コーネル大学の科学者が作成した ミニ仮想現実 マウス用のヘッドセット。これらのマウスゴーグルは、研究室で長い一日を過ごした後に動物たちがリラックスできるようにするためだけではありません。これらは研究者に彼らの行動と脳の機能を垣間見ることを可能にします。

小さな VR ヘッドセットを装着したマウスは愛らしいイメージですが、このセットには顔に取り付けるゴーグルのような可動性がありません。代わりに、MouseGoggles は足場上の所定の位置に保持され、2 つのスマートウォッチ ディスプレイの背後に表示されます。 フレネルレンズ、動物の目の動きと瞳孔の拡張を追跡する技術を備えています。

マウスは球形のトレッドミル上を走ることで、仮想環境をナビゲートすることをすぐに学びました。そして、それらのビジュアルはこれまで以上に没入感が増しているように見えました。マウスゴーグルを通して見ると、マウスは 360 度の大きなプロジェクター スクリーンで仮想世界を見ているときよりもはるかに強く報酬と恐怖の刺激に反応しました。

ただし、楽しいことやゲームばかりではありません。マウスにとって VR をより現実的にすることで、科学者は空間ナビゲーションと記憶に関連する脳活動をより正確に監視できるようになります。

ストラップを締めたことがあるなら VRヘッドセット大画面で見るよりも没入感が高いことがわかると思います。によると、 コーネル大学の新しい研究、ネズミでもそう感じているようです。

をテストする以前の試み 仮想環境内の動物 円形のスクリーンの中央にそれらを配置し、壁に映像を投影するというものでした。マウスは球形のトレッドミル上を走ることで移動方法を学習したが、彼らが見ていたものは明らかに説得力に欠けていた。

研究者らは、マウスゴーグルと従来のスクリーンベースのVRシステムで「迫り来る刺激」を与えてマウスをテストした。

黒い塊が彼らの視界に急速に広がり、近づいてくる捕食者を模倣しました。マウスはジャンプしたり背中を反らせたりするだけでなく、歩く速度を遅くしたり、視線を変えたり、瞳孔を広げたりしました。

「大画面を備えた典型的な VR セットアップでこの種のテストを試してみたところ、マウスはまったく反応しませんでした。」 神経科学者のマシュー・アイザックソンは言う、研究の筆頭著者。

「しかし、ほぼすべてのネズミは、初めてゴーグルでそれを見ると、飛び上がります。彼らは大きな驚きの反応を示します。彼らは、迫りくる捕食者に襲われていると本当に思っているようでした。」

被験者にとってより快適な実験では、チームはループ状の直線的な VR トラック上でマウスを訓練し、特定の場所を舐めると液体のご褒美が与えられました。 4日目か5日目には、彼らには報酬は与えられませんでしたが、それでも彼らは、おやつを期待して同じ場所を舐め、報酬ゾーンの外では「探索的な舐め」の速度を下げました。

これらの結果は、マウスゴーグルのセットアップがマウスの空間学習を可能にする可能性があることを示しました。

最終的な目標は、より優れた VR ゲーム エクスペリエンスを提供することだけではありません。より正確なシミュレーションにより、科学者は研究室で行うよりもさまざまな状況でマウスの神経学的反応をテストできるようになります。迫り来る実験が示すように、プロジェクションベースの VR はマウスにとって十分に信じられない。

「その行動課題をより没入的に行うことができればできるほど、私たちが研究する脳機能はより自然なものになります。」 生物医学技師のクリス・シェイファー氏は言う。。

MouseGoogle のデザインは価格も安く、視線追跡などの追加機能が可能です。

研究チームによれば、次のステップは、他の動物向けのウェアラブル版を開発し、さらに他の感覚を体験に統合することだという。

「マウスの五感仮想現実は、実験の方向性だと思います。マウスが感覚情報を統合し、休息の必要性などの内部の動機付け状態と機会を比較して、これらの非常に複雑な行動を理解しようとしているのです」そして食べ物、そしてどのように行動するかを決定します。」 シェーファー氏は言う。。

研究は雑誌に掲載されました ネイチャーメソッド。