音量を上げた。

生産的だが不安定なテキサンズチームに1勝することがジェッツの最終目標ではない。しかし、始めるためには勝つ必要がありました どこかで、 そしてロジャースですら、また負けたらどんなに気が遠くなるだろうと認めた。

「後半はシーズンが危うい感じだった」とロジャースは語った。 「明らかに、我々は数学的に排除されなかったでしょう。しかし、精神的には、2-7に行くのは本当に、本当に大変だったでしょう。これが私たちに自信を与え、誰にも勝てると感じられるようになれば幸いです。後半の攻撃面での私たちのプレーは、この攻撃陣が目覚めるのを待っていたやり方だ。

「それは私が求めていた完璧に近かったです。それが私がプレーする必要がある基準だ。本当に素晴らしいパフォーマンスがたくさんありました。」

ハーフタイムの時点では、そのすべてが疑われていた。

ロジャースが前半に激しく奮闘した後、ジェッツは崖っぷちに立たされた

ロジャースはハーフタイム前にパス14本中7本成功、32ヤードを成功させた。

ゲームの最初のプレーで、ロジャースは長年の友人でレシーバーのダバンテ・アダムスをとても恋しく思いました。ロジャースはヒッチアンドゴーでアダムズに狙いを定め、代わりにパスを枠外に出した。

その直後、ロジャースはアダムスに投げたが、彼は見ていなかった。

これは、（連続ではないにせよ）提携を始めて9年になる2人の選手が期待していたような化学反応ではなかった。これは、MVP 4 回のクォーターバックとプロボウルで 6 回のレシーバーが予定していたプレーの質ではありませんでした。

ロジャースはアダムスに対し、それぞれ劇を台無しにした後で「互角だ」と冗談を言った。

「実際はそうではありませんでしたが、神様、最初の試合があまりにもひどかったからです」とロジャースは語った。 「前半はできる限り悪いプレーをしていたので、そこから改善しなければならないことは分かっていた。 ……つまり、私はひどかったのです」

ロジャースは複数のレシーバーがロジャースからパスを落とし、ランニングバックのブリース・ホールがファンブルするなど、悪いプレーをしていたが、ロジャースは良いプレーをしていた（ジェッツは挽回した）。新人レシーバーのマラキ・コーリーは、リプレイレビューで次のことが判明する前に、ジェットスイープで19ヤードのタッチダウンを決めそうになった。 飛行機を横切る直前にコーリーがお祝いのボールを落としたため、タッチバックとなった タッチダウンではなく。

ジェッツのディフェンダーがタックルを外し、特別なチームのプレーでテキサンズがスナッパーを荒らしてファーストダウンを獲得したこともあり、ジェッツのファンはハロウィーン以外にも恐怖を感じる理由があった。

トーマス・モーステッドの2ヤードラインまでの75ヤードのパントがジェッツの前半のハイライトとなった。

しかしジェッツは、「逆境は必ず来る」と自分たちに言い聞かせていた。どう対応するでしょうか？

6週間ぶりに、彼らは答えを見つけた。

5回のパントと1回のファンブルを記録した2クォーターの後、ジェッツは3回連続のドライブでタッチダウンを決めて試合を終えた。

ホールはリズムを見つけ続けた。しかし今回は、ロジャースも同様だった。

前半は14回中7回、32ヤードを獲得したが、後半は18回中15回、179ヤード、タッチダウンが3回となった。

ウィルソンのアクロバティックなジャンプマンは彼の2度目の不可欠なタッチダウンであり、ジェッツが勢いを左右する可能性があることを知っていたハーフタイム後の最初のドライブでの最初の21ヤードタッチダウンであった。

ウィルソンはドラッグルートを走り、ロジャースが「最後の瞬間」に彼をスパイしているのを目撃した。

テキサンズのセーフティ、ジャレン・ピトレがボールに飛びついて転倒し、ウィルソンが片手でグラブを決め、エンドゾーンまでさらに14ヤード進んだ。

ジェッツのディフェンスは穴の開いたヒューストンのオフェンスラインをうまく利用し続け、フィールドゴールまでに抑え、最終的にリードを奪う道を切り開いた。

しかしその後、ロジャースとウィルソンはサードダウンで1ヤード足りませんでした。

そこでロジャースは左サイドライン17ヤードでアダムスを信頼し、4アンド1がドライブの継続に溶け込んだ。

アダムスならこれで終わりだろう。

そして、残り3分02秒で4点差のサード・アンド・スリーに直面すると、ロジャースはアダムスが37ヤードのタッチダウンに向けて快進撃を見せるだろう。

このレシーバーのジェット選手としての初得点（脳震盪の検査のため退場したが、その後復帰が許可された）により、ニューヨークに勝利のクッションが与えられた。

スパイラルを止めようとするジェッツチームの次の行動は何でしょうか?

