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火曜日のデビスカップ準々決勝でスペインがオランダに敗れ、ラファエル・ナダルの23年間の注目すべきキャリアに終止符が打たれた。

感情的なシーンでは、ナダルは自分のプレーをしている プロテニスの最終イベント ロジャー・フェデラーを含む他のテニス界の偉人たちが引退セレモニーでスペインの偉大な選手を称賛する中、彼は目に涙を浮かべながら見守った。

その日の初めに、ナダルはボティッチ・ファン・デ・ザンツシュルプに敗れた。

スペイン、マラガの観衆はグランドスラムシングルスで22回優勝しているこの選手を勝利に導こうとしたが、ファン・デ・ザンツシュルプが6-4、6-4で勝利した。

ナダルのデビスカップにおけるシングルス通算成績は29勝2敗となっている。彼が他に唯一負けたのは、2004年のチェコのイリ・ノバク戦だった。

「デビスカップの最初の試合でも負けたし、最後の試合でも負けた。だから私たちはサークルを閉じます」とナダルは記者団に語った。

スペイン人のチームメイト カルロス・アルカラスはその日の2番目のシングルス試合でタロン・グリークスプールを破り、ダブルスで決定的な傾斜を強いた。

ウェスリー・クールホフとファン・デ・ザンツシュルプのオランダ人コンビがアルカラスとマルセル・グラノリェルスを7-6(4)、7-6(3)で破り、2-1の引き分けでトーナメント準決勝に進出した。

火曜日にボールが打たれる前、感情は高揚していた。

マラガの観衆は、スペインチームに加入して３カ月以上ぶりに公式戦に出場した３８歳のナダルを称えて歓声を上げた。

テレビ放送が観衆をパンニングする中、すでに涙を流しているように見える観客も映っていた。

ナダルもスペイン国歌が流れると目に涙を浮かべ、観衆は「ラファ！」と叫んだ。国歌の後。

ナダルは、ファンが彼のキャリア全体を通して見てきたものを示した。彼は典型的なガッツポーズを繰り出し、ダウンしたにもかかわらず最終ポイントまで決して諦めないという彼の特徴的な精神的な強さを示しました。

その間、オランダ人選手は気を引き締めていた。ファン・デ・ザンツシュルプは今年、すでにハードコートでスペイン人選手を相手にベストを尽くした経験があり、全米オープンの2回戦でアルカラスをストレートで破った。

マッチポイントの後、ナダルはスペインの英雄への賞賛の意を示すすべての人に手を振り、投げキッスをし、拍手を送り、観衆からスタンディングオベーションを受けた。

「もちろん、観客は厳しかった。理解できる」とファン・デ・ザンツシュルプ氏は語った。 「ここスペインでラファと対戦するというのはそういうことだ。彼はここスペインにこれ​​まで生きた中で最も偉大なスポーツマンだと思う。本当に特別なイベントでした。」

オランダの番狂わせを受けて、主催者は38歳の選手のために短い式典を執り行った。

センターコートに立ったナダルはファンに語りかけ、長年自分を支えてくれたチームに感謝の意を表した。

「たくさんの人が頑張ってくれた。多くの人が毎日最善を尽くしました」と彼は言いました。

「私はとても幸運でした。テニスのおかげで忘れられない経験をする機会を与えられた人生でした。

「私はただ、良い人として、そして夢を追い、私がこれまで夢見てきた以上のことを達成した子供として記憶されたいのです。」