ボストン — 前 クリーブランド・キャバリアーズ シーズン15勝0敗という完璧なスタートを切る火曜の夜、TDガーデンでディフェンディングNBAチャンピオンと対戦し、その実力が試される セルティックスキャバリアーズのコーチ、ケニー・アトキンソンは、この試合で何を得ることを望んでいるかと尋ねられた。

「我々はフィードバックを求めている」とアトキンソン氏は語った。 「もっとフィードバックを。うまくいけば、このチームが今後も重要な試合で活躍することを期待している。一方で、私はこの試合を不釣り合いにしたくない。それはバランスだが、それよりも心配しているのは、そして、私たちのスケジュールが最も厳しいものではなかったことは誰もが知っています。

「我々はリーグのトップチームであるエリートチームと対戦している。だから試合からのフィードバックを得るのが待ちきれないよ。」

次の 48 分間で、アトキンソンは願いを叶えました。結果？ボストンは、ハーフタイム後のクリーブランドの素晴らしい押しにもかかわらず、キャバリアーズを120-117で阻止するのに十分で、クリーブランドの無傷のスタートを止めた。

この敗戦により、キャバリアーズはNBA史上2番目に長いシーズン開幕の連勝記録に並んだものの、その過程でクリーブランドが一定の尊敬を得たことは間違いない。

ただし、敬意が常に勝利につながるとは限りません。そしてクリーブランドはほぼ1か月間損失欄がゼロで過ごした後、33得点、12リバウンド、7アシストの活躍のおかげで現在はその数字を獲得している。 ジェイソン・テイタム二桁得点を記録したセルティックス6人のうちの1人。

ボストンは3ポイントシュートの先から白熱し、ディープシュートから41本中22本を成功させた。後半、21点ものリードを保っていたセルティックスがクリーブランドの猛攻を阻止し、キャバリアーズが猛攻を仕掛けた。ペイント内で離れます。

これらのチームが昨シーズンのイースタン・カンファレンス準決勝で対戦したように、来春のプレーオフで再び対戦する場合、その対戦はおそらく火曜日と同じ戦線に沿って1つに分かれる形となり、セルティックスが3ポイントラインを独占しようとしている。キャバリアーズもペイント内で同じことをしようとしている。

この試合では、両チームが望んでいたものを手に入れた。ボストンは前半の深い位置からシュートを22本中14本成功させた。これは、セルティックスによる過去25年間のハーフでの3ポイントシュート成功数としては最低20本であった。しかし、セルティックスはアーチ内シュート45本中22本を成功させたのに対し、クリーブランドはペイント内での得点で60対36と優位に立つなど、2本シュート64本中36本を成功させた。

特に第3Qではクリーブランドが何度もリムへ行ったことがアトキンソン監督のチームの試合復帰を可能にし、キャバリアーズはそのQだけでペイント内で22得点を獲得した。これはボストンが獲得した得点に匹敵するものだった。そこまでのゲームでは。

その時までに、TD ガーデンの祝賀ムードは早々に激しい競争の雰囲気に取って代わられ、これが昨春のプレーオフ シリーズの続きだったら、くつろいだ雰囲気であったであろう観衆の拍手と落胆の叫び声で完成した。これには、両チームのフィジカルの強さ、そしてそれにも関わらずファウルがなかったことも含まれます。

しかし最終的には、ボストンにはクリーブランドの逆転を阻止するのに十分な鍵があった。 ペイトン・プリチャード 残り5分31秒の3ポイントシュートでボストンは107-100とリードし、クリーブランドの完璧なスタートを確実にするのに十分な差を生み出した。

一方、セルティックスのジョー・マズーラ監督は、この試合をセルティックス（12勝3敗）にとって、最近悩まされている特定のこと、つまり個々のディフェンス、ポジショニング、リバウンド全般を強化する機会として捉えていると述べた。

それはどうなりましたか?ボストンは、次の組み合わせと対戦したにもかかわらず、リバウンド争いに42-41で勝利した。 エヴァン・モブリー (22得点、11リバウンド、6アシスト) ジャレット・アレン (10得点、11リバウンド) クリスタプス・ポルジンギス オフシーズンの手術からまだ回復中だ。

一方、ボストンの個人守備はチームに大きな影響を与えた。 ダリウス・ガーランド、シュート21本中3本成功でわずか8得点だった。