ジェッツの今回の勝利の賭けは複雑だ。

トレード期限の5日前にはチーム全体に影響が及ぶ。そしてロジャースにとっては、具体的には彼が41歳になるおよそ1か月前に影響がある。

今シーズンのジェッツの当初の期待にはまだ程遠い。この地区では6勝2敗のバッファロー・ビルズがジェッツよりまだ3.5ゲーム差をつけており、マイアミ・ドルフィンズはニューヨークからわずか0.5ゲームしか離れていない。

アスレチックのプレーオフ予想では、ジェッツのポストシーズン進出の可能性は17％と予想されている。

それでも、ジェッツのレギュラーシーズンの残り8人の対戦相手のうち、今週末に打率.500を超えるのは1人だけだ。もしジェッツが調子を上げ、多くの負傷選手が今の10日間の休養と2週間後の不戦勝の間に元気を取り戻せば、才能豊かなロスターが結集することを想像することも不可能ではない。

チームの成績とそのアプローチが、2025年まで彼を高く評価する選手たちのグループを指導するウルブリッヒ氏のチャンスに影響を与えると予想される。

一方、ロジャースはどれくらい長くプレーしたいのか、どれだけ長くプレーできるのかを判断する必要があるだろう。

先週のペイトリオッツ戦と木曜日の前半戦では、彼は40歳に見えた。彼が「若返りの泉」と呼んだカイエンペッパーと水の調合は、第 1 四半期と第 2 四半期では機能しませんでした。

しかし、ロジャースは後半はさらに機敏になり、意思決定と正確さもさらに鋭くなった。彼はレッドゾーンでのプレーを重点的にスクランブルし、最終的にはペナルティで呼び戻されたが、それでも彼にエネルギーを与えた。

「サードダウンだったけど、中途半端に運動能力があるように見えたし、途中で怪我をすることもなかった」とロジャースは語った。

それから彼は反省した。

「ゲームに喜びと情熱をもたらしたかった」とロジャースは語った。 「今シーズンは時々フラストレーションを感じるシーズンだった。でも私はこのゲームが大好きです。このゲームは私にとってすべてをしてくれました。そして今夜はちょっとした視点とちょっとした感謝の気持ちを込めて。

「後半はもう少し情熱を注いでください。」

その余分な情熱をシーズン後半まで持ち続けることができるだろうか？ジェッツもそう願っているだろう。

次の8試合がプロとしての最後の試合になる可能性があるかとの質問に対し、ロジャースは詳しくは語らなかった。

彼はそれについて考えていますか？

「いいえ」彼は少し間を置いて微笑んで言った。

今のところ、ジェッツと彼らが賭けたクォーターバックは負けシーズンに近づいているため、彼らは久しぶりの球団初の勝利を味わうことになるだろう。

ニューヨークが過去18か月で獲得した高額のクォーターバック、レシーバー、エッジラッシャーは、この勝利に大きく貢献した。

プレイヤーたちは、たとえそれがもっと早く実現していればよかったと思っていても、自分たちが築きたい文化を理解し始めていると感じていました。

「私たちが抱いている感情を詰め込んで、それを受け止めてください」とアダムスは語った。 「勝って高揚するという感じではない。実行するとき、クリックするとき、同じページにいるときの感覚。」

ハイライトリールのキャッチをまだ処理中のウィルソンも同意した。

「私たちは間違いなく、勝利の列に戻りたかっただけです」と彼は言いました。 「5連敗というのは予想通りのことだ。気分が良くありません。最も重要なことは、私たちはそれよりも優れているということであり、それを証明する時が来たのです。

「我々は走りを始めたいと思っている。そしてそれを実現する唯一の方法は、一つ勝つことだ。」